עטלפים ממלאים תפקיד מרכזי במניעת מזיקי אורז בדרום מזרח אסיה

מדענים ממכון לייבניץ לחקר גני חיות וחיות בר (Leibniz-IZW) בשיתוף פעולה עם אוניברסיטת נסיך סונגקלה, תאילנד, הוכיחו כי עטלף חופשי-זנב מקומט שפתיים לא רק עובר מרחקים גדולים אלא גם צד בגבהים של עד 1,600 מטרים מעל הקרקע, גובה שבו עפים רבים מהצפצופים החומים.

שיטות הדברה קונבנציונליות כמו חומרי הדברה אינן יעילות בגבהים אלה. על ידי הגבלת התפשטותם של צמחי מרפא חומים המעופפים לגובה רב, העטלף בעל הזנב החופשי המקומט תורם תרומה חשובה להדברת מזיקים ולכן לביטחון התזונתי בדרום ומזרח אסיה.

תוצאות המחקר, שפורסמו בכתב העת המדעי "Oecologia", מדגישות את החשיבות והערך של הגנה על מין עטלף זה.

זהו מין עטלף טרופי, הנפוץ בדרום מזרח אסיה, והוא מקנן במערות גדולות במושבות של מאות אלפי עד מיליוני פרטים. מחקרים קודמים הראו שעטלף חופשי-זנב (Mops plicatus) ניזון מכנימות, כולל הכנימה החומה ( Nilaparvata lugens ) והכנימה לבנה-גבהית ( Sogatella furcifera ). כאשר כנימות מופיעות במספרים גדולים, הן נודדות לגבהים גבוהים כדי לפלוש לשדות אורז באזורים אחרים ולהתרבות שם. תקופת המחקר של הצוות חפפה להופעה ההמונית השנתית של כנימות בתאילנד.

מדענים לכדו כמה עטלפים בוגרים בעלי שפתיים מקומטות וחופשי-זנב במערה במחוז לופבורי, מרכז תאילנד, באמצעות רשתות ערפל ורשתות יד וחיברו מכשיר GPS מיניאטורי במשקל 0.95 גרם לגבו של כל בעל חיים. מכשירי ה-GPS תוכנתו לתעד מיקום מרחבי בכל שלושת הממדים במרווחים של 10 דקות לאורך הלילה. לאחר מספר ימים, המכשירים המיניאטוריים נפלו ונאספו על ידי המדענים.

מדענים מדגישים את הצורך הדחוף לשמר ולהגן על בתי הגידול הטבעיים, מקומות הלינה ומקומות המנוחה של העטלפים. למרות שיש מיליוני עטלפים, פחות מתריסר מערות ידועות כמיושבות כל השנה. הגנה על מערות אלה מפני הפרעות כמו תיירות היא קריטית הן עבור חקלאים מקומיים במרכז תאילנד והן עבור אלו המתגוררים באזורים חקלאיים מרוחקים בסין, קוריאה ויפן.

מקור: https://www.mard.gov.vn/Pages/doi-co-vai-tro-lon-giup-ngan-ngua-sau-benh-hai-lua-o-dong-nam-a.aspx