האם מגבלות סין על חומרי אדמה נדירים עושות את העבודה כנגדנו?

המהלכים של בייג'ינג לשלוט במינרלים נדירים, שמטרתם לבסס את השפעתה הגלובלית, מעוררים דאגה במערב, ומובילים לגל של גיוון מקורות האספקה ​​ולהפחתת התלות בסין.

הגבלות סין על מתכות נדירות עלולות לגרום לארה"ב ולבנות בריתה לחפש דרכים להשתחרר מהדומיננטיות של בייג'ינג (בתמונה: מכרה מתכות נדירות במעבר מאונטיין, קליפורניה, ארה"ב). צילום: רויטרס/VNA

הגבלות הייצוא האחרונות של סין על חומרים אסטרטגיים, בעוד שמטרתן לבסס את מעמדה הדומיננטי, עשויות, על פי newsweek.com, לעודד את העולם לגוון את מקורות האספקה ​​שלו ובסופו של דבר להחליש את השפעתה ארוכת הטווח של סין בשרשראות האספקה ​​הקריטיות ביותר של המאה ה-21.

לאחרונה, משרד המסחר הסיני הודיע ​​על תקנות חדשות, בתוקף החל מדצמבר, המחייבות חברות זרות לקבל אישור מהממשלה הסינית לפני ייצוא מגנטים וחומרי מוליכים למחצה מסוימים המכילים יסודות אדמה נדירים שמקורם בסין.

יסודות אדמה נדירים הם הכרחיים לכלכלה המודרנית, במיוחד בתחומים היי-טק כמו מערכות נשק מתקדמות, כלי רכב חשמליים (EV) ומעברים אנרגטיים. ריאן קיגינס, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת מרכז אוקלהומה, ציין כי הצעד של סין "תואם לחלוטין את התחרות האסטרטגית הרחבה יותר בין ארה"ב לסין", שבה יסודות אדמה נדירים נמצאים "בליבה של תחרות זו".

עשרות שנים של השקעות ותקנות סביבתיות מגבילות העניקו לסין כמעט מונופול על יסודות אדמה נדירים. כיום, סין אחראית לכ-70% מההיצע העולמי וכ-90% מכושר העיבוד העולמי. זהו שיעור דומה לנפח היבוא של ארה"ב.

התגובה המערבית

גורמים אמריקאים מחו נחרצות על ההגבלות החדשות הללו. שר האוצר האמריקאי, סקוט בסנט, האשים את בייג'ינג בשימוש ב"בזוקה" כדי לתקוף את "היסודות התעשייתיים של העולם החופשי כולו". נציג הסחר האמריקאי, ג'יימיסון גריר, תיאר את המהלך כ"מעשה של כפייה כלכלית" שיעניק לבייג'ינג "שליטה בסיסית על כל הכלכלה העולמית ועל שרשרת האספקה ​​הטכנולוגית". בסנט הזהיר גם כי העולם צריך להתכונן ולהיות מסוגל "להתנתק" משווקי היסודות הקריטיים של סין.

לדברי ג'יימי אנדרווד מחברת הייעוץ המרכזית למינרלים SFA (אוקספורד), יצרנים מערביים מתמודדים עם "סיכוני אספקה ​​חמורים ועלויות תשומות עולות", והוא הזהיר כי מערכות צבאיות בפרט יושפעו מאיסור דה פקטו זה.

ג'יין נקאנו, עמיתת מחקר בכירה במרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS), טוענת כי יסודות אדמה נדירים הם "עקב אכילס הידוע עבור כלכלות מתועשות כמו ארה"ב, וכי בקרות היצוא של סין הן אחד המנופים החזקים ביותר שיש לבייג'ינג".

עם זאת, מומחים רבים טוענים כי השימוש של סין בדומיננטיות שלה ביסודות אדמה נדירים עלול לערער את הכלים הגיאופוליטיים שלה, ובמקביל להאיץ את המעבר העולמי למקורות אספקה ​​חלופיים.

