הוגן ללא עלות

שמש סוף מאי שטפה את הכפר שעל גדת הנהר בזוהר זהוב. בצילו של עץ ויי עתיק, קבוצות ילדים שיחקו יחד.

בזמן שבאו השתמש בעלה במבוק כדי לבנות סירה והציף אותה במורד הבריכה, טין פטפט:

באו, כמה ימים נשארו עד היום המיוחד שלנו?

"איזה יום היום?" באו הרים את מבטו ושאל.

זה יום הילדים! אמא אמרה שילדים מקבלים מתנות ביום הזה. האם אני אקבל אקדח מים כמתנה השנה, אחי?

כששמע באו את דבריו של טין, הוא נדהם. השנה הייתה בצורת, ורבים מגרגרי האורז התכווצו. מתנות? אולי המבוגרים שכחו מהן לגמרי, או שלא העזו לחשוב עליהן. באו הביט בעיניו הרחבות והציפיות של טין, וחש לפתע לחץ בחזהו. הוא קפץ, ניער את האבק מידיו:

אין רובי מים, אבל אקח אותך ליריד סודי! עסקה?

"איזה מין יריד זה, אחי?" שאל טין בסקרנות.

"אז נראה," אמר באו, וקרץ במסתוריות.

הרעיון של באו שכנע במהירות את מיין ודונג "קין" להצטרף. ביוני הקרוב, מיין תהיה בת 10. היא ביישנית כמו ארנבת, אבל מיומנת מאוד בידיה. בעזרת זרד או עלה בלבד, היא יכולה להפוך אותו לצעצוע שכולם אוהבים. באשר לדונג "קין", הוא עומד בכינוי שנתנו לו ילדי השכונה. הוא חזק כמו גור באפלו, שערותיו תמיד סומרות, וחיוכו נמתח מאוזן לאוזן.

הכלל היחיד של "יריד אפס-עלות" הוכרז באומץ:

- אסור לאף אחד לבקש כסף מההורים שלו. נכין מתנות משלנו מדברים שנמצא בשכונה.

וכך, סדנת ייצור הצעצועים במרפסת של באו החלה לפעול רשמית. דונג "קין" היה אחראי על איסוף קליפות הבננה המיובשות, שנגזרו מגזעי עצי בננה פראיים. מיין הביאה קופסת עץ קטנה מלאה בזרעי לונגן וליצ'י שטופים ומיובשים, יחד עם צרור של פיסות בד.

"אוי ואבוי, דאנג! באיזו דרך חידדת את סביבון העץ הזה? הוא עקום כמו ביצת ברווז!" צעק באו, כשהוא אוחז בחתיכת עץ התות שדאנג גילף בקפידה כל אחר הצהריים.

למרות כל המהומה, היא נתקלה בקשיים כשהחלה לעטוף את החגבים בעלי בננה. עלי הבננה המיובשים היו שבירים מדי; הם נשברו לשניים בכיפוף אחד בלבד. היא איבדה את סבלנותה, זרקה בכעס את העלה ארצה, ופניה הסמיקו. באותו רגע, מיין הרימה בביישנות את עלה הבננה, וליטפה אותו בעדינות לאורך הגרעין בידיה הרכות. תוך כדי, מיין מלמלה:

- אל תהיה חסר סבלנות, באו. עלי הבננה מתייבשים חזק מדי בשמש הקשה. אתה צריך לקלף אותם לאורך הסיבים, ואז להשאיר אותם להתייבש לילה בטל כדי שיספגו את הלחות האדמה; העלים יהפכו שוב גמישים. כמו כן, כשאתה קושר את הקשרים, אתה צריך ללכת לפי העורק הטבעי...

לאחר מאמץ רב, עד אחר הצהריים של ה-31 במאי, פינת המרפסת של באו התגלתה כ"אוצר בלום" אמיתי. שורות של חגבים עשויים מעלי בננה; צמידים מושחלים מזרעי ליצ'י עטופים בבד פרחוני צבעוני; וטחנות רוח עשויות מעלי פנדאן ירוקים עזים, מסתובבות בפראות ברוח כאילו רצו לעוף לשמיים. שלושת הילדים הביטו ביצירתם, פניהם נוצצות מזיעה, עיניהם נוצצות.

אבל נראה היה שהגורל בוחן את נחישותם של האנשים. בסביבות השעה 16:00, השמיים מעל הכפר שעל גדת הנהר החשיכו לפתע. עננים אפורים וכהים התגלגלו משום מקום, מסתחררים כמו גלי אוקיינוס. מערבולת חלפה על פניה, מלווה ברעם מחריש אוזניים. הגשם ירד בזרמים עזים.

