איזו סכנה מהווה מסעו של שביט 3I/ATLAS לכדור הארץ?

3I/ATLAS là một trong số ít sao chổi được xác nhận có nguồn gốc liên sao. (Nguồn: NASA)

3I/ATLAS הוא אחד השביטים הבודדים שאושרו כמקורם הבין-כוכבי. (מקור: נאס"א)

שביט 3I/ATLAS, שגודלו מוערך כגודל האי מנהטן (כ-21 ק"מ באורך), מתקרב לשמש באירוע אסטרונומי שמשך תשומת לב מדעית בינלאומית.

ישנם חוקרים אף מאמינים כי העצם יכול להיות ממקור מחוץ לכדור הארץ, שכן מאפייני מסלולו ותנועתו שונים לחלוטין מאלה של שביטים רגילים.

ב-30 באוקטובר, על פי ספייס , הגיע 3I/ATLAS לפריהליון - הזמן בו השביט הקרוב ביותר לשמש. למרות שהוא אינו מקיף את הכוכב המרכזי של מערכת השמש כמו שביטים אחרים, מסעו של 3I/ATLAS יוצר לולאה של התקרבות ואז התרחקות מהשמש, בדומה לביקור ללא תאריך חזרה.

3I/ATLAS הוא אחד השביטים הבודדים שאושרו כמקורם בין-כוכבי, כלומר מקורו לא במערכת השמש, מה שהופך את הגישה הקרובה השנה להזדמנות עבור אסטרונומים לצפות ב"מבקר חלל" נדיר.

מרחק בטוח מכדור הארץ

הנקודה הקרובה ביותר בין 3I/ATLAS לשמש תהיה במרחק של כ-130 מיליון מייל (יותר מ-209 מיליון קילומטרים), מיקום בתוך מסלולו של מאדים. החדשות הטובות הן שהשביט אינו מהווה איום על כדור הארץ.

נאס"א אומרת שהוא יעבור בטווח של 170 מיליון מייל (יותר מ-273 מיליון קילומטרים) מכדור הארץ שלנו.

במילים אחרות, 3I/ATLAS אינו יכול להתנגש בכדור הארץ, וביקורו אינו מזיק לחלוטין.

למרבה הצער, למרות חשיבותו ההיסטורית, האירוע לא היה נראה מכדור הארץ. מאז ספטמבר, השביט נמצא בצד הרחוק של השמש, מוסתר על ידי אורו הבהיר.

הוא לא צפוי להופיע שוב בשמי כדור הארץ עד נובמבר, או אפילו ספטמבר בשנה הבאה. משמעות הדבר היא שמצפי כוכבים ולוויינים קרקעיים במסלול סביב כדור הארץ יפספסו את הפריהליון של השביט.

טלסקופים ברחבי מערכת השמש מצטרפים למערכה

למרבה המזל, גשושיות ומצפי כוכבים הפזורים ברחבי מערכת השמש זכו לצפות ב-3I/ATLAS מזוויות ייחודיות רבות.

ביניהם: צי מאדים, אשר צופה באופן קבוע בסביבת החלל הסמוכה; חללית פסיכה של נאס"א, אשר בדרכה לאסטרואיד פסיכה העשיר במתכות; ולוסי, אשר נמצאת במשימה לחקור את האסטרואידים הטרויאניים של צדק.

בפרט, חללית JUICE של סוכנות החלל האירופית (ESA), שנמצאת במשימה לחקור את ירחי הקרח של צדק, נמצאת "במיקום אידיאלי לתצפיות". עם זאת, מכיוון שעליה להשתמש באנטנה הראשית שלה כדי להגן על המכשיר מפני קרינת השמש, JUICE לא תוכל לשדר את נתוניה בחזרה לכדור הארץ עד פברואר בשנה הבאה. אוצר בלום של נתונים אסטרונומיים ממתין לפענוח.

שביט או חלל חייזרי?

למרות שרוב המדענים רואים ב-3I/ATLAS שביט בין-כוכבי רגיל, פרופסור אבי לוב מאוניברסיטת הרווארד - דמות מפורסמת במחקרו השנוי במחלוקת על תבונה חייזרית - הציג השערה נועזת יותר.

לוב אמר:

למסלולו של שביט יש תאוצה שאינה כבידה - כלומר, לא ניתן להסביר אותו לחלוטין על ידי כוח הכבידה.

הוא נע במסלול יוצא דופן, חולף על פני צדק, נוגה ומאדים לפני שהוא מתקרב לשמש.

לשביט יש אנטי-זנב - סילון החומר אינו עף הרחק מהשמש כרגיל, אלא לעבר הכוכב. זה בניגוד להתנהגותם של רוב השביטים, שזנבותיהם נסחפים על ידי רוח השמש.

לדברי לוב, מאפיינים אלה ככל הנראה מדגימים ש-3I/ATLAS הוא מכשיר סיור מלאכותי ששוגר על ידי ציוויליזציה מחוץ לכדור הארץ כדי לאסוף נתונים על מערכת השמש, ובמיוחד על כדור הארץ.

במהלך הופעה בפודקאסט The Joe Rogan Experience, אמר לוב כי נאס"א צילמה את 3I/ATLAS ב-2 באוקטובר באמצעות מצלמת HiRISE במאדים. הוא טען שהתמונה לא פורסמה, ורמז שנאס"א "הסתירה משהו".

לדבריו, התמונה יכולה להוכיח שזנב השביט אכן יוצא דופן, בניגוד לטענת נאס"א שאטלס הוא בסך הכל שביט רגיל.

נאס"א עד כה לא אישרה ולא הכחישה את קיומה של התמונה. הסוכנות רק אישרה את עמדתה הרשמית: 3I/ATLAS אינו מהווה סכנה לכדור הארץ ואין ראיות לכך שהוא מעשה ידי אדם.

שאלות שלא נענו

אירוע 3I/ATLAS המתקרב לשמש פותח סדרה של שאלות מדעיות מרתקות:

האם לשביטים בין-כוכביים כמו אטלס יש מבנים והרכבים שונים משביטים מקומיים?

האם הזנב ההפוך הוא סימן למנגנון פיזיקלי שלא התגלה קודם לכן?

או שמא זוהי הזדמנות לבני אדם לבוא במגע עם טכנולוגיה מציוויליזציה אחרת בפעם הראשונה?

תהיה המסקנה הסופית אשר תהיה, דבר אחד בטוח: 3I/ATLAS גורם לעולם להביט לשמיים ולתהות אם אנחנו באמת לבד ביקום.

מקור: https://baoquocte.vn/hanh-trinh-cua-sao-choi-3iatlas-gay-nguy-co-gi-cho-trai-dat-333096.html