7 כדורים מוזרים חושפים חיים על כדור הארץ לפני חצי מיליארד שנים

אוצר פליאונטולוגי חסר תקדים בסין פתח "חלון זמן" חדש אל תולדות החיים על פני כדור הארץ.

באמצעות טכניקות אנליטיות מתקדמות, צוות מחקר בראשות ד"ר מינגג'ין ליו מאוניברסיטת צ'אנג'אן (סין) גילה במהלך השנים כי הם מחזיקים באחד מאוצרות הפליאונטולוגיה הנדירים ביותר, החושף מידע על החיים על פני כדור הארץ בתקופה הקמברית המוקדמת.

אלו הן שבעה כדורים מוזרים שנחפרו מתצורת קואנצ'ואנפו במחוז שאאנשי לפני מספר עשורים, על פי Science Alert.

הכדורים המסתוריים זוהו כעוברים של אורגניזמים קמבריוניים, שלב חשוב בהיסטוריה האבולוציונית של החיים על פני כדור הארץ - צילום: NIGPAS

על פי המאמר שפורסם בכתב העת המדעי Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology , 7 הכדורים המוזרים שהוזכרו לעיל הם 7 עוברים מאובנים.

עצמים בגודל מילימטרים אלה בני עד 535 מיליון שנה, ומתוארכים לתקופה הקמברית המוקדמת, תקופה של אבולוציה נפיצה של החיים על פני כדור הארץ.

בכל כדור זעיר, הרקמות הרכות המרכיבות כל עובר הוחלפו מזמן במינרלים של סידן פוספט כשהם מתפרקים במשקעים בתחתית הסביבה הימית.

תהליך המאובן הזה משמר את האנטומיה התלת-ממדית של העובר בפירוט מדהים.

בהתבסס על מספר וסידור הלוחות המרכיבים את השלד החיצוני של העובר, הנקראים סקלריטים, סיווגו החוקרים את היצורים הזעירים הללו לשני מינים חדשים: Saccus xixiangensis ו-Saccus necopinus.

איננו יודעים כיצד שני היצורים הללו ימשיכו להתפתח, ולכן הרבה נותר בגדר תעלומה. אבל האנטומיה שלהם ברורה להפליא.

הלוחות על השלד החיצוני שלהם מסודרים באופן רדיאלי בראש ובצדדי בזנב, דבר המצביע על כך שגופם סימטרי משמאל לימין כמו שלנו.

בינתיים, היעדר גפיים דמויי שיער מציב אותם בקבוצת האקדיזוואה, קבוצת בעלי חיים הכוללת חרקים, עכבישים, סרטנאים ותולעים.

הגודל הגדול והמרכז החלול של כל מאובן מצביעים על כך שכל אחד מהעוברים הללו ניזון בעבר מחלמון גדול, והסתמך עליו כדי לקיים את חייהם עד שיוכלו לגדל פיות ולהתחיל להאכיל את עצמם.

החוקרים ניתחו גם מאובנים בוגרים מקבילים של יצור בעל מאופיין דומה שחי לפני 540 מיליון שנה לצורך השוואה.

הוא נקרא Saccorhytus coronarius, שתואר במחקר קודם, עם מראה של יצור חייזר בסרט: ללא גפיים, גוף דמוי שק, פה ענק, סימטריה דו-צדדית וללא פי הטבעת.

המפלצת Saccorhytus coronarius, בגובה של כ-1 מ"מ בלבד - צילום: NIGPAS

ייתכן ש-Saccus התפתח למשהו דומה, הקשור קשר הדוק ל-Saccorhytus coronarius.

ותהיה אשר תהיה מערכת היחסים המשפחתית ביניהם, Saccorhytus coronarius, כמו גם שבעה יצורים מסתוריים בכדורי סידן פוספט שנחפרו בסין, הם דיוקנאות חיים של אבותיהם של מינים רבים כיום.

מקור: https://nld.com.vn/7-qua-cau-la-tiet-lo-ve-su-song-trai-dat-nua-ti-nam-truoc-196241229101251764.htm