(CLO) לפני כ-147 מיליון שנה, בשמי בוואריה, פטרוזאור זוחל מעופף עתיק עם מוטת כנפיים של כ-2 מטרים, ציצית גרמית ושיניים חדות, היה מוכן לתפוס כל טרף שנגלה לעין.
מדענים חשפו את השלד הכמעט שלם של זוחל בשם Skiphosoura bavarica. התגלית עוזרת לנו להבין טוב יותר את האבולוציה של הפטרוזאורים - אחד היצורים שמילאו תפקיד חשוב במערכת האקולוגית של עידן הדינוזאורים.
תמונה משוחזרת של הפטרוזאור Skiphosoura bavarica מתקופת היורה. צילום: גבריאל אוגואטו
סקיפוזורה חי בסוף תקופת היורה. מבחינה אנטומית, הוא היה גשר בין הפטרוזאורים הקטנים יותר, בעלי הזנב הארוך, שחיו לפני כ-80 מיליון שנה בטריאס, לבין הפטרוזאורים הענקיים, בעלי הזנב הקצר, ששגשגו בקרטיקון - כמו הקצלקואטלוס, שהיה בעל מוטת כנפיים רחבה כשל מטוס קרב F-16.
"לסקיפוסורה חשיבות רבה", אמר הפליאונטולוג דיוויד הון מאוניברסיטת קווין מרי בלונדון, המחבר הראשי של המחקר שפורסם בכתב העת Current Biology ביום שני, משום שהוא נותן תובנות לגבי התפתחותם של פטרוזאורים.
"זה גם עוזר לנו להבהיר תגליות אחרות של פטרוזאורים שגילינו, להסביר טוב יותר את מקומם בטקסונומיה של קבוצה זו, ומאפשר לנו להמחיש את המעבר מצורות מוקדמות למאוחרות - כמו גם לזהות אילו מאפיינים השתנו ובאיזה סדר", אמר הון.
ליצור, ששמו המדעי פירושו "זנב חרב מבוואריה", היה זנב קצר דמוי חרב, דבר נדיר משום שמאובנים בדרך כלל שטוחים. השלד נחשף בשנת 2015 במדינת בוואריה שבדרום מזרח גרמניה.
"שלדי פטרוזאורים שבירים מאוד משום שעצמותיהם דקות כל כך עד שלעתים קרובות הן נשברות או נמעכות כשהן נשמרת", מסביר הון.
ייתכן שסקיפוסורה היה אחד הזוחלים המעופפים הגדולים ביותר במערכת האקולוגית שלו. גולגולתו הייתה באורך של כ-25 ס"מ.
"האף הגרמי משתרע רק עד קדמת החוטם, אך ישנה שלוחה של רקמה רכה מעליו, מה שגורם לו להיראות מעט גדול יותר. אנחנו עדיין לא יכולים לומר בוודאות, אבל ייתכן שהוא היה צבעוני או בעל דוגמאות", אמר הון.
"שיניו היו ארוכות וחדות למדי, ושימשו לניקוב ואחיזה של טרף", הסביר הון. "הוא כנראה אכל טרף קטן כמו לטאות, יונקים קטנים, חרקים גדולים ואולי דגים. הוא כנראה חי בסביבה יבשתית, כמו ביערות."
פטרוזאורים, קרובי משפחה של דינוזאורים, היו קבוצת בעלי החוליות הראשונה שפיתחה את היכולת לעוף. ציפורים הופיעו אחריהן לפני כ-150 מיליון שנה, ועטלפים הופיעו כ-50 מיליון שנה מאוחר יותר. הם נכחדו לפני 66 מיליון שנה כאשר אסטרואיד התנגש בכדור הארץ.
פליאונטולוגים מחלקים את הפטרוזאורים לשתי קבוצות עיקריות. למוקדמים ביותר היו ראשים קצרים, צווארים קצרים, זנבות ארוכים, פרקי ידיים קצרים ואצבעות חמישיות ארוכות. לפטרוזאורוסים מאוחרים יותר היו ראשים גדולים, צווארים ארוכים, זנבות קצרים, פרקי ידיים ארוכים ואצבעות חמישיות מקוצרות. גם לפטרוזאורוסים הגדולים המאוחרים יותר לא היו שיניים.
גילוי ה-Skiphosoura ומין נוסף בשם Dearc sgiathanach, שחי לפני כ-170 מיליון שנה בסקוטלנד, שופך אור על מספר אירועים חשובים באבולוציה של הפטרוזאורוסים. שני המינים שייכים לקבוצת מעבר בשם דארווינאופטרנים, ששימשה כגשר בין הפטרוזאורוסים המוקדמים ביותר לפטרוזאורוסים מאוחרים יותר.
"סקיפוסורה יושב על עץ המשפחה בין הפטרוזאורים הדרווינופטרניים לצאצאיהם הפטרודקטילואידים", אמר הפליאונטולוג ושותף לכתיבת המחקר אדם פיץ' ממוזיאון פילד בשיקגו.
במשך יותר מ-150 מיליון שנה, הפטרוזאורים עיצבו שלל תפקידים אקולוגיים, החל מטורפים אוויריים ועד ציידים קרקעיים, תפקידים שציפורים וקרוביהם הקרובים ירשו מאוחר יותר.
הא טראנג (לפי רויטרס)
[מודעה_2]
מקור: https://www.congluan.vn/hoa-thach-lam-sang-to-lich-su-cua-loai-than-lan-bay-co-dai-post322000.html
תגובה (0)