פלישת היונקים המהירה ביותר בעולם

למרות שלעתים קרובות נחשבים לחמודים, ארנבים הם מין פולש מסוכן באוסטרליה, שמספרם מתרבה במהירות מ-24 למאות מיליונים.

בזכות יכולתם להתרבות ולהסתגל היטב, ארנבים הפכו במהרה למין פולש מסוכן באוסטרליה. צילום: AFP/APA/Georg Hochmuth

בשנת 1859, תומאס אוסטין, צייד נלהב בוויקטוריה, אוסטרליה, הביא חזרה 24 ארנבים אירופאים בגיל רבייה ( Oryctolagus cuniculus ). יותר מ-160 שנה חלפו, ולפי מחקר שפורסם בכתב העת PNAS בשנת 2022, ישנם כ-200 מיליון ארנבים משוטטים באוסטרליה, אוכלים צמחים מקומיים, גורמים לפגיעה בבתי גידול ומאיימים על הישרדותם של מינים מקומיים רבים.

עם 7 המלטות בשנה, כאשר כל המלטה מכילה בממוצע 5 גורים ששורדים עד גיל הפוריות (3-4 חודשים), אוכלוסיות הארנבים גדלות במהירות. משנותיהם הראשונות, הארנבים נהנים מהיעדר טורפים ומהיכולת להסתגל לאקלים חדש. זה מאפשר להם להרחיב את בית הגידול שלהם בכ-110 ק"מ בשנה.

ב-70 שנה, המין פלש לכ-70% משטחה של אוסטרליה. על פי דיווח של סוכנות המדע הלאומית של אוסטרליה, CSIRO, זוהי הפלישה המהירה ביותר הידועה ליונקים בעולם, כך דיווחה AFP ב-3 בספטמבר.

ארנבים הם אוכלים רעבים, זוללים עשבי תיבול, פקעות, זרעים ושיחים. הם תורמים למדבור, מונעים מבעלי חיים אחרים מזון ופוגעים בגידולים. על פי רשות החקלאות והמזון של מערב אוסטרליה, הנזק לחקלאות ולגננות שנגרם על ידי ארנבים מוערך ב-130 מיליון דולר בשנה.

אוסטרליה ניסתה דרכים רבות להגביל את הנזק, החל מציד, לכידה, דחפורים, רעלים ואפילו דינמיט, אך אוכלוסיית הארנבים עדיין גדולה מדי. בשנת 1901 החליטה המדינה לבנות גדר באורך 1,800 ק"מ כדי למנוע מהם להתפשט לאדמות החקלאיות במערב. אך עד לסיום הבנייה, הארנבים כבר חצו את הגדר. הגדר הוארכה מספר פעמים, והגיעה ליותר מ-3,000 ק"מ, אך ללא הועיל.

אוסטרליה פנתה לתוכנית ב', והכניסה טורפים כמו שועלים. עם זאת, המצב החמיר כאשר שועלים הפכו לטרף קל יותר, כולל חיות הכיס הקטנות של אוסטרליה, שכבר היו בסכנת הכחדה.

בשנות ה-50 הוכנס לאוסטרליה נגיף המיקסומטוזיס, הגורם לגידולים קטלניים בארנבות. בתחילה, נראה היה שהוא הצליח, כאשר אוכלוסיית הארנבות ירדה מ-600 מיליון ל-100 מיליון. אך הארנבות הסתגלו ופיתחו עמידות לנגיף.

מספר שנים לאחר מכן, ניסו מומחים שיטת תקיפה חדשה, באמצעות פרעושים ספרדיים כדי להדביק ארנבות. שוב, התוכנית נכשלה. גרוע מכך, הפתוגן התפשט למינים אחרים.

ניסיון נוסף נעשה בשנת 1995 עם נגיף דנגי. הפתוגן המדבק ביותר, שהיה יעיל נגד ארנבות, היה יכול להתפשט למדינות אחרות באמצעות יתושים. שנתיים לאחר מכן, הוא הגיע לניו זילנד, שגם היא נגועה בארנבות. עם זאת, גישה זו הדאיגה מדענים, שחששו שהנגיף עלול לעבור מוטציה.

גם אוסטרליה וגם ניו זילנד הן דוגמאות קלאסיות למה שאסור לעשות כשמדובר בהכנסה וניהול של מינים פולשים, לדברי איליין מרפי, מדענית בסוכנות השימור של ניו זילנד. בעוד שמספר הארנבים נראה התייצב על פחות מ-300 מיליון, ממשלת אוסטרליה עדיין עובדת על דרכים לרסן את הבעיה לצמיתות.

ת'ו טאו (על פי סוכנות הידיעות AFP )

קישור למקור: https://vnexpress.net/cuoc-xam-chiem-nhanh-nhat-the-gioi-cua-dong-vat-co-vu-4649200.html