L'USS Indianapolis, un navire de l'US Navy, a coulé pendant la Seconde Guerre mondiale, provoquant l'une des pires attaques de requins de l'histoire, avec 150 morts.
Le grand requin à pointes blanches vit généralement près de la surface de l'eau. Photo : atese
Les attaques de requins sont extrêmement rares. Cependant, durant la Seconde Guerre mondiale, le naufrage de l'USS Indianapolis a engendré la plus célèbre tragédie de l'histoire liée aux attaques de requins. L'explosion a attiré ces superprédateurs, déclenchant un massacre qui a duré plusieurs jours, selon Live Science .
En juillet 1945, l'USS Indianapolis acheva un voyage jusqu'à la base navale de l'île de Tinian, dans l' océan Pacifique , afin de transporter de l'uranium et d'autres composants nécessaires à la fabrication de la bombe nucléaire « Little Boy ». Première arme nucléaire utilisée en temps de guerre, elle fut ensuite larguée par l'armée américaine sur Hiroshima, au Japon.
Après avoir transporté du matériel, l'USS Indianapolis appareilla pour les Philippines afin de participer à une mission d'entraînement. Peu après minuit, le 30 juillet, le navire fut touché par une torpille tirée par un sous-marin japonais, subissant d'importants dégâts. Une quantité massive d'eau envahit l'Indianapolis, qui coula en seulement 12 minutes. Sur les 1 195 membres d'équipage à bord, environ 300 périrent avec le navire, tandis que près de 900 se retrouvèrent à la dérive. Nombre d'entre eux moururent d'épuisement, de faim et d'intoxication à l'eau de mer. Cependant, selon le Smithsonian Magazine, environ 150 marins périrent des suites d'attaques de requins.
Contrairement à certains autres prédateurs comme les lions et les loups, la plupart des requins chassent seuls, selon Nico Booyens, biologiste marin et directeur de recherche à l'Unité de recherche sur les requins en Afrique du Sud. Les techniques de chasse varient selon les espèces, mais beaucoup de requins sont des chasseurs solitaires qui utilisent leur vue, leur odorat et leurs électrorécepteurs pour localiser leurs proies.
Les requins possèdent également un système spécialisé, la ligne latérale, qui leur permet de percevoir les vibrations de l'eau. Cette capacité sensorielle leur permet de détecter les mouvements des marins sous l'eau, alors qu'ils tentent de remonter à la surface. Une fois les marins repérés, leurs chances de survie sont minimes, surtout pour les blessés. D'après les témoignages des survivants, de nombreuses victimes ont été attaquées près de la surface. Ceci a conduit à supposer que le grand requin blanc ( Carcharhinus longimanus ) a participé à l'attaque, car il s'agit d'une espèce vivant près de la surface.
« Lorsque les requins repèrent une proie, ils utilisent généralement leurs dents acérées et leurs puissantes mâchoires pour déchirer sa chair », explique Booyens. « Certaines espèces de requins, comme le requin-tigre ( Galeocerdo cuvier ), sont connues pour avaler leurs proies entières, tandis que le requin-bouledogue (Carcharhinus leucas ) attaque et mord sa proie à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’elle soit affaiblie ou immobilisée. »
Bien que les grands requins blancs soient au sommet de la chaîne alimentaire, leurs repas sont rares et espacés, ce qui les pousse à chasser de manière opportuniste. Selon le Musée de Floride, les grands requins blancs sont souvent les premiers à arriver sur les lieux d'une catastrophe et ont été une cause majeure de mortalité après le naufrage du RMS Nova Scotia en 1942. Leur nature tenace, imprévisible et audacieuse les rend particulièrement dangereux pour l'homme.
Dans le cas de l'USS Indianapolis, les morts et les blessés devinrent les premières cibles. Le caporal Edgar Harrell, l'un des survivants, raconta : « Le premier matin, nous avons rencontré des requins. Lorsque les soldats furent séparés, les requins les prirent pour cibles. On entend un cri qui vous glace le sang, puis votre corps est entraîné vers le fond, et à la fin, seuls vos gilets de sauvetage flottent. »
Les soldats étaient si terrifiés qu'ils n'osaient ni manger ni bouger, de peur de devenir la proie des requins. Selon le témoignage d'un survivant, un marin ouvrit une boîte de conserve et se retrouva encerclé par des requins, ce qui déclencha une lutte acharnée pour la nourriture. « Ces combats frénétiques surviennent souvent lorsque la nourriture abonde soudainement, comme un grand banc de poissons piégé dans une zone restreinte. L'odeur du sang et les mouvements des proies peuvent déclencher une bagarre, incitant les requins à bondir et à s'emparer de la nourriture disponible », expliqua Booyens.
De nombreuses espèces de requins peuvent participer à la chasse, devenant très agressives et s'attaquant entre elles autant qu'à leurs proies. Cependant, le comportement alimentaire opportuniste, ainsi que la taille et la force du grand requin blanc, le rendent particulièrement dangereux pour les navigateurs. « La compétition pour la nourriture peut être très dangereuse pour les personnes sous l'eau car les requins ne font pas la différence entre une proie et un humain », a déclaré Booyens.
Pendant quatre jours consécutifs, aucun navire de sauvetage n'est apparu. Bien que la marine américaine ait reçu un rapport faisant état du naufrage d'un navire américain par un sous-marin japonais, ce message fut considéré comme un canular destiné à attirer les navires de sauvetage américains dans un piège. Pendant ce temps, les survivants tentaient de se maintenir à flot par groupes, mais sous un soleil de plomb, beaucoup moururent de déshydratation. D'autres succombèrent à une hypernatrémie après avoir été contraints de boire de l'eau de mer.
Finalement, un avion de la Marine survola la zone et repéra les marins survivants de l'USS Indianapolis, qui lançaient un signal de détresse radio. Des vivres, de l'eau et des radeaux de sauvetage leur furent largués avant que le lieutenant Adrian Marks ne pilote un hydravion pour secourir certains d'entre eux des griffes des requins. L'USS Cecil J. Doyle aida ensuite à ramener les survivants à la surface. Au total, seules 316 personnes survécurent.
An Khang (selon Live Science )
Lien source
Comment (0)