"ההגבלות הנוכחיות עלולות לגרום לוושינגטון ולבנות בריתה להגביר את האסטרטגיות להשבת הייצור הביתה, לאגירת מלאי ולמחזור, ובסופו של דבר לפגוע בהשפעתה של סין", ציין פרופסור קיגינס. הוא טען כי בטווח הארוך, בייג'ינג עשויה "להקל על הופעתה של מערכת אקולוגית מקבילה של אדמה נדירה שאינה בשליטתה".

אנדרווד מסכים עם דעה זו, וקובע: "הגבלות ממושכות עלולות להעלות את מחירי המתכות הנדירות, למשוך השקעות מופרזות, ובסופו של דבר לשחוק את נתח השוק של סין תוך פגיעה בחדשנות ולהחלשת המינוף שלה."

גם השוק הגיב לשינוי זה. מניות של חברות כרייה וייצור של מתכות נדירות אמריקאיות ואוסטרליות זינקו לאחר ההכרזה. ג'יי.פי מורגן צ'ייס הודיעה גם כי תשקיע מיליארדי דולרים ב"תעשיות קריטיות לביטחון הלאומי ולחוסן הכלכלי", כולל מינרלים קריטיים, שתלותם באספקה ​​זרה היא חולשה "ברורה מאליה".

בריאן מנל, נשיא ומנכ"ל TechMet Limited, חברת השקעות המתמקדת בשרשראות אספקה ​​"בעלות אוריינטציה מערבית", אמר כי לארה"ב יש פוטנציאל להפחית את תלותה בסין. הוא מאמין שארה"ב יכולה "להוציא יותר" ו"לחדש יותר" מסין כדי לשנות את הטכנולוגיה בכל שרשרת האספקה, מה שהופך אותה לפחות תלויה בבייג'ינג.

חברת TechMet, המקבלת מימון מחברת המימון לפיתוח בינלאומי של ארה"ב, נמצאת בקשר "יומי" עם סוכנויות ממשלתיות אמריקאיות בנוגע להאצת המעבר למקור "נטול סין" של אספקת מתכות נדירות מאז ההודעה.

צעדים ראשוניים בגיוון

הפגיעויות של התלות בסין הוכרו זה מכבר על ידי המגזר הציבורי והפרטי כאחד, מה שהוביל להשקעות משמעותיות ולפריצות דרך אחרונות. ביולי השנה, אפל הכריזה על שותפות של 500 מיליון דולר עם MP Materials לרכישת מגנטים של יסודות נדירים ולהקמת מתקני מיחזור וייצור חדשים בקליפורניה ובטקסס. במאי, החברה האוסטרלית Lynas הפכה לחברה הראשונה מחוץ לסין שהצליחה לייצר תחמוצת דיספרוזיום (יסוד נדיר "כבד") במפעלה במלזיה.

למרות שסין עדיין שולטת מבחינת היקף הייצור והעיבוד, לארה"ב יש גם משאבים מינרליים משלה כמו מכרה Mountain Pass בקליפורניה ואזור הכרייה Spruce Pine בצפון קרוליינה.

עם זאת, המומחה נקאנו ב-CSIS מזהיר כי היקף כושר הייצור והעיבוד העצום של סין יהיה "קשה להשתוות אליו בעתיד הקרוב", וציין כי "סין לא עומדת במקום" ו"עשויה להמשיך לפתח את שרשרת האספקה ​​​​של מינרלים כדי לבסס את מעמדה".

לפיכך, ההגבלות האחרונות של סין יכולות לשמש כמנוף להבטחת ויתורים במשא ומתן הסחר המתמשך, או פשוט כאזהרה לקראת הפגישה הצפויה בין נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לנשיא סין שי ג'ינפינג בהמשך החודש. עם זאת, שנים של מינוף הדומיננטיות של סין דחפו את העולם לגיוון.

מקור: https://baotintuc.vn/the-gioi/cac-han-che-dat-hiem-cua-trung-quoc-co-phan-tac-dung-20251027170339991.htm