סין מפרסמת תמונות של עצם בין-כוכבי מסתורי 3I/ATLAS

3I/ATLAS - Ảnh 1. — המצלמה ברזולוציה גבוהה של החללית טיאנוון-1 לכדה את העצם הבין-כוכבי 3I/ATLAS ב-3 באוקטובר - צילום: CNSA/Xinhua

מינהל החלל הלאומי של סין הודיע ב-6 בנובמבר כי החללית הסינית, Tianwen-1, תצפתה בהצלחה בעצם הבין-כוכבי 3I/ATLAS באמצעות מצלמה ברזולוציה גבוהה.

על פי סוכנות הידיעות שינחואה, במהלך התצפית, מקפת טיאנוון-1 הייתה במרחק של כ-30 מיליון ק"מ מ-3I/ATLAS וזו נחשבת לאחת התצפיות הקרובות ביותר של מקפת של גוף שמימי זה.

על פי CNSA, נתונים שנאספו ועובדו במערכת היישום הקרקעית הראו כי לגוף השמימי היו מאפיינים של שביט. החוקרים יצרו סרטון קצר מסדרת תמונות שצולמו תוך 30 שניות, המציג את תנועתו בחלל.

תצפיות אלו משמשות כעת למחקרים מדעיים נוספים על 3I/ATLAS.

על פי CNSA, תצפית מוצלחת זו מסמנת משימה מורחבת עבור משימת Tianwen-1.

עצמים בין-כוכביים הם ממצאים נדירים, מה שהופך את 3I/ATLAS לאובייקט מחקר חשוב במיוחד.

3I/ATLAS התגלה לראשונה ב-1 ביולי על ידי טלסקופ הסקר ATLAS במימון נאס"א בריו הורטאדו, צ'ילה. זהו העצם הבין-כוכבי השלישי שהתגלה אי פעם, ופותח הזדמנויות חשובות למדענים לחקור עצמים בין-כוכביים אחרים.

3I/ATLAS - Ảnh 2. — טלסקופ החלל האבל צילם תמונה זו של 3I/ATLAS ב-21 ביולי 2025, כשהוא היה במרחק של 277 מיליון מיילים מכדור הארץ. צילום: נאס"א, ESA, דיוויד ג'וויט (UCLA)

מדענים מאמינים כי 3I/ATLAS נוצר ככל הנראה סביב כוכבים עתיקים באזור המרכזי של שביל החלב, לפני בין 3 ל-11 מיליארד שנים, אולי אפילו לפני מערכת השמש עצמה. לכן, לעצם זה ערך מדעי רב בחקר ההרכב והאבולוציה של כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש, כמו גם בהיסטוריה המוקדמת של היווצרות כוכבים.

התצפית החלה בתחילת ספטמבר. לאחר סימולציות רבות והערכות היתכנות, צוות המדענים בחר להשתמש במצלמה ברזולוציה גבוהה במסלול, תכנן את אסטרטגיית ההקלטה האופטימלית והשיג תוצאות מוצלחות.

משימת טיאנוון-1, המורכבת ממסלול, נחתת ורובר, שוגרה ביולי 2020. מסלול טיאנוון-1 נכנס למסלול סביב מאדים בפברואר 2021.