פלישת היונקים המהירה ביותר בעולם

למרות שלעתים קרובות נחשבים לחמודים, ארנבים הם מין פולש מסוכן באוסטרליה, שמספרם מתרבה במהירות מ-24 למאות מיליונים.

בזכות יכולתם להתרבות ולהסתגל היטב, ארנבים הפכו במהרה למין פולש מסוכן באוסטרליה. צילום: AFP/APA/Georg Hochmuth

בשנת 1859, תומאס אוסטין, צייד נלהב בוויקטוריה, אוסטרליה, הביא חזרה 24 ארנבים אירופאים רבועים ( Oryctolagus cuniculus ). יותר מ-160 שנה חלפו, ולפי מחקר שפורסם בכתב העת PNAS בשנת 2022, ישנם כ-200 מיליון ארנבים משוטטים באוסטרליה, אוכלים צמחים מקומיים, גורמים לפגיעה בבתי גידול ומאיימים על הישרדותם של מינים מקומיים רבים.

עם 7 המלטות בשנה, כאשר בכל המלטה בממוצע 5 גורים שורדים עד גיל הרבייה (3-4 חודשים), אוכלוסיות הארנבים גדלות במהירות. כבר מהשנים הראשונות, הארנבים נהנים מהיעדר טורפים ומהיכולת להסתגל לאקלים חדש. זה מאפשר להם להרחיב את בית הגידול שלהם בכ-110 ק"מ בשנה.

ב-70 שנה, המין פלש לכ-70% משטחה של אוסטרליה. על פי דיווח של סוכנות המדע הלאומית של אוסטרליה, CSIRO, זוהי הפלישה המהירה ביותר הידועה ליונקים בעולם, כך דיווחה AFP ב-3 בספטמבר.

ארנבים הם אוכלים רעבים, טורפים עשבי תיבול, שורשים, זרעים ושיחים. הם תורמים למדבור, מונעים מבעלי חיים אחרים מזון ופוגעים בגידולים. על פי רשות החקלאות והמזון של מערב אוסטרליה, ארנבים גורמים נזק של כ-130 מיליון דולר לחקלאות ולגננות מדי שנה.

אוסטרליה ניסתה דרכים רבות להגביל את הנזק, החל מציד ולכידה ועד לשימוש בדחפורים, השמדת מחילות, שימוש ברעל ואפילו בחומרי נפץ, אך אוכלוסיית הארנבים עדיין גדולה מדי. בשנת 1901 החליטה המדינה לבנות גדר באורך 1,800 ק"מ כדי למנוע מהם להתפשט לאדמות החקלאיות במערב. אך עד השלמת הבנייה, הארנבים כבר חצו את הגדר. הגדר הוארכה מספר פעמים, והגיעה ליותר מ-3,000 ק"מ, אך ללא הועיל.

אוסטרליה פנתה לתוכנית ב', והכניסה טורפים כמו שועלים. עם זאת, המצב החמיר כאשר שועלים הפכו לטרף קל יותר, כולל חיות הכיס הקטנות של אוסטרליה, שכבר היו בסכנת הכחדה.

בשנות ה-50 הוכנס לאוסטרליה נגיף המיקסומטוזיס, הגורם לגידולים קטלניים בארנבות. בהתחלה, נראה היה שהוא הצליח, כאשר אוכלוסיית הארנבות ירדה מ-600 מיליון ל-100 מיליון. אך הארנבות הסתגלו ופיתחו עמידות לנגיף.

מספר שנים לאחר מכן, ניסו מומחים שיטת תקיפה חדשה, באמצעות פרעושים ספרדיים כדי להדביק ארנבות. שוב, התוכנית נכשלה. גרוע מכך, הפתוגן התפשט למינים אחרים.

ניסיון נוסף נעשה בשנת 1995 עם נגיף דנגי. הפתוגן המדבק ביותר, שהיה יעיל נגד ארנבות, הצליח להתפשט למדינות אחרות באמצעות יתושים. שנתיים לאחר מכן, הוא הגיע לניו זילנד, שגם היא הייתה מוצפת בארנבות. עם זאת, גישה זו הדאיגה מדענים, שחששו שהנגיף עלול לעבור מוטציה.

גם אוסטרליה וגם ניו זילנד הן דוגמאות קלאסיות למה שאסור לעשות כשמדובר בהכנסה וניהול של מינים פולשים, לדברי איליין מרפי, מדענית בסוכנות השימור של ניו זילנד. בעוד שאוכלוסיות הארנבים נראה שהתייצבו על פחות מ-300 מיליון, ממשלת אוסטרליה עדיין עובדת על דרכים לרסן את הבעיה לצמיתות.

ת'ו טאו (על פי סוכנות הידיעות AFP )

קישור למקור: https://vnexpress.net/cuoc-xam-chiem-nhanh-nhat-the-gioi-cua-dong-vat-co-vu-4649200.html