קולומביה מתקשה להתמודד עם עדר ההיפופוטמים של ברון הסמים

[מודעה_1]

מזכר אחד ושלוש נקבות, עדר ההיפופוטמים של ברון הסמים פבלו אסקובר גדל ליותר מ-200, ואיים על המערכת האקולוגית המקומית.

ציד היפופוטמים הוא בעיה קשה עבור קולומביה. צילום: Depositphotos — פלישת ההיפופוטמים היא בעיה קשה עבור קולומביה. צילום: *Depositphotos*

למרות שמת מזמן, ברון הסמים הידוע לשמצה פבלו אסקובר עדיין גורם צרות בקולומביה עם עדר ההיפופוטמים שלו. בשנת 1981, אסקובר ייבא באופן בלתי חוקי היפופוטם זכר אחד ושלוש נקבות ( Hippopotamus amphibius ) מגן חיות בארצות הברית והביא אותם לחוותו בהסיינדה נאפולס. לאחר מותו של אסקובר בשנת 1993, העדר נותר ברובו להתרבות ולהתפשט לאזורים הסמוכים, ויצר אוכלוסייה בריאה לאורך נהר מגדלנה.

על פי מחקר חדש של משרד הסביבה והפיתוח בר-קיימא של קולומביה, בשיתוף פעולה עם מדענים אמריקאים ומקומיים, מספר ההיפופוטמים כעת כפול מההערכה הראשונית, וייתכן שמגיע עד 215, כך דיווח New Atlas ב-5 ביוני.

בשנת 2020, אוכלוסיית ההיפופוטמים הוערכה ב-98. אך כעת מדענים מזהירים כי המספר עלול להגיע ל-1,500 עד 2035, בין היתר משום שהם חיים בביטחון יחסי הודות לאיסור ציד וחוסר בטורפים טבעיים. הצוות מצא גם שכ-37% מהאוכלוסייה הם עגלים, כלומר ייתכן שהם מתרבים מוקדם יותר ובתדירות גבוהה יותר. היפופוטמים מסוגלים בדרך כלל להתרבות במשך רוב חייהם, כ-40 עד 50 שנה.

חוקרים באוניברסיטה הלאומית של קולומביה, מכון הומבולדט וקורנארה, הסוכנות הסביבתית המנהלת את בית הגידול של ההיפופוטמים, ניסו לספור אותם. לא רק שהחיות מסוכנות להתקרב אליהן, אלא שהן גם חיות לילה, נוסעות למרחקים ארוכים ומבלות עד 16 שעות במים, מה שהופך את הספירה לקשה ביותר.

הפיצוץ במספרים מראה עד כמה היפופוטמים יכולים להסתגל למרות מאגר הגנים המוגבל שלהם. עם זאת, יש להם השפעה עצומה על סביבתם הטבעית, והם אוכלים עד 50 ק"ג של צמחייה ביום. הם גם מאיימים על מינים מקומיים. לדוגמה, פרת הים של הודו המערבית ( Trichechus manatus ), לוטרת אמריקה הלטינית ( Lontra longicaudis ) וקפיברה ( Hydrochoerus hydrochaeris ) נאבקים להתחרות עם היפופוטמים על מזון. גדות נהרות גם הן נשחקות קשות כאשר היפופוטמים, שיכולים לשקול עד 3.5 טון, משוטטים בתוך הגדות ועליהן. נהרות גם מזוהמים מכמויות הפסולת הגדולות שלהם.

מבצע עיקור וסירוס ההיפופוטמים החל בשנת 2011, אך רק 10 זכרים עברו עיקור עקב בעיות עלות ולוגיסטיות. החל משנת 2021, 24 היפופוטמים נוספים יחוסנו בגונה-קון, חיסון למניעת הריון, באמצעות דארט.

גם דיילת ההיפופוטמים שנויה במחלוקת. "יש נטל מוסרי עם ההחלטה להרוג היפופוטמים. אבל הנטל של ההחלטה האחרת - לא לפעול - גדול בהרבה", אמר האקולוג רפאל מורנו.

Thu Thao (על פי אטלס חדש )

[מודעה_2]
קישור למקור