Le plus gros diamant noir du monde

L'Enigma est un diamant noir (carbonado) et est le plus gros diamant taillé au monde , selon le Guinness World Records, pesant 555,55 carats (111 grammes) avec 55 facettes.

Outre sa couleur inhabituelle et sa forme unique, l'une des caractéristiques les plus singulières de l'Enigma est qu'elle pourrait provenir de l'espace. Selon Sotheby's, l'Enigma aurait été créée par l'impact d'une météorite ou par la collision d'un astéroïde avec la Terre. Cependant, les experts en diamants noirs n'en sont pas certains.

Les diamants noirs présentent une forte concentration de minéraux opaques, notamment de graphite, une forme gris foncé de carbone à structure hexagonale, et de sulfures métalliques, selon Peter Heaney, professeur de sciences géologiques à l'Université de Pennsylvanie. Sotheby's décrit Enigma comme un diamant carbonado. Cependant, tous les diamants noirs ne sont pas des carbonados. Les carbonados sont un type de diamant noir à la fois polycristallin et poreux. Les diamants carbonados contiennent également des phosphates riches en uranium, qui créent un halo de rayonnement autour des pores de leur surface. Cela les rend très absorbants de la lumière blanche, totalement opaques et beaucoup plus foncés que les autres types de diamants noirs.

Le carbonado est extrêmement dur et durable grâce à sa nature polycristalline et poreuse. Cela le rend idéal pour les applications industrielles, comme les foreuses pétrolières utilisées pour pénétrer les roches volcaniques dures. À en juger par sa taille, il est probable que l'Enigma soit bien du carbonado, mais il est difficile d'en être certain car le diamant a été taillé.

Tous les diamants carbonado connus ont été découverts au Brésil ou en République centrafricaine, datant de 2,6 à 3,8 milliards d'années. À cette époque, les deux pays faisaient partie du même supercontinent appelé Rodinia. Les scientifiques ont déjà découvert des diamants noirs provenant d'impacts de météorites, mais ils étaient généralement très petits. « Je serais très surpris qu'un diamant aussi gros qu'Enigma provienne d'un impact de météorite », a déclaré Heaney.

D'autres théories ont avancé l'hypothèse que les diamants carbonados auraient pu être découverts dans des astéroïdes ayant percuté la Terre ou formés lors de puissantes explosions stellaires appelées supernovae, mais les preuves sont insuffisantes pour étayer cette hypothèse. Heaney suggère plutôt que les diamants carbonados seraient originaires de la Terre. Cependant, le mécanisme exact de formation des diamants noirs est inconnu. La plupart des diamants se forment lorsque les fortes pressions du manteau terrestre expulsent le carbone organique. Cependant, les plus anciens diamants carbonados pourraient être antérieurs à la vie sur Terre ; les chercheurs ne sont donc pas certains qu'ils se soient formés de cette manière.

An Khang (selon IFL Science/Live Science )

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