Le plus gros diamant noir du monde

L'Enigma est un diamant noir (carbonado) et est le plus gros diamant taillé au monde, selon le Guinness World Records, pesant 555,55 carats (111 grammes) avec 55 facettes.

Outre sa couleur inhabituelle et sa forme unique, l’une des caractéristiques les plus spéciales d’Enigma est qu’il pourrait provenir de l’espace. Selon l'annonce de la maison de vente aux enchères Sotheby's, Enigma a été créée par une collision de météorite ou provient d'un astéroïde entrant en collision avec la Terre. Cependant, les experts en diamants noirs n’en sont pas sûrs.

Les diamants noirs ont une forte densité de minéraux opaques, en particulier de graphite, une forme de carbone gris foncé avec une structure hexagonale, et de sulfures métalliques, selon Peter Heaney, professeur de sciences géologiques à l'Université de Pennsylvanie. Sotheby's décrit l'Enigma comme un diamant carbonado. Cependant, tous les diamants noirs ne sont pas carbonados. Au lieu de cela, le carbonado est un diamant noir à la fois polycristallin et creux. Les diamants carbonado contiennent également des phosphates riches en uranium, qui créent un halo de rayonnement autour des pores de la surface. Cette caractéristique les rend très absorbants de la lumière blanche, complètement opaques et beaucoup plus foncés que les autres types de diamants noirs.

Le Carbonado est super dur et super durable grâce à ses propriétés polycristallines et poreuses. Cela les rend parfaits pour les utilisations industrielles, par exemple les forets utilisés dans l'industrie pétrolière et gazière pour pénétrer la roche volcanique dure. À en juger par la taille, il est probable que l'Enigma soit effectivement un carbonado, mais il est difficile d'en être certain car le diamant a été taillé.

Tous les diamants carbonado connus ont été découverts au Brésil ou en République centrafricaine, datant de 2,6 à 3,8 milliards d'années. À cette époque, les deux pays appartenaient au même supercontinent appelé Rodinia. Les scientifiques ont découvert des diamants noirs formés à partir d'impacts de météorites dans le passé, mais ils sont généralement très petits. « Je serais très surpris si un diamant aussi gros qu'Enigma provenait d'un impact de météorite », a déclaré Heaney.

D'autres théories spéculent que des diamants carbonado pourraient exister dans certains astéroïdes qui frappent la Terre ou se former à partir d'explosions stellaires extrêmement puissantes appelées supernovae, mais il n'y a pas suffisamment de preuves pour le prouver. Au lieu de cela, Heaney soutient que l'origine du carbonado est terrestre. Cependant, le mécanisme exact par lequel les diamants noirs se forment est inconnu. La plupart des diamants se forment lorsque de fortes pressions dans le manteau terrestre compriment le carbone organique. Mais les plus anciens diamants carbonado pourraient être antérieurs à la vie sur Terre, les chercheurs ne savent donc pas exactement comment ils se sont formés.

An Khang (selon IFL Science/Live Science )

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