LCY Chemical, Solvay, Chang Chun Group, KPPC Advanced Chemicals ו-Topco Scientific הן בין חברות הכימיקלים שהודיעו על תוכניות לבנות מפעלים באריזונה, לאחר ששתי יצרניות השבבים המובילות בעולם , TSMC ואינטל, השקיעו במדינה.

המפעלים של חברות אלו נחשבים ל"חלקים" חשובים בשרשרת האספקה ​​המלאה של השבבים. עם זאת, ניקיי אסיה מסרה כי רוב התוכניות הושהו או צומצמו משמעותית בהיקף.

במקרים מסוימים, העיכוב זמני בלבד, בעוד שחלק מהפרויקטים נקלעו למצב של אי ודאות לגבי מועד ההפעלה מחדש.

https cms image bucket production ap northeast 1 a7d2s3ap northeast 1amazonawscom images aliases articleimage 4 3 7 3 47423734 1 eng gb tsmcazplantandcactus003.jpeg
התקדמות בניית מפעל TSMC באריזונה מושפעת ממחסור בכוח אדם. צילום: ניקיי אסיה

קבוצת הבירה

ספקים אמרו שההחלטה נבעה מהעלייה בעלויות חומרי הבנייה והעבודה, כמו גם ממחסור בכוח אדם. הזרם העצום של השקעות במגזרים מרובים, כולל שבבים ומכוניות, הפעיל לחץ משמעותי על תעשיית הבנייה. בנוסף, ההתקדמות האיטית של חברות מוליכים למחצה מובילות כמו TSMC ואינטל גרמה גם להן לשקול מחדש.

וינסנט ליו, מנכ"ל LCY Chemical, אמר כי החברה תאט את בניית המפעל שלה באריזונה עקב עלויות גואות. לעת עתה, החברה תשלח כימיקלים לארה"ב דרך הים במקום למהר לבנות מפעל.

"בתעשייה הכימית, חשוב להגיע לקנה מידה גדול מספיק כדי להפוך אותה לכדאית כלכלית ", אמר ליו.

בינתיים, חברת Solvay (בלגיה) - אחת הספקיות המובילות בעולם של מי חמצן בטוהר גבוה לתעשיית השבבים, הודיעה כי הפסיקה את הפרויקט שלה לבניית מפעל ייצור עקב חששות לגבי עלויות, וכן זמני המתנה ארוכים מהצפוי עבור אינטל ו-TSMC.

https cms image bucket production ap northeast 1 a7d2s3ap northeast 1 amazonawscom images aliases articleimage 6 4 9 4 47424946 1 eng gb intel006.jpeg
גם הרחבת מפעל היציקה של אינטל באריזונה לא עמדה בציפיות ספקי החומרים. צילום: ניקיי אסיה

קבוצת צ'אנג צ'ון, יצרנית נוספת של מי חמצן, בחרה לצמצם את בניית המפעל שלה לאחר שהעלויות התבררו כגבוהות "פי כמה" מהצפוי.

מאחורי לוח הזמנים

עם זאת, אנליסטים אומרים שהעובדה שספקים רבים מעכבים פרויקטים מראה שהבעיה אינה טמונה בחברה אחת או שתיים בודדות, אלא היא מבנית יותר.

"הדבר החשוב הוא שהביקוש המקומי עדיין לא דרש היצע כה גדול", אמר מנכ"ל טופקו. "לכן, החברה לא ממהרת להוציא משאבים. בניית מפעל דורשת השקעה בבניית כבישים נוספים וכן ברשתות חשמל ומים".

"העיכוב "משקף את המורכבות של איזון בין היצע וביקוש בשוק לבין תמריצי ההשקעה הנוכחיים בארה"ב", אמר נציג סולבי.

ליטה שון-רוי, מנכ"לית Technet, חברת מחקר וייעוץ לחומרי שבבים, אמרה כי ספקי כימיקלים וחומרים רבים מודאגים מהתרחבות מהירה מדי כאשר אין צורך בכך. חברות מוליכים למחצה ממתינות לפרסום חבילת התמריצים של ממשלת ארה"ב במסגרת חוק CHIPS.

"ישנם גם קשיים עקב תקנות סביבתיות וטכניות מורכבות עבור המגזר הכימי", אמר פיטר הנברי, שותף בחברת הייעוץ ביין.

לספקים אלה שולי רווח צרים יותר מאשר לחברות מובילות בתחום המוליכים למחצה, מה שהופך אותם לרגישים יותר לעליית עלויות, אמר המומחה. בינתיים, מפעלים כימיים דורשים פחות זמן לבנות מאשר מפעלי שבבים, כך שהם יכולים להתקדם לאט יותר כאשר הלקוחות מוכנים.

מקורות בניקיי אסיה מסרו כי TSMC דחתה את לוח הזמנים של הייצור ההמוני שלה מ-2024 ל-2025. בינתיים, גם התוכנית של אינטל איטית משמעותית. על פי משרד המסחר האמריקאי, הממשלה יכולה לשקול תמיכה בחברות כימיות רק לאחר שיוחלט על הסבסוד לעסקי המוליכים למחצה.

השר נגוין מאן הונג: תעשיית המוליכים למחצה היא תעשייה בסיסית "תעשיית המוליכים למחצה היא תעשייה בסיסית, תעשייה לאומית מרכזית", אישר השר נגוין מאן הונג במהלך פגישה עם מר כריס מילר - מחבר הספר "מלחמות השבבים".