סלעי "עור נמר" חושפים עקבות של חיים קדומים על מאדים

מדענים מאמינים כי כתמים לבנים דמויי נמר עם טבעות שחורות על דגימת סלע אדום במאדים עשויים להיות קשורים למקורו האורגני של כוכב הלכת האדום.

דגימת סלע אדום על מאדים, שנאספה על ידי רובר פרזברנס בשנת 2024 ושמה "קניון הספיר", מושכת תשומת לב משום שעל פניה נראה כי יש כתמים לבנים עם גבולות שחורים הדומים לעור נמר.

מדענים מאמינים שמורפולוגיה זו עשויה להיות קשורה למקור האורגני בכוכב הלכת האדום.

במחקר שפורסם בכתב העת "סקירת מכשירים מדעיים" של המכון האמריקאי לפיזיקה, צוות מומחים ממעבדת ההנעה הסילונית (JPL) וממכון הטכנולוגי של קליפורניה (Caltech) בחן את טכניקת הספקטרוסקופיה האינפרא-אדום האופטית-תרמית (O-PTIR) על דגימה של בזלת מנוקדת באופן דומה שנמצאה במקרה באריזונה (ארה"ב).

O-PTIR משתמש בשני לייזרים: אחד מחמם את החומר, ויוצר תנודות תרמיות זעירות באורך הגל; השני מודד את השינויים הללו, ויוצר "טביעת אצבע כימית" ייחודית של החומר.

טכניקה זו מסייעת להבחין בבירור בין הרכב הרקע של הסלע לבין כתמים כהים יוצאי דופן.

בפרט, בשל רכישת הספקטרום המהירה מאוד תוך דקות ספורות, O-PTIR מאפשר למדענים לאתר במהירות אזורים שעשויים להכיל תרכובות אורגניות לצורך ניתוח מפורט נוסף באמצעות טכניקות רגישות יותר.

"טיילתי בסדונה וראיתי סלע שנראה מוזר", אמר החוקר ניקולס היינץ. "שמתי אותו בתיק הגב שלי ולקחתי אותו הביתה כדי להעיף מבט".

ניסויים בדגימה זו הוכיחו כי O-PTIR הוא כלי רב עוצמה לעיבוד דגימות סלע מיוחדות כמו קניון ספיר כאשר הן מוחזרות לכדור הארץ.

טכנולוגיית O-PTIR זמינה כיום רק ב-JPL של נאס"א והיא יושמה במספר משימות אחרות, כגון אישור ניקיון אירופה קליפר, גשושית לאחד מירחי צדק, לקראת שיגורה ב-2024.

מדענים אומרים שהם עובדים עם צוות המחקר של נאס"א למאדים כדי לבצע ניסויים נוספים על מאובני אצות - עצמים המשמשים לעתים קרובות כדגימות דומות במחקר פלנטרי.

מדענים מדגישים כי שליטה בניתוח "כתמי נמר" על סלעי כדור הארץ ומאדים היא שלב הכנה חשוב למחקר ישיר של דגימות סלע אמיתיות ממאדים, כאשר הן יוחזרו לכדור הארץ במשימות עתידיות.

(TTXVN/וייטנאם+)

מקור: https://www.vietnamplus.vn/da-da-bao-he-lo-dau-vet-su-song-co-dai-tren-sao-hoa-post1056178.vnp