כיצד נבנה בלון המימן הראשון בעולם?

[מודעה_1]

בהשראת בלוני אוויר חם, החליט הממציא ז'אק שארל לבנות בלונים המונעים על ידי מימן, שלדעתו היו בטוחים יותר.

איור של ז'אק שארל וטיסה ראשונה בכדור פורח מימן שלו עם ניקולא-לואי רוברט ב-1 בדצמבר 1783. צילום: Amusing Planet — איור של ז'אק שארל וטיסה ראשונה בכדור פורח מימן שלו עם ניקולא-לואי רוברט ב-1 בדצמבר 1783. צילום: *Amusing Planet*

ב-4 ביוני 1783, האחים מונטגולפייה ערכו את ההדגמה הפומבית הראשונה שלהם של כדור פורח בדרום צרפת. הבלון, שעשוי מבד יוטה מרופד בנייר, התנשא לגובה של כמעט 2 קילומטרים ונשאר באוויר במשך 10 דקות. הידיעה על הצלחתם הגיעה במהירות לפריז וסקרנה את ז'אק שארל, ממציא ומדען צרפתי בקיא בתכונות הגזים.

לאחר שלמד את עבודתם של רוברט בויל ובני דורו כמו הנרי קוונדיש, ג'וזף בלאק וטיבריוס קוואלו, צ'ארלס האמין שמימן מתאים יותר לטיסה בכדור פורח מאשר אוויר חם. הוא טען שכדורי פורח מסוכנים למדי בלהבות גלויות, בעוד שמימן, למרות שהוא דליק, היה סגור לחלוטין בתוך הבלון, מה שהופך אותו לבטוח יותר.

ז'אק שארל החליט לבנות כדור פורח חדש. הוא שכר שני מהנדסים, האחים אן-ז'אן רוברט וניקולא-לואי רוברט, כדי לסייע בבניית מה שיהפוך לימים לכדור הפורח המימן הראשון בעולם . כדי לממן את הפרויקט היקר הזה, חוקר הטבע והגיאולוג ברתלמי פוז'ה דה סן-פונד פתח קרן מנויים ציבורית ומכר כרטיסים להדגמות כדור פורח. אליטות פריזאיות, לאחר שהיו עדות לטיסה המרשימה של האחים מונטגולפייה כמה שבועות קודם לכן, נרשמו בהתלהבות.

צ'ארלס תכנן את ספינת האוויר והציע לאחים רוברט ליצור כרית אוויר קלת משקל אך אטומה. האחים רוברט המציאו שיטה להמסת גומי בתמיסת טרפנטין ושימוש בתמיסה זו לציפוי יריעות משי, מה שהופך אותן לאטומות. לאחר מכן הם תפרו את יריעות המשי יחד ליצירת המעטפת הראשית.

הבלון קטן יחסית, בקוטר של כ-4 מטרים, ויכול להרים רק כ-9 ק"ג. כדי לשאוב מימן לתוך הבלון, כמות גדולה של חומצה הידרוכלורית נשפכת תחילה לתוך מיכל של שבבי ברזל. המימן המיוצר מועבר לאחר מכן לבלון דרך צינור המתחבר מהמיכל.

תהליך ניפוח בלון המימן הראשון. צילום: המוזיאון הלאומי לאוויר והחלל — תהליך ניפוח בלון המימן הראשון. צילום: *המוזיאון הלאומי לאוויר והחלל*

ב-27 באוגוסט 1783, כדור הפורח המימן הבלתי מאויש הראשון בעולם המריא משאן דה מארס בפריז. הבלון עלה בדיוק כשהחלה סופת רעמים. אך מזג האוויר הסוער לא הצליח לעמעם את התלהבות הקהל שמתחת. הבלון נסק היישר אל השמיים ונעלם בעננים תוך דקות.

כ-45 דקות לאחר ההמראה, איבד הכדור הפורח מעט מימן, נחת ונחת בכפר 24 ק"מ צפונית לפריז. תושבי הכפר, שלא היו מודעים לקיומו של הכדור הפורח ונבהלו מהופעתו הפתאומית מהשמיים, תקפו את החפץ המוזר בכלי חקלאות שונים ואף בכלי נשק.

נרגשים מהצלחת טיסתם הראשונה, החלו צ'ארלס והאחים רוברט בהכנות לניסיון הבא שלהם - לשלוח אדם או שניים על סיפון כדור פורח. ב-1 בדצמבר 1783, צ'ארלס וניקולא-לואי עלו על הכדור הפורח ועלו לגובה של כ-500 מטרים. הם טסו במשך שעתיים ו-5 דקות, וריכזו 36 קילומטרים, לפני שנחתו בשלום במישור נסלה, מצפון לפריז, עם השקיעה.

ניקולא-לואי ירד מהמטוס בעוד שארל המריא שוב, הפעם טס במהירות לגובה של כ-3,000 מטרים וראה שוב את השמש. עם זאת, הכאב החד באוזניו עקב לחץ אטמוספרי נמוך החל להטריד אותו, ואילץ אותו לרדת. הוא נחת בעדינות בטור דו ליי, כ-3 ק"מ משם.

למרות הטיסה המוצלחת הזו, החליט שארל לוותר על הטיסה, למרות שהמשיך לעצב בלונים. אחד מעיצוביו היה כדור פורח ארוך וניתן להיגוי, שנבנה על פי הצעה של המתמטיקאי הצרפתי ז'אן בפטיסט מוזנייה. כלי טיס זה צויד בהגה כיוון ומשוטים לדחיפה, אך הם הוכיחו את עצמם כבלתי יעילים.

ב-15 ביולי 1784, האחים רוברט טסו בכדור פורח זה במשך 45 דקות. לאחר מכן הם המשיכו את מסעם עם מר קולין-הולין ב-19 בספטמבר 1784. הם טסו במשך 6 שעות ו-40 דקות, וכיסו מרחק של 186 ק"מ מפריז לבוברי ליד בתון, והפכו לכדור פורחים הראשונים שעברו יותר מ-100 ק"מ.

ת'ו טאו (על פי "אמוזינג פלאנט" )

[מודעה_2]
קישור למקור