האם מגבלות סין על חומרי אדמה נדירים הן הפועלות?

המהלך של בייג'ינג לשלוט במתכות נדירות כדי לבסס את השפעתה הגלובלית גורם למערב להיות חשדן, מה שמוביל לגל של גיוון היצע ומפחית את התלות בסין.

הגבלות סין על מתכות נדירות עלולות לגרום לארה"ב ולבנות בריתה לחפש דרכים להשתחרר מהדומיננטיות של בייג'ינג (בתמונה: מכרה מתכות נדירות במעבר מאונטיין, קליפורניה, ארה"ב). צילום: REUTERS/TTXVN

הגבלות היצוא האחרונות של סין על חומרים אסטרטגיים, בעוד שמטרתן לבסס את הדומיננטיות שלה, עשויות לדחוף את העולם לגוון את מקורות האספקה ​​שלו ובסופו של דבר להחליש את השפעתה ארוכת הטווח של סין בשרשרת האספקה ​​החשובה ביותר של המאה ה-21, על פי Newsweek.com.

משרד המסחר הסיני הודיע ​​לאחרונה על תקנות חדשות שייכנסו לתוקף בדצמבר, המחייבות חברות זרות לבקש אישור מהממשלה הסינית לפני ייצוא מגנטים וחומרי מוליכים למחצה מסוימים המכילים יסודות אדמה נדירים שמקורם בסין.

מתכות נדירות חיוניות לכלכלה המודרנית, במיוחד במגזרי היי-טק כמו מערכות נשק מתקדמות, כלי רכב חשמליים (EV) והמעבר האנרגטי. ריאן קיגינס, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת מרכז אוקלהומה, אמר כי הצעד של סין "מתאים בצורה מושלמת לתחרות האסטרטגית הרחבה יותר בין ארה"ב לסין", שבה מתכות נדירות נמצאות "בליבה של תחרות זו".

עשרות שנים של השקעות ותקנות סביבתיות מגבילות העניקו לסין מונופול כמעט על מתכות נדירות. כיום היא אחראית לכ-70% מההיצע העולמי וכ-90% מכושר העיבוד העולמי, שיעור דומה ליבוא האמריקאי.

התגובה המערבית

גורמים אמריקאים גינו בחריפות את ההגבלות החדשות. שר האוצר האמריקאי, סקוט בסנט, האשים את בייג'ינג בשימוש ב"בזוקה" על "הבסיס התעשייתי של העולם החופשי כולו". נציג הסחר האמריקאי, ג'יימיסון גריר, תיאר את המהלך כ"מעשה של כפייה כלכלית" שיעניק לבייג'ינג "שליטה בסיסית על כל הכלכלה העולמית ועל שרשראות האספקה ​​הטכנולוגיות". מר בסנט הזהיר גם כי העולם יהיה מוכן ויוכל "להתנתק" מהשוק הסיני עבור אלמנטים קריטיים.

יצרנים מערביים מתמודדים עם "סיכוני אספקה ​​חמורים ועלויות תשומות עולות", לדברי ג'יימי אנדרווד מחברת הייעוץ SFA (אוקספורד) לייצור מינרלים קריטיים, המזהיר כי מערכות צבאיות בפרט יושפעו מהאיסור דה פקטו.

ג'יין נקאנו, עמיתה בכירה במרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS), אמרה כי מתכות נדירות הן "עקב אכילס ידוע עבור כלכלות תעשייתיות כמו ארה"ב, וכי בקרות היצוא של סין הן אחד המנופים החזקים ביותר שיש לבייג'ינג".

עם זאת, מומחים רבים אומרים כי השימוש של סין בדומיננטיות שלה בתחום המתכות הנדירות עשוי להחליש את ארגז הכלים הגיאופוליטי שלה, תוך האצת המעבר העולמי למקורות אספקה ​​חלופיים.

