Quand la paix reviendra-t-elle au peuple après l'escalade du conflit en République démocratique du Congo ?

La République démocratique du Congo est un pays d'Afrique centrale. Elle est également connue sous le nom de Congo-Léopoldville ou Congo-Kinshasa, car sa capitale est Kinshasa, ou encore Zaïre.

Le territoire de la République démocratique du Congo est peuplé de deux groupes ethniques, les Bantous et les Pygmées, organisés en chefferies et en royaumes. L'histoire de la région est marquée par l'émergence de trois grands royaumes. Le royaume du Kongo fut établi au XIVe siècle sur le territoire de l'actuel nord de l'Angola, à l'embouchure du fleuve Congo.

C'est le deuxième plus grand pays d'Afrique. Bien qu'il soit situé dans la sous-région d'Afrique centrale telle que définie par les Nations Unies, il est souvent considéré comme faisant partie de l'Afrique australe car il est membre de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC). Il est bordé au nord par la République centrafricaine et le Soudan du Sud, à l'est par l'Ouganda, le Rwanda, le Burundi et la Tanzanie, au sud par la Zambie et l'Angola, et à l'ouest par la République du Congo. Le pays possède un littoral de seulement 40 km à Muanola, dont environ 9 km correspondent à l'embouchure du fleuve Congo dans le golfe de Guinée, dans l'océan Atlantique.

En République démocratique du Congo, des habitants quittent leurs foyers pour chercher refuge. (Source : AFP)

Quand on parle du Congo, on ne fait généralement pas référence à l'un des deux pays africains situés sur le fleuve Congo. L'expression « Nouvel An congolais » est familière à de nombreux Vietnamiens, mais peu savent que le Congo désigne en réalité deux pays distincts . Le plus grand, situé en Afrique australe, est la République démocratique du Congo, tandis que le plus petit, la République du Congo, se trouve au nord-ouest. Brazzaville est la capitale de la République du Congo, et Kinshasa celle de la République démocratique du Congo. Ces deux capitales sont situées de part et d'autre du fleuve Congo, si proches que les habitants d'une rive peuvent entendre les cris de ceux de l'autre.

La capitale, Brazzaville, est séparée de la capitale, Kinshasa, uniquement par le fleuve Congo. Photo : Waters Economics. Cette frontière atypique est le fruit du partage colonial de l'empire : Brazzaville sous domination française et Kinshasa sous domination belge. Le débit du fleuve Congo étant insuffisant pour la navigation, les gouvernements français et belge ont construit des lignes de chemin de fer reliant les deux colonies, partant d'un même point. Depuis 1960, les deux pays congolais ont accédé à l'indépendance, mais leur développement a suivi des trajectoires différentes.

La République démocratique du Congo accuse le Rwanda de soutenir le groupe armé M23, dont les activités se sont intensifiées, provoquant le déplacement de dizaines de milliers de Congolais depuis fin 2021. Le Rwanda dément ces accusations. L'attaque a eu lieu le soir du 23 octobre dans la banlieue d'Oicha, dans la région de Beni, province du Nord-Kivu. Le maire d'Oicha a accusé les Forces démocratiques alliées (ADF), affiliées à l'État islamique, d'être à l'origine de l'attaque. Selon certains survivants, de nombreux villageois ont fui vers des zones plus sûres après l'incident.

L’escalade des conflits et des violences a contraint 6,9 millions de personnes en République démocratique du Congo à fuir leurs foyers, principalement dans l’est du pays, a indiqué l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) le 30 octobre. Les conflits et les catastrophes naturelles figurent parmi les principaux facteurs à l’origine de l’une des plus graves crises humanitaires au monde. Selon les données des Nations Unies, la plupart des personnes déplacées vivent dans les provinces orientales de la République démocratique du Congo, notamment le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, l’Ituri et le Tanganyika. L’OIM a ajouté qu’au Nord-Kivu seulement, près d’un million de personnes ont été déplacées par le conflit entre l’armée et le groupe rebelle M23.

Le 11 décembre, les États-Unis ont annoncé qu'un cessez-le-feu de 72 heures avait été décrété entre les parties impliquées dans le conflit dans l'est de la République démocratique du Congo. La porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, Adrienne Watson, a déclaré que le gouvernement américain surveillerait les activités des groupes armés pendant cette période. L'escalade des tensions a plongé la zone frontalière entre la République démocratique du Congo et le Rwanda dans une grave crise humanitaire. Parallèlement, le porte-parole du groupe rebelle M23, Willi Ngoma, a affirmé que ce cessez-le-feu n'était pas lié à son organisation, mais que le M23 s'engageait à le respecter.

Bui Tue (compilation et commentaires)