חזון נדיר של זנבו השני של שביט כשהוא מתקרב לכדור הארץ

TPO - נראה כי השביט "חד פעמי בחיים" טסוצ'ינשאן-אטלס צמח לו זנב שני לאחר שהגיע לנקודה הקרובה ביותר שלו לכדור הארץ מזה יותר מ-80,000 שנה, כך חושפות תמונות חדשות. עם זאת, למעשה, הזנב הנוסף הוא אשליה אופטית הנגרמת ממיקומו של כוכב הלכת שלנו יחסית לעצם הנראה לעין בלתי מזוינת.

TPO - נראה כי השביט "חד פעמי בחיים" טסוצ'ינשאן-אטלס צמח לו זנב שני לאחר שהגיע לנקודה הקרובה ביותר שלו לכדור הארץ מזה יותר מ-80,000 שנה, כך חושפות תמונות חדשות. עם זאת, למעשה, הזנב הנוסף הוא אשליה אופטית הנגרמת ממיקומו של כוכב הלכת שלנו יחסית לעצם הנראה לעין בלתי מזוינת.

אשליה נדירה של זנב שני של שביט כשהוא מתקרב לכדור הארץ תמונה 1

השביט טסוצ'ינשאן-אטלס נצפה עם פס אור דק, הנקרא זנב-רטרו, המצביע בדיוק בכיוון ההפוך מזנבו הבהיר. (תמונה: מייקל יגר)

C/2023 A3, הידוע בכינויו Tsuchinshan-ATLAS, הוא שביט בהיר במיוחד שמקורו ככל הנראה בענן אורט, מאגר של עצמים קפואים בקצה החיצוני של מערכת השמש. הוא נצפה לראשונה בתחילת 2023 כשהוא נע בין שבתאי לצדק בדרכו לעבר כוכבי הלכת הפנימיים. תצפיות מאוחרות יותר הראו שהשביט כנראה מקיף את השמש פעם ב-80,660 שנים ומרמזות על כך שייתכן שהוא התפרק.

טסוצ'ינשאן-אטלס הפך גלוי לעין בלתי מזוינת לאחר שהקיף את השמש בסוף ספטמבר. עם זאת, הוא הגיע לשיא בהירותו בימים האחרונים לאחר שהגיע לנקודה הקרובה ביותר שלו לכדור הארץ ב-12 באוקטובר, כשהיה במרחק של כ-70.6 מיליון קילומטרים (44 מיליון מייל), פי 180 מהירח. השביט היה ככל הנראה גלוי למיליוני אנשים על פני שטחים נרחבים של כדור הארץ.

ב-13 באוקטובר, צילם האסטרוגלף מיכאל יגר תמונות של טסוצ'ינשאן-אטלס מתפשט על פני שמי הלילה ליד מרטינסברג, אוסטריה. בנוסף להצגת הזנב הבהיר הרגיל, גרסאות משופרות של התמונות מראות שלשביט יש פס אור חלש יותר, הנקרא "אנטי-זנב", הבוקע מגופו בכיוון ההפוך, על פי Spaceweather.com.

ב-14 באוקטובר, יגר צילם תמונה נוספת, ברורה אף יותר, של השביט ושל חלקיו. זנב השביט מורכב משני שבילים מקבילים של אבק וגז שנפלו מהשביט על ידי קרינת השמש, כלומר זנבו תמיד פונה הרחק מהשמש.

נראה כי זנבות אנטי-זנביים מתנגדים לפיזיקה משום שהם יכולים להצביע לכיוון השמש. עם זאת, זנבות נוספים אלה אינם עשויים מפסולת שהועפה מהשביט. במקום זאת, הם עשויים מאבק שהותיר לאחרונה השביט במישור המסלול שלו סביב השמש. כאשר כדור הארץ עובר דרך מישור זה, כפי שקרה בסוף השבוע, פסולת זו מוארת על ידי השמש ומוחזרת חזרה לכדור הארץ, ויוצרת את הרושם של זנב שני.