בעיית האוכלוסייה הנוכחית מאתגרת את הכלכלה האמריקאית.

זוהי לא רק תופעה ייחודית לארה"ב, אלא מגמה עולמית בעלת השלכות כלכליות מרחיקות לכת.

שיעור הילודה בארה"ב ירד כעת לשפל של כל הזמנים, מתחת לסף הנדרש לשמירה על גודל האוכלוסייה הטבעי.

קצב גידול האוכלוסייה הטבעי של ארצות הברית מאט כעת ככל שדור הבייבי בום, שנולדו לאחר מלחמת העולם השנייה, מזדקן, והדורות הבאים מביאים פחות ילדים לעולם.

על פי תחזיות של משרד התקציב של הקונגרס האמריקאי (CBO), עד שנת 2030, מספר מקרי המוות השנתי יעלה על מספר הלידות. בינתיים, הגירה - גורם שיכול לקזז את הירידה הטבעית באוכלוסייה - הופכת לנושא שנוי במחלוקת בפוליטיקה האמריקאית וירדה בחדות תחת הנשיא דונלד טראמפ.

אנשים מטיילים ליד אנדרטת וושינגטון בארצות הברית. צילום: רויטרס

משנת 2020 ועד היום, אוכלוסיית ארה"ב גדלה בממוצע רק בכ-0.6% בשנה, שווה ערך לשליש מקצב הגידול בשנות ה-50 - שיא ​​הבייבי בום. חלק ניכר מהגידול הצנוע הזה נובע מהגירה. עם זאת, עם המדיניות הנוכחית, מגמה זו מתהפכת, ואוכלוסיית ארה"ב עשויה כמעט להגיע לרמת מישור בסביבות שנת 2050.

ככל שהחיים המודרניים משנים את מודל המשפחה

מה שקורה בארה"ב הוא למעשה מגמת פיתוח שמדינות רבות חוות. ככל שהכלכלה עוברת מחקלאות לתעשייה ושירותים, אנשים עוזבים אזורים כפריים לטובת ערים כדי למצוא עבודה. גודל המשפחות מצטמצם, בעוד שנשים נכנסות יותר ויותר לשוק העבודה הודות להזדמנויות חינוך וקריירה רחבות יותר.

במהלך שנות ה-50, אוכלוסיית ארה"ב גדלה בקצב ממוצע של 1.7% בשנה - הקצב הגבוה ביותר מאז תחילת המאה ה-20. עם זאת, יחד עם העלייה במספר הנשים בכוח העבודה, שיעור הילודה החל לרדת.

ראוי לציין כי שיעורי הילודה המשיכו לרדת ב-15 השנים האחרונות, למרות ששיעורי השתתפות הנשים בשוק העבודה הגיעו לשיא ונמצאים במגמת ירידה.

כלכלנים מצביעים על גורמים רבים המשפיעים על החלטות לגבי הבאת ילדים לעולם והקמת משפחה. המשבר הפיננסי של 2007-2009 וההתאוששות האיטית שאחריו הם דוגמה אחת. זו הייתה גם תקופה שבה שיעור הילודה בארה"ב ירד בחדות.

זה נובע בחלקו מהעלייה בעלויות גידול ילדים. עלויות שירותי הבריאות, החינוך , שכר הלימוד במכללה, טיפול בילדים ודיור עלו כולם בקצב מהיר משמעותית מהאינפלציה הכללית בעשורים האחרונים. בקהילות רבות, הגישה לטיפול רפואי, ביטוח בריאות וטיפול בילדים במחירים נוחים נותרה אתגר מרכזי.

לחץ כלכלי זה גורם לאמריקאים רבים לדחות את הקמת המשפחה או להחליט להביא פחות ילדים לעולם.

שינויים במבנה התעסוקה תורמים גם הם למגמות דמוגרפיות. במהלך העשורים האחרונים, מספר המשרות המקצועיות, המשרדיות והשירותיות גדל משמעותית, בעוד שמשרות בתעשייה, בנייה ותחבורה ירדו בהדרגה.

מקצועות חדשים פותחים לעתים קרובות הזדמנויות רבות יותר לנשים, במיוחד בתחומי החינוך, הבריאות והשירותים. לעומת זאת, דעיכתם של מקצועות מסורתיים שמעסיקים באופן מסורתי מספר רב של גברים נחשבת לאחת הסיבות לירידה בשיעורי ההשתתפות הגברים בעבודה.

הדיון הנוכחי הוא האם אמריקה צריכה להסתגל למבנה תעסוקה חדש או לנסות לשקם מודלים מסורתיים של תעסוקה שאבדו עקב הגלובליזציה והאוטומציה. שינויים דמוגרפיים אלה חשובים במיוחד לקיימותן של תוכניות ביטוח לאומי ותוכניות בריאות כגון ביטוח לאומי ומדיקר.

העיקרון של מערכות אלו הוא שאלו שעובדים כיום משלמים מיסים כדי לתמוך באלו שפרשו. ככל שיש יותר אנשים בגיל העבודה בהשוואה למספר הגמלאים, כך קל יותר לקיים את המערכת.

בשנת 1970, על כל גמלאי, היו כחמישה אנשים בגיל העבודה שתמכו בו. עד שנת 2030, יחס זה צפוי לרדת מתחת לשלושה.

משמעות הדבר היא שארה"ב תעמוד בפני בחירות קשות כגון הגדלת החוב הציבורי, קיצוץ בקצבאות הרווחה או העלאת מיסים.

גם המבנה הדמוגרפי של ארצות הברית עובר טרנספורמציה משמעותית. בעוד שבשנת 1970 היה ל"פירמידת האוכלוסייה" בסיס רחב עם חלק גדול של צעירים, עד שנת 2030 צורה זו תהפוך שטוחה יותר, ותשקף חלק הולך וגדל של קשישים.

מומחים סבורים כי הסבירות להתאוששות חזקה בשיעורי הילודה נמוכה למדי. גם אם זה יקרה, יידרשו עשרות שנים עד שכוח העבודה יתחדש. לכן, הגירה נתפסת כגורם המדיניות החשוב ביותר שיכול לסייע בקיזוז ירידות עתידיות באוכלוסייה ובכוח העבודה.

מגמות עולמיות

ארה"ב אינה מקרה בודד. האו"ם צופה כי אוכלוסיית העולם תגיע לשיא של כ-10.3-10.4 מיליארד בני אדם בשנות ה-2080, לפני שתתחיל לרדת.

מספר הולך וגדל של מדינות רושמות שיעורי לידה הנמצאים ברמת סף התחלופה או מתחתיהן. אותן מדינות שעדיין שומרות על גידול אוכלוסין טבעי חזק מרוכזות בעיקר באפריקה שמדרום לסהרה, כולל ניגריה.

אם המגמות הנוכחיות יימשכו, גידול האוכלוסייה העתידי במדינות רבות לא יגיע עוד ממספר הילדים שנולדו, אלא בעיקר מתנועת אנשים בין מדינות ואזורים ברחבי העולם.

מקור: https://hanoimoi.vn/bai-toan-dan-so-hien-huu-thach-thuc-nen-kinh-te-my-990181.html