עיראק שוכרת מאות יועצים צבאיים אמריקאים כדי לסייע במאבק בדאעש

בשנה שעברה, וושינגטון ובגדד הסכימו לסיים את הקואליציה בראשות ארה"ב נגד דאעש בעיראק בספטמבר הקרוב, ולהסיג את הכוחות האמריקאים מכמה בסיסים שבהם הוצבו.

ראש ממשלת עיראק, מוחמד שיעה אל-סודאני, אמר לעיתונאים בבגדד כי יועצים צבאיים ואנשי תמיכה אמריקאים מוצבים כעת בבסיס חיל האוויר עין אל-אסד במערב עיראק, בסיס ליד שדה התעופה בבגדד ובבסיס חיל האוויר אל-חריר בצפון עיראק.

ראש ממשלת עיראק, מוחמד שיעה אל-סודאני, נואם לפני קמפיין הבחירות לפרלמנט במוסול. צילום: UK Media

ראש הממשלה אל-סודאני ציין כי ההסכם המקורי קבע כי על צבא ארה"ב לסגת לחלוטין מבסיס עין אל-אסד עד ספטמבר. עם זאת, "ההתפתחויות בסוריה מחייבות אחזקת יחידה קטנה של 250 עד 350 יועצים ואנשי ביטחון בבסיס".

הוא אמר שהם יעבדו יחד כדי לתמוך בפעולות מעקב ותיאום נגד דאעש עם בסיס אל-תנף בסוריה. הוא הוסיף כי בסיסים אמריקאים אחרים חווים "צמצום הדרגתי" בכוח אדם ובפעולות.

לאחר שהופל נשיא סוריה לשעבר בשאר אסד במתקפה של המורדים בדצמבר, חששו העיראקים כי דאעש יתעורר מחדש, וינצל את הוואקום הביטחוני והנשק שהותיר הצבא הסורי לשעבר.

ראש הממשלה אל-סודאני טען כי הקבוצה הקיצונית, שכבשה שטחים נרחבים בעיראק ובסוריה לפני עשור, "אינה עוד מהווה איום משמעותי בעיראק".

עיראק ביקשה לאזן את יחסיה עם ארצות הברית ואיראן השכנה ולהימנע מלהיסחף לסכסוכים אזוריים, מדיניות שראש הממשלה אמר שימשיך בה.

יועצים צבאיים אמריקאים משוחחים עם ראש המטה העיראקי במהלך סיור פיקוח. צילום: CJTF-OIR

"אנחנו שמים את עיראק במקום הראשון, ואנחנו לא רוצים לייצג אף אחד. עיראק לא תהפוך לשדה קרב לסכסוכים", אמר ראש ממשלת עיראק.

במקביל, ראש הממשלה אל-סודאני קרא לארה"ב לחזור למשא ומתן עם איראן, ותיאר את גישת "הלחץ המקסימלי" של ממשל טראמפ לבלימת השפעתה של איראן כלא יעילה.

"איראן היא מדינה חשובה ומשפיעה שיש להתייחס אליה בכבוד ובאמצעות דיאלוג ישיר", אמר ראש ממשלת עיראק.

בין בגדד לוושינגטון היו מתחים סביב נוכחותן של מיליציות הנתמכות על ידי איראן בעיראק. כוחות הגיוס העממי (PMF), ברית מיליציות שהוקמה כדי להילחם בדאעש, הועברה רשמית לשליטה צבאית עיראקית בשנת 2016 אך בפועל עדיין פועלת באוטונומיה ניכרת.

הפרלמנט העיראקי שקל חקיקה לחיזוק הקשרים בין הצבא ל-PMF, אך נתקל בהתנגדות מוושינגטון. במסגרת התוכנית, עיראק תחוקק חוקים חדשים שיאפשרו לה להתפרק מנשקה בתמורה להצטרפות ה-PMF לממשלה כמפלגה פוליטית.

עיראק מתכוננת לבחירות לפרלמנט בחודש הבא כדי להחליט מי יכהן בקדנציה שנייה. ראש ממשלת עיראק אמר: "הפלגים החמושים הפכו לישויות פוליטיות בעלות זכות חוקתית להשתתף" בבחירות אלו.