Le conflit de Gaza va-t-il faire dérailler les ambitions du riche État du Golfe ?

Dans le contexte d'un Moyen-Orient « extrêmement chaud » avec le conflit entre Israël et le mouvement islamique palestinien Hamas au centre de l'attention, l'Arabie saoudite ne manque toujours pas l'occasion d'organiser l'événement annuel d'investissement, souvent appelé « Davos dans le désert ».

Bien qu’éclipsée par ce qui se passe à Gaza, la conférence sur l’investissement de Riyad a tout de même réuni 6 000 participants de plus de 90 pays et 500 intervenants régionaux et internationaux de divers secteurs, et a vu des milliards de dollars de transactions « conclues ».

Vision 2030

S'adressant à une foule enthousiaste au fastueux hôtel Ritz Carlton de la capitale Riyad il y a cinq ans, le dirigeant de facto de l'Arabie saoudite, le prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS), a déclaré qu'il pensait que le Moyen-Orient pourrait devenir « la nouvelle Europe ».

« La prochaine renaissance mondiale dans les 30 prochaines années aura lieu au Moyen-Orient », a déclaré le prince héritier MBS en 2018, lors de la deuxième Future Investment Initiative (FII). « C'est le combat de l'Arabie saoudite. C'est mon combat », a-t-il poursuivi. « Je ne veux pas quitter ce monde avant d’avoir vu le Moyen-Orient au sommet du monde . »

Le puissant prince héritier a ensuite présenté Vision 2030 – un plan incroyablement coûteux et ambitieux visant à diversifier l’ économie saoudienne pour la libérer de sa dépendance au pétrole.

Le prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS) et le président sud-coréen Yoon Suk Yeol lors du 7e forum de l'Initiative pour l'investissement futur (FII7), à Riyad, en Arabie saoudite, qui s'ouvre le 24 octobre 2023. Photo : Saudi Gazette

À l’époque, son discours avait reçu des applaudissements et une ovation debout – malgré le fait que de nombreux invités occidentaux avaient manqué l’événement en raison du meurtre du journaliste Jamal Khashoggi survenu peu avant l’ouverture du FII 2018.

Lors du FII de cette année, qui s’est tenu du 24 au 26 octobre, la conférence sur l’investissement surnommée « Davos dans le désert » a été éclipsée par la dernière vague de conflit entre Israël et le Hamas, dont les conséquences menacent de faire dérailler les ambitions de ce pays du Golfe riche en pétrole.

Cependant, le conflit qui se déroule à des milliers de kilomètres de la capitale saoudienne Riyad n’a coûté à la conférence qu’une poignée de participants.

Les principaux financiers de Wall Street, notamment David Solomon de Goldman Sachs, Jamie Dimon de JPMorgan et Jane Fraser du groupe Citi , sont néanmoins venus et ont pris la parole malgré les inquiétudes généralisées concernant les voyages au Moyen-Orient.

L'événement annuel est souvent utilisé par les participants comme une opportunité de nouer des relations avec certaines des plus grandes entreprises d'Arabie saoudite et le fonds souverain de 778 milliards de dollars du pays , attirés par la promesse d'accords alors que le royaume se lance dans son ambitieux plan de réforme Vision 2030.

Des invités assistent à la cérémonie d'ouverture du 7e forum de la Future Investment Initiative (FII7) à Riyad, en Arabie saoudite, le 24 octobre 2023. Photo : Xinhua

L’année dernière, l’Arabie saoudite a dépensé des milliards de dollars dans des entreprises allant du sport et des jeux aux compagnies aériennes. Cette année, Saudi Telecom Corp a acheté une participation de près de 10 % dans l'opérateur espagnol Telefonica.

Des contrats d'une valeur de plusieurs milliards de dollars devraient être conclus lors de l'événement de cette année. Le premier de ces accords a été annoncé le 24 octobre : un plan de 0,5 milliard de dollars pour le Fonds d'investissement public (PIF), le fonds souverain de l'Arabie saoudite , pour investir dans une usine automobile dans l'État du Golfe aux côtés du constructeur automobile sud-coréen Hyundai.

Le conflit « éclipse tout le reste »

Être présent à l'événement est logique malgré ce qui se passe à Gaza, a déclaré à DW Karen E. Young, chercheuse principale au Centre sur la politique énergétique mondiale de l'Université de Columbia.

« Les investisseurs ont déboursé des sommes considérables pour assister à la conférence. Ils ont vu en l'Arabie saoudite et dans le PIF une source majeure d'investissements et d'opportunités », a souligné Young. « Ils veulent simplement savoir comment les États du Golfe et leurs fonds souverains réagiront dans cette crise. »

Toutefois, dans le cadre de l’événement d’investissement, la discussion sur le dernier conflit à Gaza était inévitable.

Après que le Hamas a lancé une attaque choquante contre Israël le 7 octobre, qui a tué plus de 1 400 personnes, l'armée israélienne (FDI) a bombardé la bande de Gaza, l'un des endroits les plus densément peuplés de la planète - avec 2,3 millions de personnes réparties sur 365 kilomètres carrés.

Selon l'agence de santé dirigée par le Hamas à Gaza, environ 7 000 Palestiniens , dont près de la moitié sont des enfants, ont été tués par les frappes aériennes et les bombardements incessants d'Israël. Le nombre de morts devrait augmenter.