"ההגבלות הנוכחיות עלולות לגרום לוושינגטון ולבנות בריתה להגביר את אסטרטגיות האגירה, האחסון והמיחזור, ובסופו של דבר לפגוע בהשפעתה של סין", אמר פרופסור קיגינס, שאמר כי בטווח הארוך, בייג'ינג עלולה "להקל על הופעתה של מערכת אקולוגית מקבילה של אדמה נדירה מחוץ לשליטתה".

מר אנדרווד מסכים ואומר: "הגבלות ממושכות עלולות להעלות את מחירי המתכות הנדירות, למשוך השקעות מופרזות ובסופו של דבר לשחוק את נתח השוק של סין, תוך עידוד חדשנות שמחלישה את המינוף שלה."

גם השוק הגיב לשינוי. מניות של חברות כרייה וייצור של מתכות נדירות אמריקאיות ואוסטרליות זינקו לאחר ההכרזה. ג'יי.פי מורגן צ'ייס הודיעה גם כי תשקיע מיליארדי דולרים ב"תעשיות קריטיות לביטחון הלאומי שלנו ולחוסן הכלכלי שלנו", כולל מינרלים קריטיים, שתלותם באספקה ​​זרה היא חולשה "ברורה מאליה", אמר המנכ"ל ג'יימי דיימון.

בריאן מנל, יו"ר ומנכ"ל TechMet Limited, חברת השקעות המתמקדת בשרשראות אספקה ​​"בעלות אוריינטציה מערבית", אמר כי לארה"ב יש פוטנציאל להפחית את תלותה בסין. הוא מאמין שארה"ב יכולה "להוציא יותר כסף" ו"לחדש יותר" מסין כדי לשנות את הטכנולוגיה בכל שרשרת האספקה, ולהפוך אותה לפחות תלויה בבייג'ינג.

חברת TechMet, המקבלת מימון מחברת המימון לפיתוח בינלאומי של ארה"ב, נמצאת בקשר "יומי" עם סוכנויות ממשלתיות אמריקאיות בנוגע להאצת המעבר לאספקת מתכות נדירות "ללא סין" מאז ההכרזה.

צעדים ראשוניים בגיוון

הפגיעויות של תלותה של סין הוכרו זה מכבר על ידי המגזר הציבורי והפרטי כאחד, מה שהוביל להשקעות משמעותיות ולפריצות דרך אחרונות. ביולי, אפל הכריזה על שותפות של 500 מיליון דולר עם MP Materials לרכישת מגנטים של חומרי אדמה נדירה ולהקמת מתקני מיחזור וייצור חדשים בקליפורניה ובטקסס. במאי, החברה האוסטרלית Lynas הפכה לחברה הראשונה מחוץ לסין שהצליחה לייצר תחמוצת דיספרוזיום (חומר אדמה נדירה "כבד") במתקן שלה במלזיה.

בעוד שסין עדיין שולטת מבחינת ייצור ועיבוד, לארה"ב יש גם משאבים מינרליים משלה כמו מכרה מאונטיין פאס בקליפורניה ומכרה ספרוס פיין בצפון קרוליינה.

עם זאת, נקאנו, מומחה ב-CSIS, הזהיר כי "יהיה קשה להשוות את היקף כושר הייצור והעיבוד העצום של סין בטווח הקרוב", וציין כי "סין לא עומדת במקום" ו"סביר להניח שתמשיך לפתח את שרשרת האספקה ​​​​של מינרלים כדי לחזק את מעמדה".

אז ההגבלות האחרונות של סין יכולות לשמש כמנוף לזכייה בוויתורים בשיחות הסחר המתמשכות, או פשוט כ"אזהרה" לקראת הפגישה המתוכננת בין נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לנשיא סין שי ג'ינפינג בהמשך החודש. אבל שנים של מינוף הדומיננטיות של סין דחפו את העולם למסלול של גיוון.

מקור: https://baotintuc.vn/the-gioi/cac-han-che-dat-hiem-cua-trung-quoc-co-phan-tac-dung-20251027170339991.htm