תקווה לטיפול בסרטן הודות ל"וירוס נסתר" בדנ"א האנושי

מדענים במכון לה חויה לאימונולוגיה (ארה"ב) פענחו זה עתה לראשונה את המבנה התלת-ממדי של חלבון ויראלי עתיק הממוקם בגנום האנושי. חלבון זה - HERV-K Env - מופיע על פני השטח של תאי סרטן רבים ומחלות אוטואימוניות, ומבטיח להפוך למטרה חדשה לאבחון וטיפול.

כ-8% מהדנ"א האנושי הוא למעשה שרידים נגיפיים שנשארו מהאבולוציה. "החומר האפל" הזה בגנום הוא בדרך כלל שקט, אך יכול להתעורר בסרטן או במחלות אוטואימוניות.

העבודה, שפורסמה לאחרונה ב-Science Advances, מספקת את התמונה המבנית הראשונה של Env HERV-K, ומסמנת את הפעם הראשונה שהמדע פתר את מבנה החלבון של רטרו-וירוס אנושי אנדוגני.

פרופסור אריקה אולמן ספיר, נשיאת ומנכ"לית LJI, אמרה: "זהו מבנה חלבון HERV האנושי הראשון שפוענח - ורק מבנה מעטפת הרטרו-וירוס השלישי שאי פעם הובהר, לאחר HIV ו-SIV. תגלית זו פותחת את האפשרות לפיתוח כלי אבחון וטיפולים חדשים."

הצוות השתמש במיקרוסקופ קריו-אלקטרונים (cryo-EM) כדי לצלם את מעטפת HERV-K במצבים שונים, החל מרגע היותה על פני התא ועד לרגע שבו היא נקשרה לנוגדנים. הם גילו שהמבנה דמוי הטרימר של החלבון היה שונה מזה של HIV ו-SIV: גבוה, רזה, ובעל קיפול שרשרת ייחודי של חומצות אמינו.

התוצאות פותחות מגוון רחב של יישומים. עבור סרטן: סוגים רבים של תאי גידול (כגון סרטן השד וסרטן השחלות) מבטאים את HERV-K Env, בעוד שתאים בריאים אינם עושים זאת.

נוגדנים המכוונים לחלבון זה יכולים להפוך לכלי אימונותרפי ספציפיים. במחלות אוטואימוניות: לחולים עם זאבת ודלקת מפרקים שגרונית יש גם מעטפת HERV-K על נויטרופילים.

הצוות פיתח נוגדנים ספציפיים שיכולים לסמן במדויק את התאים הלא תקינים הללו, ובכך לפתוח את האפשרות לאבחון מוקדם ולהפחית דלקת.

לדברי מדענים, הבנת המבנה וכיצד נוגדנים מזהים את HERV-K Env יכולה לסייע בפיתוח בדיקות וטיפולים למחלות רבות ושונות.

מדענים מגלים גם יותר ויותר מחלות הקשורות לנגיף זה. ד"ר ג'רמי שק, מחבר שותף של המחקר, הדגיש: "אנחנו יכולים לבחור כל מחלה שמעניינת וללכת בכיוון הזה (חקר HERV-L Env)".

(TTXVN/וייטנאם+)

מקור: https://www.vietnamplus.vn/hy-vong-dieu-tri-ung-thu-nho-virus-an-trong-dna-nguoi-post1059739.vnp