Vue des destructions causées par les frappes aériennes israéliennes à Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza, le 27 octobre 2023. Photo : Al Jazeera

Ce qui se passe à Gaza « éclipse tout le reste », a déclaré le ministre saoudien des Investissements , Khalid al-Falih, cité par le Wall Street Journal. « Mais pour leur bien et pour le bien de l’humanité, nous devons rester déterminés à nous concentrer sur le bien-être de notre peuple. »

La PDG de Citigroup, Jane Fraser, a déclaré qu'il était difficile de ne pas être pessimiste dans cette situation, et le patron de BlackRock, Larry Fink, a déclaré que les combats en Ukraine et à Gaza entraîneraient une plus grande agitation sociale et donc moins d'espoir. Cela affecterait durement le sentiment des consommateurs et ralentirait finalement la croissance économique, a-t-il soutenu.

À court terme, les plus gros problèmes économiques potentiels que le conflit de Gaza pourrait causer concernent l’approvisionnement et les prix du pétrole et du gaz, affirment les économistes. Dans le pire des cas, si le conflit s'étend au-delà d'Israël, les prix du pétrole pourraient augmenter jusqu'à 150 dollars le baril, ont déclaré cette semaine les analystes de Bloomberg. Les prix sont actuellement autour de 90 dollars le baril. Cela entraînera une inflation accrue et un ralentissement de la croissance.

D’autres risques immédiats incluent l’augmentation des flux de réfugiés, la hausse des coûts d’assurance et les menaces pesant sur les pays de la région qui dépendent des revenus du tourisme.

Risques pour les routes commerciales

Un autre projet menacé est le corridor économique Inde-Moyen-Orient-Europe (IMEC) annoncé le mois dernier. Il s’agit d’un corridor commercial reliant l’Inde à l’Europe via le Moyen-Orient. L’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis (EAU) et Israël ont tous signé un protocole d’accord sur le corridor commercial, tout comme plusieurs pays européens et l’Inde.

Cela n’était pas possible auparavant en raison des mauvaises relations entre Israël et l’Arabie saoudite. Mais avant le 7 octobre, les deux pays étaient très proches d’une normalisation de leurs relations. La réconciliation avec Israël s'inscrit dans la Vision 2030 de l'Arabie saoudite, car elle donnerait à Riyad l'accès à la technologie israélienne, à un éventuel accord de défense avec les États-Unis et à la possibilité d'autoriser le programme nucléaire civil du principal royaume arabe.

L'IMEC jouera également un rôle clé dans une coopération plus étroite entre l'Arabie saoudite et Israël, les Arabes ayant promis 20 milliards de dollars pour la nouvelle route commerciale.

Les États-Unis voient le projet IMEC comme un outil pour normaliser les relations entre Israël et l'Arabie saoudite, selon M. Ahmed Aboudouh, expert à l'organisation de recherche Chatham House (Royaume-Uni). Photo : Frontline The Hindu

« La fluidité des flux de marchandises et d'investissements de l'océan Indien occidental vers la Méditerranée orientale est un facteur de changement géopolitique qui pourrait attirer d'autres pays à l'avenir », a déclaré à DW Michaël Tanchum, chercheur principal à l'Institut autrichien pour la politique européenne et de sécurité, à propos de l'IMEC.

Cependant, après l'attaque du 7 octobre et le bombardement israélien de la bande de Gaza, l'Arabie saoudite a déclaré qu'elle suspendait le processus de normalisation avec l'État juif.

Et l’IMEC pourrait devenir « collatéral » des dommages, a déclaré cette semaine aux médias indiens Hervé Delphin, l’envoyé spécial de l’Union européenne (UE) en Inde. « La question est de savoir s’il s’agit d’une garantie temporaire ou permanente », a déclaré M. Delphin, ajoutant que cela dépendrait de l’escalade du conflit.

La menace pour un nouveau Moyen-Orient

Le prince héritier saoudien MBS a déjà affirmé que la stabilité régionale était nécessaire pour réaliser la Vision 2030. Et « la guerre est une menace pour sa vision d’un nouveau Moyen-Orient, en tant que centre intégré pour les investissements étrangers, le tourisme et le commerce », a convenu Young de l’Université de Columbia.

Comme beaucoup d’autres observateurs, Mme Young estime également que même si le processus de normalisation entre l’Arabie saoudite et Israël est au point mort en raison du conflit de Gaza, il n’est pas mort.

Le 25 octobre, deuxième jour de la FII, le ministre saoudien des Finances, Mohammed al-Jadaan, a déclaré aux participants à la conférence que son pays ne voulait pas que le conflit à Gaza fasse dérailler les plans de l'Arabie saoudite. « Nous travaillons donc très dur avec nos partenaires pour nous assurer de revenir là où nous étions », a-t-il déclaré.

« Les dirigeants de l’Arabie saoudite comprennent que la question palestinienne pèse toujours lourdement sur leur influence nationale et internationale, leurs négociations avec les États-Unis et leur concurrence avec d’autres pays musulmans », a déclaré Yasmine Farouk, chercheuse non résidente au sein du programme Moyen-Orient du Carnegie Endowment for International Peace, plus tôt ce mois-ci.

Toutefois, a conclu Mme Farouk, l’Arabie saoudite devrait se montrer plus pragmatique dans un avenir proche et chercher à construire un consensus régional .

Minh Duc (selon DW, Reuters, Xinhua)

Source: https://www.nguoiduatin.vn/xung-dot-gaza-co-pha-hong-tham-vong-cua-quoc-gia-vung-vinh-giau-co-a633188.html