La Chine tarde à revenir
La Chine, deuxième économie mondiale et puissance de dépense de plus de 280 milliards de dollars par an avant la pandémie, se remet encore de la crise de la Covid-19. Le gouvernement a maintenu les mesures de confinement, telles que le confinement des villes, plus longtemps que partout ailleurs dans le monde, ce qui a rendu de nombreuses personnes réticentes à sortir, même après l'abandon de la politique « zéro Covid ».
Une enquête publiée fin avril a révélé que plus de 30 % des touristes chinois avaient exclu de voyager à l’étranger d’ici 2023.
L'Association des compagnies aériennes d'Asie- Pacifique (AAP) estime qu'il faudra au moins un an à la Chine pour retrouver son niveau de trafic aérien international d'avant la pandémie. Les voyageurs voyagent à l'intérieur du pays à un rythme similaire à celui de 2019, mais une ouverture plus large prendra du temps (la Chine ne teste actuellement que des voyages de groupe à l'étranger vers une soixantaine de destinations).
La lente réouverture du marché chinois inquiète les compagnies aériennes quant à la remise en service de tous leurs avions, ce qui entraîne une diminution du nombre de sièges sur les lignes internationales, une baisse de la demande et une hausse des tarifs aériens. Les vols vers la Chine sont actuellement rares et espacés.
Les tarifs aériens continuent de monter en flèche même si la pandémie est terminée depuis longtemps
Pénurie de personnel
Les compagnies aériennes ont perdu près de 200 milliards de dollars à cause de la Covid-19 et des dizaines de millions d'emplois ont été supprimés. L'industrie du voyage a connu un rebond impressionnant, mais le secteur aérien peine à réembaucher pleinement. De nombreux anciens employés hautement qualifiés ont décidé de reconvertir complètement leur carrière lorsqu'ils ont accepté des emplois plus stables.
La pénurie de main-d'œuvre a aggravé les retards aux comptoirs d'enregistrement des aéroports, aux comptoirs d'immigration et aux tapis à bagages. Les compagnies aériennes s'efforcent d'attirer et de fidéliser les travailleurs, ce qui implique d'offrir de meilleurs salaires. Cela a entraîné une hausse des tarifs aériens, les compagnies tentant de récupérer les coûts supplémentaires.
Prix élevés du carburant
Les prix du carburant ont baissé au cours de l'année écoulée, mais le brut reste 50 % plus cher qu'en janvier 2019, ce qui met les compagnies aériennes en difficulté, car le carburant représente leur plus gros poste de dépenses. De nombreuses compagnies aériennes, notamment low-cost, ne couvrent pas leur risque carburant, ce qui accroît leurs difficultés…
Les compagnies aériennes contribuent à plus de 2 % des émissions mondiales de carbone, mais sont à la traîne par rapport à la plupart des autres entreprises dans leur engagement pour un avenir plus propre. Cela s'explique en partie par le fait que la seule solution viable à l'heure actuelle – le carburant d'aviation durable – coûte cinq fois plus cher que le kérosène traditionnel.
Selon l’Association du transport aérien international, l’industrie devra débourser 2 000 milliards de dollars pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Les compagnies aériennes devront augmenter leurs tarifs pour y faire face, ce qui rendra les vols encore plus chers.
Les compagnies aériennes ont en grande partie immobilisé leurs flottes, car la demande de voyages a ralenti pendant la pandémie et ne peut désormais pas redémarrer rapidement.
Pénurie d'avions
Pas moins de 16 000 avions, soit environ les deux tiers de la flotte commerciale mondiale, ont été cloués au sol au plus fort de la pandémie. Les faire voler à nouveau est une tâche colossale qui nécessite de vérifier la sécurité de chaque pièce. Nombre d'entre eux sont stationnés dans des parcs aux États-Unis et en Australie, où ils sont moins sujets à l'usure, mais peuvent néanmoins présenter des problèmes tels que des dommages à l'intérieur et aux moteurs.
De plus, les constructeurs aéronautiques accusent un retard, la pénurie de main-d'œuvre chez les sous-traitants entraînant des retards de production. Les sanctions liées à la Russie compliquent également l'approvisionnement en matières premières comme le titane pour Airbus, Boeing et leurs fournisseurs, ce qui fait grimper le prix des pièces.
Des compagnies aériennes comme Spirit Airlines et l'indien IndiGo ont été contraintes d'immobiliser leurs nouveaux avions en raison de pénuries de pièces détachées et des difficultés des constructeurs à construire de nouvelles turbines. Certaines technologies de nouvelle génération nécessitent également une maintenance plus fréquente, car les pièces s'usent plus rapidement.
Avec les problèmes actuels, les tarifs aériens internationaux devraient augmenter de deux chiffres cet été, après avoir augmenté jusqu'à 15 % l'année dernière.
Les consommateurs sont prêts à payer plus cher leurs billets d'avion après deux ou trois ans sans voyager. Une enquête Booking.com menée auprès de plus de 25 000 adultes prévoyant de voyager dans les 12 à 24 prochains mois a révélé que beaucoup souhaitent « se faire plaisir » pour compenser les « pertes » passées.
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