Le Maine possède une culture des armes à feu bien ancrée, profondément ancrée dans la chasse et le tir sportif . Cette culture est si répandue que les autorités n'exigent pas de permis de port d'armes, ne vérifient pas les antécédents des acheteurs d'armes et n'ont pas de loi permettant aux familles de saisir les tribunaux pour confisquer les armes d'une personne présentant un risque élevé de commettre un crime.
« L’État du Maine n’interdit pas non plus les fusils d’assaut ni les chargeurs à chargeur long », a déclaré Allison Anderman, conseillère principale en politique publique au Giffords Law Center to Prevent Gun Violence, un centre juridique national d’intérêt public et à but non lucratif qui promeut les lois sur le contrôle des armes à feu aux États-Unis et intente des poursuites contre l’industrie des armes à feu.
Plusieurs projets de loi ont été proposés par les législateurs du Maine pour exiger des vérifications des antécédents des acheteurs d'armes à feu et interdire les chargeurs de grande capacité, mais aucun n'a été adopté par la législature de l'État en raison de l'opposition du public et des législateurs.
La loi du Maine stipule que « tout citoyen a le droit de porter une arme sans condition ». C'est l'une des raisons pour lesquelles le Centre Giffords a attribué au Maine la note « F », la plus basse sur une échelle de cinq points pour le contrôle des armes à feu aux États-Unis.
L'État du Maine (orange) et l'évaluation des capacités de contrôle des armes à feu des États américains réalisée par le Centre Giffords. Graphiques : Giffords Law
Les résidents du Maine âgés de plus de 21 ans sont autorisés à porter une arme de poing dissimulée, l'âge étant réduit à 18 ans pour ceux qui servent dans l'armée américaine ou la Garde nationale.
Robert Card, suspecté de la fusillade de Lewiston, dans le Maine, était sergent de réserve de l'armée américaine à Saco. Selon sa famille, il souffrait de troubles mentaux, avait évoqué des « voix dans sa tête » et avait menacé de tirer sur la base de Saco. Cependant, il était toujours légalement autorisé à posséder une arme et s'entraînait régulièrement au tir.
Katie Card, la belle-sœur de Robert Card, a déclaré le 26 octobre qu'il y a quelques mois, alors qu'il était en train de se faire installer des appareils auditifs pour une perte auditive sévère causée par des fusillades fréquentes, Card a commencé à entendre des voix dans sa tête dire des « choses terribles » à son sujet.
« Il entendait des voix qu'il n'avait jamais entendues auparavant. L'esprit de Robert s'emballait. Il se sentait violé par ces mots », a déclaré Katie.
La famille a tenté de rassurer Robert Card, mais il a cru que tout le monde était soudainement contre lui. « C'est devenu une croyance insensée », a déclaré Katie.
La loi du Maine interdit uniquement aux moins de 18 ans d'acheter des armes à feu. Les personnes ayant un casier judiciaire, des problèmes de santé ou souffrant de toxicomanie ne sont interdites d'acheter et de posséder des armes à feu que si elles sont jugées inaptes. Les personnes souffrant de troubles mentaux ne sont interdites de posséder des armes à feu que si les médecins concluent qu'elles « peuvent causer des dommages graves ».
Il n'existe aucune information sur une quelconque évaluation psychologique hospitalière ou militaire de Card, bien qu'il ait été admis dans un établissement de santé mentale pendant deux semaines cet été.
Les forces de l'ordre recherchent un suspect de fusillade à Lewiston, dans le Maine, le 26 octobre. Photo : AFP
De nombreux États américains ont des lois sur les « drapeaux rouges », qui permettent aux membres de la famille, aux forces de l'ordre, aux enseignants et aux personnes désignées de demander à un tribunal de confisquer les armes d'une personne lorsqu'ils déterminent que cette personne constitue une menace pour elle-même ou pour les autres.
Mais après des années de plaidoyer en faveur du contrôle des armes à feu, le Maine a adopté en 2019 une loi dite « drapeau jaune » qui autorise les forces de l'ordre à déposer une pétition uniquement après un examen médical obligatoire.
On ne sait pas si des agents des forces de l'ordre ont appliqué la loi du « drapeau jaune » dans le cas de Robert Card.
« La loi sur le drapeau jaune aurait dû être appliquée alors que le suspect était hospitalisé en hôpital psychiatrique », a déclaré la sénatrice républicaine Susan Collins. « Card aurait dû être privé de son droit de port d'arme. »
La police américaine bloque une rue à Lewitson, dans le Maine, le 26 octobre. Photo : AFP
Mais selon la loi de l'État du Maine, pour interdire à une personne ayant séjourné dans un hôpital psychiatrique de posséder une arme, une ordonnance du tribunal d'« hospitalisation involontaire » est requise.
L'ordonnance devra être approuvée par un juge, puis transmise au système de vérification des antécédents des armuriers agréés. Lorsqu'une personne souhaite acheter une arme, le commerçant peut refuser la vente s'il constate que le client est enregistré dans le système.
Mais le système a été critiqué pour ses lacunes. Les autorités peuvent ne pas être en mesure de fournir les informations suffisamment rapidement pour les transmettre au système. Même lorsque les informations sont enregistrées, les propriétaires d'armureries ne sont pas tenus de les vérifier.
« Les personnes ayant un passé dangereux peuvent obtenir des armes trop facilement », a déclaré Lindsay Nichols, directrice des politiques du Giffords Center.
La fusillade du 25 octobre a incité de nombreux responsables et législateurs du Maine à reconsidérer la législation de l'État sur le contrôle des armes à feu. Le représentant du Maine, Jared Golden, a déclaré avoir changé d'avis sur la possession d'armes à feu après le massacre survenu dans sa ville natale.
Golden, un vétéran qui a effectué trois mandats comme sénateur représentant le 2e district du Maine et qui sera candidat à sa réélection l'année prochaine, s'est opposé à plusieurs reprises aux efforts des démocrates en matière de contrôle des armes à feu. Il était l'un des cinq démocrates à s'être opposés à la loi interdisant les fusils d'assaut à la Chambre des représentants en 2022.
Mais aujourd'hui, alors que sa ville natale de Lewiston est en proie à une chasse à l'homme pour retrouver le tireur, Golden exprime ses regrets. « Je demande aux habitants de Lewiston, aux familles des victimes et à ceux qui ont été blessés de me pardonner et de m'aider à mettre fin à ces terribles fusillades. »
Duc Trung (selon AP, ABC News, NY Post )
Lien source
Comment (0)