Qu’est-ce que la maladie à virus Nipah ?
La maladie à virus Nipah est une maladie infectieuse dangereuse causée par le virus Nipah (nom scientifique Henipavirus nipahense), un virus zoonotique, dont les chauves-souris frugivores de la famille des Pteropodidae sont identifiées comme l'hôte naturel du virus à l'état sauvage, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le virus Nipah ne provoque pas seulement des maladies chez l'homme, mais peut également infecter et provoquer des épidémies chez de nombreuses espèces d'élevage telles que les porcs, les bovins, les chèvres, les chevaux et les chats, augmentant ainsi le risque de transmission à l'homme et causant de graves dommages économiques à l'industrie de l'élevage, notamment dans les pays d'Asie du Sud et du Sud-Est.
Chez l'homme, l'infection par le virus Nipah peut entraîner des maladies allant de bénignes à très graves, notamment une infection respiratoire aiguë, une encéphalite (œdème cérébral), des troubles neurologiques graves et la mort, avec des épidémies enregistrées presque chaque année au Bangladesh et en Inde, selon les données de surveillance épidémiologique de l'OMS.
Le virus Nipah peut être transmis par de multiples voies, notamment par contact direct avec des animaux infectés, par la consommation d'aliments contaminés (généralement de la sève de datte crue ou des fruits mordus par des chauves-souris) et par transmission interhumaine via un contact étroit avec des fluides corporels.
Le niveau de danger posé par le virus Nipah.
Selon l'OMS, le virus Nipah présente un taux de mortalité très élevé, allant de 40 % à 75 %, selon la souche, le moment de la détection, les capacités du système de santé local et l'état de santé sous-jacent de la personne infectée, ce qui classe le Nipah comme un agent pathogène à haut risque pour la santé publique mondiale.
L'Agence britannique de sécurité sanitaire indique qu'environ 20 % des patients qui survivent à une infection par le virus Nipah souffrent de séquelles neurologiques à long terme, notamment des crises d'épilepsie chroniques, des troubles cognitifs et des changements de comportement ou de personnalité.
Il convient de noter que, dans de rares cas, une encéphalite peut se développer des mois, voire des années après l'infection, en raison d'une réactivation virale dans l'organisme, ce qui complexifie le suivi et le traitement à long terme.
Symptômes de la maladie à virus Nipah
Selon l'OMS et le CDC américain, la période d'incubation du virus Nipah dure généralement de 4 à 14 jours après l'exposition, période durant laquelle la maladie débute par des symptômes non spécifiques tels que fièvre, maux de tête et fatigue, qui sont facilement confondus avec des infections virales courantes.
Après la phase initiale, les patients peuvent présenter des symptômes respiratoires tels que toux, maux de gorge et essoufflement. Dans les cas graves, le virus s'attaque au système nerveux central, provoquant une encéphalite dont les symptômes incluent somnolence, confusion, troubles mentaux et convulsions. L'état du patient peut évoluer rapidement vers le coma en 24 à 48 heures.
Le taux de mortalité est élevé, et même les patients survivants risquent de développer des complications neurologiques à long terme qui altèrent gravement leur qualité de vie.
L'histoire de la découverte du virus Nipah.
Le virus Nipah n'est pas un pathogène émergent, mais a été découvert pour la première fois en 1999 après une grave épidémie d'encéphalite chez des éleveurs de porcs en Malaisie et à Singapour, selon des études épidémiologiques publiées à l'échelle internationale.
La majorité des cas de l'épidémie initiale étaient directement liés à un contact avec des porcs infectés ou des produits porcins sans mesures de protection, établissant ainsi le virus Nipah comme un virus dangereux capable de transmission zoonotique.
Depuis 1999, la Malaisie et Singapour n'ont enregistré aucune épidémie majeure, tandis que le Bangladesh et l'Inde continuent de connaître des épidémies sporadiques, principalement liées à la transmission interhumaine et aux aliments contaminés.
Comment le virus Nipah se transmet-il d'une personne à l'autre ?
Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le virus Nipah se transmet d'une personne à l'autre principalement par contact étroit avec des fluides corporels tels que la salive, les sécrétions nasales et pharyngées, les sécrétions respiratoires provenant de la toux ou des éternuements, le sang et d'autres excrétions, en particulier dans les établissements de soins de santé ou à domicile.
Contrairement au SARS-CoV-2 ou au virus de la rougeole, le virus Nipah ne se propage pas par voie aérienne sur de longues distances et ne survit pas longtemps dans des espaces clos ; par conséquent, le risque d'infection par un contact bref est relativement faible.
Les données de l'OMS montrent qu'au Bangladesh, environ 50 % des infections entre 2001 et 2008 étaient dues à une transmission interhumaine, survenant principalement lors de soins aux patients sans mesures de protection adéquates.
Les études épidémiologiques estiment que le taux de reproduction de base (R0) du virus Nipah est généralement inférieur à 1, ce qui suggère qu'il est peu probable qu'il provoque des épidémies généralisées comme la grippe ou la COVID-19 ; cependant, son taux de mortalité élevé signifie que chaque cas comporte un risque important.
Traitement et prévention du virus Nipah
Actuellement, selon l'OMS et le CDC, il n'existe ni vaccin ni traitement spécifique contre la maladie à virus Nipah ; le traitement vise principalement à contrôler les symptômes, à soutenir la respiration et à traiter les complications neurologiques.
En l'absence de traitement spécifique, l'OMS souligne que la prévention est la stratégie la plus importante, notamment en limitant les contacts avec les chauves-souris et les animaux susceptibles d'être infectés, en évitant la consommation de fruits mordus par les chauves-souris ou de sève de palmier dattier crue, et en appliquant strictement les mesures de protection lors des soins aux patients.
La sensibilisation du public, la surveillance épidémiologique précoce et le respect des recommandations sanitaires sont considérés comme des facteurs clés pour minimiser le risque de futures épidémies et de propagation du virus Nipah.
Source : https://baonghean.vn/virus-nipah-chua-co-vaccine-hay-thuoc-dac-tri-theo-who-10321649.html
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