D'après le journal Tien Phong , un mémorandum publié le 2 avril par le Bureau américain des politiques scientifiques et technologiques (OSTP) indique que les agences fédérales vont standardiser le temps sur les corps célestes, en se concentrant dans un premier temps sur la Lune et les missions en orbite lunaire. La NASA prévoit d'achever cette standardisation d'ici 2026.
En termes simples, les humains ont besoin d'un système pour synchroniser l'heure terrestre avec l'heure lunaire, car la gravité plus faible sur la Lune fait que le temps y passe légèrement plus vite que sur Terre – seulement 58,7 microsecondes de retard sur 24 heures terrestres.
Il ne s'agit pas de science-fiction, même si ce thème est présent dans des superproductions hollywoodiennes comme Interstellar. Le rythme d'écoulement du temps est influencé par la gravité.
Bien que faibles, les différences de temps peuvent causer des problèmes de synchronisation des satellites et des stations spatiales en orbite lunaire.
De nombreux pays se livrent une véritable course pour explorer le potentiel de la Lune. (Photo : Getty)
Sur Terre, on utilise le Temps Universel Coordonné (UTC) pour synchroniser les fuseaux horaires du monde entier . L'UTC est déterminé par plus de 400 horloges atomiques installées dans des « laboratoires du temps » répartis dans une trentaine de pays. Ces horloges atomiques exploitent les vibrations des atomes pour atteindre une précision extrême dans la mesure du temps.
Selon le journal Tuổi trẻ, la NASA prévoit d'envoyer des astronautes à la surface de la Lune, à partir de septembre 2026, dans le cadre du programme Artemis.
Ce programme vise également à établir une base scientifique sur la Lune afin de servir de tremplin aux futures missions vers Mars. Des dizaines de pays, d'entreprises et de vaisseaux spatiaux participent à cet effort.
Reuters a cité un responsable de l'OSTP affirmant que sans le LTC, il serait très difficile d'assurer la transmission synchronisée des données entre les engins spatiaux et les communications entre la Terre, le satellite lunaire, la base et les astronautes.
La mise en place du fuseau horaire LTC pourrait nécessiter l'installation d'horloges atomiques sur la Lune.
Selon le mémorandum, la mise en place du LTC nécessite un consensus international via les organismes de normalisation existants et les 36 pays signataires des accords Artemis – un accord visant à établir des règles pour l'exploration lunaire pacifique.
La Russie et la Chine, les deux principaux rivaux des États-Unis dans le domaine spatial, n'ont pas encore signé cet accord.
KHANH LINH (compilé)
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