הילדים רצו פנימה בחרדה כדי להימלט מהרעמים והברקים. רוח חזקה נשפה במרפסת, והכתה בפינה שבה נשמרו הצעצועים. הגג הישן דלף, וזרם מים נשפך מגג הקש על החגבים. עד שהם הבינו זאת, היה מאוחר מדי - מי הגשם נספגו, והפכו את החגבים, שהיו כה חזקים רגעים ספורים קודם לכן, ליצורים רפויים עם כנפיים שמוטות כמו עלים נרקבים. טחנת הרוח העשויה מעלי פנדאן פראי התעוותה והתעקמה על ידי הרוח.

מיין צנחה ארצה, דמעות התערבבו עם מי הגשם שזרמו על לחייה. דאנג עמד קפוא, זרועותיו החזקות תלויות ברפיון, פניו ריקות. באו חש אכזבה דופקת בחזהו. הוא רצה לבכות, אבל כשהוא מביט בשני חבריו, ידע שהוא לא יכול לסגת.

באותו לילה, באו התהפך והתהפך, בהה בגג החשוך. מחר בבוקר היה ה-1 ביוני. האם היריד היה יכול להסתיים בגשם? ואז הוא נזכר לפתע בימי החורף, כאשר אמו הייתה תולה חבילות של רצועות במבוק ולביבות אורז בעליית הגג שמעל המטבח כדי שהעשן יתייבש אותן ויגרום להן להחזיק מעמד זמן רב יותר. באו התיישב בפתאומיות בחושך, ליבו הלם בחוזקה.

בשעות הבוקר המוקדמות, דפקה על דלת ביתם של דונג ומיין.

דאנג, הצטרף לקבוצה שלי לתנור הפחמים. שמור עליה קטנה, שיהיה הרבה עשן.

שלושה ילדים התגודדו סביב האש המתפצפצת. ריח העשן של עצי הסקה בוערים התערבב עם האדמה הלחה לאחר הגשם, ויצר אווירה חמימה ונעימה. באו ומיין השתמשו במיומנות בחתיכות קטנות של חוט כדי להשחיל אותן על חגבים של עלי בננה והחזיקו אותן מעל העשן. וראו! נס קטן התרחש במטבח המעושן הזה. מי הגשמים התאדו, וחום הפחם גרם לעלה הבננה להתכווץ ולהפוך לגמיש באופן מוזר.

בבוקר ה-1 ביוני, השמיים, בהירים אחרי הגשם, היו נקיים מעננים ושקופים כמו חלון זכוכית ענק. פינת החצר תחת עץ ההדס הזקן בכפר בו דה הפכה שוקקת חיים מתמיד. באו וחבריו השתמשו בגפנים שנשלפו מהגדר, בשילוב עם פרחי בר סגולים וצהובים, כדי לתלות את אזור השוק. שלט עשוי קרטון ישן, כתוב בקפידה בגיר צבעוני, נכתב: "יריד ללא עלות".

ילדי השכונה, מטין הקטן ועד לילדים בני שלוש או ארבע הנושאים את תינוקותיהם, נהרו לשם, עיניהם נוצצות למראה הדוכנים.

"אח באו, אני רוצה להחליף את החגב המעושן הזה!" קרא טין, והצביע בשתי ידיו על החגב המבריק, שדמוי עלה בננה.

מיין הניחה בזהירות את צעצוע החגב בידה של טין. טין שמחה מאוד, רצה בחצר עם הצעצוע, מחקה את ציוץ החגב "פיפ פיפ". וכך, צמידי חרוזים הונחו על פרקי ידיהן של הילדות הקטנות והאופנתיות, וסביבוני העץ של דאנג הושלכו אל החצר המרוצפת, מסתובבים בפראות אל תוך קריאות הצהלה הרועשות של הבנים. צחוקם הצלול והחד של הילדים ריחף מעל המדרון, מפזר את חום הקיץ המחניק.

בשעות הצהריים המאוחרות, חזרו המבוגרים בכפר מהקציר ועברו ליד הסוללה. כשהם הביטו אל פינת החצר, הם ראו את הילדים משחקים וחולקים את שמחתם זה עם זה באמצעות צעצועים פשוטים תוצרת בית, ולפתע הם השתתקו. אמו של באו ניגבה בעדינות טיפת זיעה שזלגה על לחיה, חיוך רך וחם הופיע על שפתיה.

במרחק, טין הקטן עדיין רץ סביב בסיס צמח היסמין הבר, החגב שלו, ניצב גבוה מעל ראשו, מדיף ריח מעושן של אש המטבח, צליל ה"פיפ פיפ" שלו מתמזג עם בריזה של אחר הצהריים...

הקיסרית טאנג

מקור: https://www.sggp.org.vn/hoi-cho-0-dong-post855246.html