Lors de votre visite dans la commune de Nguyen Trai, district de Thuong Tin, à Hanoï, renseignez-vous sur le « jardin de lotus de M. Dep », situé à côté de la pagode Dau. Tout le monde le connaît sûrement. Ce jardin de lotus unique, situé devant la maison plus que centenaire de la famille de M. Ta Hong Diep (né en 1957), offre à quiconque y pénètre une sensation de calme, de fraîcheur et de paix.
Plus de 30 pots de lotus royaux ont été placés par M. Diep devant la cour de la maison de 3 pièces construite en 1922, avec un toit en tuiles et des meubles 100% en bois de fer.
Passion pour la variété unique de lotus royal « crachant des perles » « Depuis mon enfance, j'adore les fleurs de lotus . Je souhaitais cultiver des fleurs de lotus en pots dans le jardin devant la maison afin qu'elles soient aussi proches que possible de ma vie », se souvient M. Diep. Auparavant, M. Diep avait collectionné et cultivé de nombreuses variétés de lotus, telles que le lotus Dong Thap, le lotus Quan Am et le lotus Tu Thoi… Mais depuis un voyage à Hué en 2012, il est fasciné par les jolis petits pots de lotus royal. Cette variété ancienne a été domestiquée et cultivée en pots, idéale pour le porche. À partir d'une branche de lotus royal qu'il a mendiée, il l'a multipliée avec succès et plantée en pot. Et depuis, M. Diep a transformé le jardin de plusieurs dizaines de mètres carrés devant la maison ancienne en un jardin de lotus mobile.
Dans un pot de lotus royal, deux ou trois fleurs sont disposées côte à côte, mais leurs couleurs et formes sont totalement différentes. « Le lotus royal a un parfum envoûtant et une beauté incomparable par rapport aux autres variétés de lotus. La fleur possède de nombreux pétales et un parfum frais. Dans un jardin de lotus, les fleurs sont variées : aucune n'est identique en couleur et en forme, du rose foncé au rose clair, en passant par le blanc bordé de rose, le rose clair et parfois même le rouge… Elles changent de couleur avec une telle magie que nous sommes émerveillés », explique M. Diep avec enthousiasme à propos des lotus royaux de son jardin. Après plus de dix ans de culture, M. Diep maîtrise parfaitement les règles de sa fleur préférée. Son jardin de lotus fleurit à merveille de 5 h à 8 h, et chaque fleur dure de 3 à 5 jours. « Le premier jour, la fleur fleurit de 5 h à 8 h environ. Le deuxième jour, elle fleurit après midi, puis referme ses pétales. Le troisième jour, elle est pleinement épanouie et le quatrième, elle ne referme plus ses pétales. La particularité du lotus royal est que ses pétales ne tombent pas, mais sèchent à la base de la fleur », explique M. Diep.
Outre sa beauté et son parfum, le lotus royal captivait également M. Diep par ses gousses qui libèrent des perles vert émeraude. Chaque perle vert émeraude sur la gousse a une forme différente ; aucune perle n'est identique. Le lotus royal en pot a des feuilles de hauteur moyenne, s'étalant proportionnellement au pot. Contrairement aux autres variétés de lotus, ses feuilles sont d'un vert luxuriant et parfumées, et ses pétioles sont verts, et non noirs. Volontairement « confinés » lors de la culture du lotus royal . Par le passé, M. Diep avait cultivé de nombreuses variétés de lotus, mais les autres variétés cultivées en pots avaient de hautes feuilles et peu de fleurs. Seul le lotus royal captivait M. Diep, qui acceptait d'être « confiné » dans le jardin chaque fois que la saison arrivait. Envoûtés par le parfum du lotus, ni M. Diep ni sa femme ne voulaient s'éloigner de chez eux.
Chaque jour, M. Diep et sa femme savourent du thé au lotus dans le jardin parfumé. Ensemble, ils cueillent des feuilles de lotus fraîches et les font sécher à l'ombre pour préparer du thé, et récoltent des pétales de fleurs séchées pour garnir leurs oreillers. Au printemps, par temps chaud, M. Diep transporte laborieusement les pots de racines de lotus pour les disposer devant la vieille maison et admirer la floraison. Lorsque le lotus fane, il range soigneusement les pots de terre contenant les racines dans un coin du jardin. « C'est l'avantage de cultiver des lotus en pots. À la saison, je privilégie la transformation de ce jardin en jardin de lotus, et à la fin, je range les pots pour privilégier d'autres types de fleurs », explique M. Diep. Après la période de dormance, M. Diep retourne la terre sur les pots de lotus, taille les racines et les fertilise si nécessaire. « Le lotus n'a pas besoin de beaucoup de nutriments, mais il est sensible et aime la propreté. Cultiver le lotus est la partie la plus difficile de la fabrication de la boue », a expliqué M. Diep.
Le lotus royal est un lotus vietnamien pur qui ne fleurit qu'en été. Si le temps est favorable, il fleurira seulement deux mois après la plantation des bulbes. M. Diep les a plantés fin janvier-début février du calendrier lunaire, et début mai, son jardin était déjà odorant. Après plus de dix ans de plantation, M. Diep a découvert que la boue à la surface des rizières est la meilleure solution. C'est pourquoi, chaque fois qu'il a besoin de boue pour ses pots de lotus, il travaille dur dans les champs pour ramasser chaque goutte de boue et la rapporter aux plantes. Dans les pots de lotus, M. Diep ajoute toujours de la fougère aquatique pour purifier l'eau et apporter plus d'azote. Selon M. Diep, la fertilisation des lotus en pots doit être effectuée avec beaucoup de précaution, de préférence avec un engrais biologique. Fertilisez lorsque les feuilles de lotus sont debout (au-dessus de la surface de l'eau). Si elles sont encore dans l'eau, elles pourriront facilement. « Je trouve que cultiver le lotus dans de petits pots de 50 à 80 cm de diamètre est la solution la plus adaptée. Le niveau d'eau est d'environ 20 à 30 cm ; lorsqu'il n'y en a plus, il faut en rajouter. Le lotus pousse bien en pot. Lorsqu'il fleurit, je peux ajuster la position des pots dans le jardin pour profiter au mieux des fleurs », explique M. Diep.
Selon M. Diep, la culture du lotus royal en pots est exempte de moustiques. Cependant, les lotus sont aussi nuisibles. Cultivés dans son jardin, M. Diep n'utilise pas de produits chimiques et les entretient entièrement à la main. Chaque matin, M. Diep et sa femme se rendent au cœur du jardin de lotus pour faire de l'exercice, respirer le parfum du lotus et s'occuper du jardin ensemble. Ils écartent chaque feuille, attrapent chaque ver et chaque œuf. Peut-être ressentent-ils l'amour que M. Diep et sa femme leur portent ; les pots de lotus dégagent toujours un parfum agréable, et les feuilles vertes luxuriantes permettent de préparer des théières de thé au lotus, un thé pur et sucré. Quoi de plus merveilleux que de se réveiller chaque matin, assis tranquillement avec son partenaire près d'une théière de thé au lotus, de s'occuper de la maison ensemble et de profiter de ce passe-temps élégant ? Photo : Source : Lam Giang