Le bruit des sabots des chevaux annonce le début de la saison culturelle des Highlands.

La 19e édition de la course de chevaux traditionnelle de Bac Ha vient de s'achever sous les acclamations de dizaines de milliers de locaux et de touristes, marquant le début de la saison touristique estivale 2026 à Bac Ha (Lao Cai). Cet événement est un temps fort du Festival d'été de Bac Ha 2026, dont le thème est « Le galop retentissant des chevaux du plateau ».

La course au milieu des nuages

Fin mai, sous le soleil et le vent d'été qui balayent les collines et les vallées de Bac Ha, le stade de Bac Ha se transforme en un centre culturel vibrant. Cette région, située en moyenne à 1 000 mètres d'altitude, est surnommée le « plateau blanc » en raison de ses fleurs d'un blanc immaculé au printemps, et se pare désormais de fruits mûrs. Avant la course, les familles sélectionnent les chevaux les plus forts et les plus beaux, leur nouent un ruban rouge sur le front et organisent un défilé cérémoniel. Jeunes hommes et femmes, aînés et enfants des ethnies Tay, Hmong, Nung, Dao et Kinh, vêtus de leurs somptueux costumes traditionnels, participent au défilé et assistent à des spectacles de rue hauts en couleur.

La 19e édition de la course hippique traditionnelle de Bac Ha a réuni cette année 93 jockeys venus de Bac Ha, Si Ma Cai (Lao Cai), Son La, Lai Chau, Tuyen Quang, Thanh Hoa et Hanoi . Après de nombreuses manches palpitantes, le titre de champion a été remporté par Giang A Thuong, un jockey de 19 ans originaire de la commune de Y Ty. Cependant, ce qui a véritablement touché les spectateurs, ce n'était pas seulement le résultat de la course, mais aussi l'esprit de communauté et la fierté culturelle qui se dégageaient de chaque galop.

Contrairement aux hippodromes professionnels, la course de chevaux de Bac Ha offre une ambiance rustique et intimiste. Les « concurrents » ne sont pas des chevaux de course entraînés, mais des chevaux de bât habitués à traverser les forêts, à se rendre aux marchés et à transporter des produits agricoles sur des pentes rocheuses escarpées. Les jockeys ne sont pas non plus des athlètes, mais de simples et honnêtes paysans qui participent à la course avec passion et fierté de leurs traditions. C'est pourquoi, sur l'hippodrome de Bac Ha, vous ne verrez ni selles sophistiquées ni cravaches pour inciter les chevaux à courir. Les jockeys les contrôlent uniquement grâce à la force de leurs jambes, à des cris familiers et à une complicité forgée au fil des ans. Au milieu des acclamations retentissantes des spectateurs, les courses sont tantôt palpitantes, tantôt cocasses.

Peu de gens savent que ce festival existe depuis des siècles. À l'origine, il s'agissait simplement d'un défilé de chevaux organisé le jour du Cheval, après le Nouvel An lunaire, pour attirer la chance et une récolte abondante. Après les défilés, les jeunes hommes du village participaient à des concours d'équitation, et peu à peu, l'événement s'est transformé en festival.

Quand le patrimoine devient une attraction touristique

À Bac Ha, les chevaux ne sont pas de simples animaux d'élevage, mais font partie intégrante de la vie quotidienne. Pour les habitants de cette région montagneuse du nord, ils sont de précieux compagnons sur les routes périlleuses. Du transport des outils et des récoltes agricoles au déplacement des personnes à travers les montagnes, les chevaux sont intimement liés au travail des populations depuis des générations. Un cheval en bonne santé permet à son propriétaire de se concentrer sur la production, tandis qu'un cheval malade mobilise toute la famille. De cette nécessité est né un savoir-faire traditionnel en matière d'élevage et de dressage des chevaux, transmis de génération en génération.

Les chevaux sont non seulement présents dans la vie quotidienne, mais occupent également une place particulière dans la vie spirituelle de nombreuses communautés ethniques. Dans certains rituels, ils sont considérés comme des animaux sacrés, associés à des croyances spirituelles et à la prospérité. Pendant la guerre de résistance, les chevaux de bât des montagnes ont contribué au transport de vivres et d'armes, participant ainsi aux victoires de notre armée et de notre peuple… La course de chevaux de Bac Ha revêt donc une signification profonde. C'est à la fois une fête, un lieu de rassemblement communautaire et un espace de préservation du savoir-faire traditionnel en matière d'élevage et de dressage des chevaux chez les peuples montagnards. Plus important encore, il s'agit d'un patrimoine vivant, qui se transmet encore naturellement de génération en génération aujourd'hui.

En 1975, Bac Ha organisa un défilé de plus de 200 chevaux autour du centre du district pour célébrer la réunification nationale. En 2007, le festival fut relancé et se tient depuis chaque année pendant la saison des prunes. En 2021, le Festival des courses de chevaux de Bac Ha fut officiellement reconnu comme patrimoine culturel immatériel national.

Au fil du temps, le festival et les courses de chevaux ont évolué pour mieux s'adapter aux tendances modernes. Le concours de tir, autrefois traditionnel, a disparu ; les jockeys ne montent plus pieds nus comme auparavant, mais portent désormais des chaussures en toile, des uniformes et des casques pour des raisons de sécurité. De plus en plus de jeunes femmes des hauts plateaux participent aux courses, apportant un vent de fraîcheur à ce festival traditionnel. À Bac Ha, avant ou après les courses animées, les visiteurs peuvent s'imprégner de l'atmosphère du marché, déguster du thang co (un ragoût local), du vin de maïs et découvrir la culture des hauts plateaux avec ses sons et ses saveurs uniques. Nombreux sont ceux qui apprécient également la cueillette de prunes, la découverte de la broderie, du tissage et de la peinture à la cire d'abeille des ethnies H'Mong, Dao et Phu La. Ces dernières années, le tourisme à Bac Ha s'est développé grâce à ces valeurs locales. Ce ne sont ni les infrastructures grandioses ni les services tape-à-l'œil qui attirent les touristes, mais bien l'immersion dans la vie authentique des montagnards. C’est l’approche appropriée dont les autorités locales, les entreprises et les citoyens ont besoin pour continuer à travailler ensemble afin de développer un tourisme durable, de créer des moyens de subsistance et de promouvoir l’image de la région.

Les courses hippiques traditionnelles constituent un magnifique élément culturel des minorités ethniques de Bac Ha, préservées et mises en valeur malgré le déclin de nombreux sports folkloriques et la commercialisation des festivals. Bien plus qu'une simple compétition entre jockeys courageux et habiles des hauts plateaux, ces courses contribuent également à l'attrait du Festival d'été de Bac Ha, qui se tient du 23 au 31 mai, célébrant la culture locale et faisant rayonner le tourisme à Bac Ha auprès des visiteurs du monde entier.

Selon Nhandan.vn

Source : https://baoangiang.com.vn/vo-ngua-khoi-mua-van-hoa-cao-nguyen-a487808.html