L'OMS déclare une urgence internationale face à l'épidémie d'Ebola en Afrique.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que la dernière épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo et en Ouganda voisin constituait une « urgence de santé publique de portée internationale », après que le virus a tué près de 90 personnes et suscité des craintes quant à sa propagation potentielle dans la région.

Selon l'OMS, l'épidémie a débuté dans la province d'Ituri, dans l'est de la République démocratique du Congo, et est liée à la souche rare Ebola Bundibugyo – une variante pour laquelle il n'existe actuellement aucun vaccin approuvé ni traitement spécifique.

Les autorités sanitaires ont mis en garde contre un risque élevé de propagation régionale, des cas ayant été détectés en Ouganda, tandis que des cas liés à l'épidémie sont également apparus à Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo. Cependant, l'OMS n'a pas déclaré de pandémie mondiale, estimant que l'épidémie actuelle ne remplit pas encore les critères requis. L'agence a également conseillé aux pays de ne pas fermer leurs frontières ni de restreindre les échanges commerciaux.

L’OMS a déclaré cette nouvelle épidémie d’Ebola « urgence de santé publique de portée internationale ». (Image d’illustration : Getty Images)

Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) a signalé que le premier foyer épidémique a été enregistré dans la province d'Ituri le 15 mai, près de la frontière avec l'Ouganda et le Soudan du Sud. Au 17 mai, l'agence avait recensé 88 décès et 336 cas suspects.

L'épidémie a débuté à Mongwalu, une zone minière densément peuplée. De nombreuses personnes infectées ont ensuite quitté la région pour se faire soigner ailleurs, propageant ainsi involontairement le virus.

Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) avertit que les importants mouvements de population, la faiblesse du système de santé et les activités violentes de groupes armés en Ituri pourraient rendre le contrôle de l'épidémie plus difficile.

Le ministre de la Santé du Congo, Samuel-Roger Kamba, a déclaré que la première patiente était une infirmière arrivée dans un établissement de santé de Bunia – capitale de la province d'Ituri – le 24 avril, présentant des symptômes similaires à ceux d'Ebola.

Par ailleurs, l'Ouganda a signalé deux cas confirmés en laboratoire, liés à des personnes entrant en provenance de la République démocratique du Congo, dont un décès dans la capitale, Kampala.

Trish Newport, représentante de l'organisation humanitaire Médecins Sans Frontières (MSF), a averti que l'augmentation rapide du nombre de cas et de décès en peu de temps, ainsi que la propagation de la maladie à travers de multiples régions et frontières, sont « extrêmement préoccupantes ».

Selon elle, de nombreux habitants d'Ituri rencontrent déjà des difficultés d'accès aux soins de santé et vivent dans une précarité prolongée, ce qui rend une action urgente particulièrement importante pour empêcher l'escalade de l'épidémie.

Ebola est une maladie infectieuse dangereuse, souvent mortelle, découverte pour la première fois en 1976 près de la rivière Ebola, dans l'actuelle République démocratique du Congo. On pense que le virus est apparu chez des animaux sauvages, notamment des chauves-souris, avant de se transmettre à l'homme.

La maladie se transmet par contact direct avec des fluides corporels tels que le sang, les vomissements ou des objets contaminés comme les vêtements et la literie. Les personnes infectées sont contagieuses dès l'apparition des premiers symptômes.

Les symptômes courants comprennent la fièvre, les vomissements, la diarrhée, une grande faiblesse, des douleurs musculaires et, dans les cas graves, des hémorragies internes et externes. La période d'incubation dure de 2 à 21 jours.

L’épidémie actuelle est causée par la souche Bundibugyo, une variante découverte pour la première fois en Ouganda en 2007. Le ministre de la Santé, Samuel-Roger Kamba, a déclaré que cette souche présente un « taux de mortalité très élevé, pouvant atteindre 50 % », et a souligné qu’il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement spécifique.

La déclaration d’une « urgence de santé publique de portée internationale » est le deuxième niveau d’alerte le plus élevé émis par l’OMS en vertu du Règlement sanitaire international.

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que les pays voisins considérés comme étant à haut risque continuent d'enregistrer des cas en raison des mouvements de population, du commerce et des incertitudes épidémiologiques.

L’OMS exhorte les pays à activer leurs systèmes de gestion des urgences, à renforcer les contrôles sanitaires aux frontières et à isoler rapidement les cas confirmés. L’agence recommande également un suivi quotidien des contacts étroits et conseille aux personnes exposées de s’abstenir de tout voyage international pendant 21 jours.

L’OMS prévient toutefois que la fermeture des frontières pourrait inciter les gens à emprunter des voies non officielles, ce qui rendrait difficile la surveillance et le contrôle de la propagation de la maladie.

Selon l’OMS, il subsiste une « incertitude importante » quant au nombre réel de personnes infectées et à l’étendue géographique de l’épidémie, et l’identification des liens épidémiologiques entre les cas demeure limitée.

La République démocratique du Congo est l'un des pays les plus touchés par Ebola, avec au moins 17 épidémies depuis la découverte du virus en 1976.

L'épidémie la plus grave a eu lieu entre 2018 et 2020, faisant près de 2 300 victimes et s'étendant jusqu'en Ouganda. Une autre épidémie, l'année dernière, a également coûté la vie à au moins 34 personnes avant d'être déclarée terminée en décembre.

Depuis sa découverte, le virus Ebola a fait environ 15 000 victimes, presque exclusivement en Afrique.

L’OMS estime que le conflit prolongé impliquant de multiples groupes rebelles dans l’est de la République démocratique du Congo constituera un défi majeur pour les efforts de lutte contre la maladie, en particulier dans l’Ituri.

Cette région riche en minéraux subit depuis des années des attaques incessantes des Forces démocratiques alliées (ADF) – un groupe rebelle lié à l'EI – et de l'insurrection du M23, qui bénéficierait du soutien du Rwanda.

Ce mois-ci, des hommes armés rebelles ont perpétré une attaque dans le nord-est de la République démocratique du Congo, faisant au moins 69 morts, selon les autorités sécuritaires locales.

L’OMS avertit que l’insécurité prolongée, les crises humanitaires, les niveaux élevés de mobilité de la population et l’existence de vastes réseaux informels de soins de santé pourraient accroître le risque de propagation continue d’Ebola à l’avenir.

Tien Minh

Source : https://cand.vn/who-ban-bo-tinh-trang-khan-cap-quoc-te-vi-dot-bung-phat-ebola-tai-chau-phi-post811218.html