מטוס חלל הנושא אנשים לחלל

[מודעה_1]

חברת התעופה יו אס וירג'ין גלקטיק השלימה בהצלחה את טיסתה האנושית החמישית לחלל תת-מסלולי לפני שתתחיל לפעול מסחרית בחודש הבא.

מטוס חלל הנושא אנשים לחלל — מטוס איב המריא בהצלחה מהמסלול. וידאו : *וירג'ין גלקטיק*

המשימה ב-25 במאי, שנקראה יוניטי 25, הייתה הטיסה הראשונה של וירג'ין גלקטיק לחלל תת-מסלולי מאז יולי 2021, לאחר שהחברה נשאה את המיליארדר ריצ'רד ברנסון, מייסד קבוצת וירג'ין, וכמה נוסעים נוספים.

וירג'ין גלקטיק משתמשת במערכת שיגור אווירית כדי לשאת אנשים וציוד מחקר לחלל תת-מסלולי. נכון לעכשיו, מערכת זו מורכבת משני כלי רכב פעילים: מטוס החלל VSS Unity בעל שני טייסים ושישה נוסעים ומטוס התובלה VMS Eve. יוניטי ממריאה מהמסלול, נישאת לאוויר תחת כנפיה של איב. כאשר איב מגיעה לגובה של 15,000 מטרים, היא משחררת את יוניטי, אשר מפעילה את מנוע הרקטה שלה וממשיכה לחלל תת-מסלולי.

נוסעים הטסים על יוניטי יחוו מספר דקות של חוסר משקל ויצפו בכדור הארץ על רקע שחור של חלל לפני שישובו למסלול ההמראה. יוניטי ביצעה חמש טיסות כאלה. המשימה האחרונה החלה בשעה 23:15 ב-24 במאי, שעון האנוי , כאשר איב המריאה מנמל החלל אמריקה בניו מקסיקו. יוניטי מחוברת לעמוד הממוקם בין שני גופי המטוס של מטוס התובלה.

שמונה אנשים היו על הסיפון, כולם עובדי וירג'ין גלקטיק. ג'מיל ג'נג'ואה וניקולה פצ'ילה טיסו את ה-VMS Eve, בעוד מייק מסוצ'י וסג'יי סטרקו טיסו את ה-VSS Unity. בתא הנוסעים של מטוס החלל ישבו בת' מוזס, מנהלת אימון האסטרונאוטים (אשתו של מייק מוזס), מאמן האסטרונאוטים לוק מייז, מומחה המשימה כריסטופר הוי וג'מילה גילברט. יוניטי 25 סימנה את טיסתה השלישית של בת' מוזס לחלל.

לאחר ההפרדה, יוניטי הגיעה למהירות מרבית של מאך 2.94 (3,630 קמ"ש) ולגובה מרבי של 87.2 ק"מ, על פי נציגי וירג'ין גלקטיק. גובה זה מספיק כדי להיחשב כטיסה בחלל, על פי נאס"א וחיל האוויר האמריקאי. עם זאת, החלל מתחיל בגובה של 100 ק"מ. יוניטי חזרה לכדור הארץ בשעה 00:37 ב-26 במאי, ונחתה בספייספורט אמריקה. איב נחתה מספר דקות לאחר מכן, וסיימה את משימת יוניטי 25.

לאחר הטיסה ביולי 2021, וירג'ין גלקטיק הוציאה את Eve ו-Unity משירות לצורך תחזוקה ושדרוגים. לדוגמה, וירג'ין גלקטיק החליפה את התורן של Eve. שינויים כאלה הופכים את מערכת Eve-Unity לחזקה ועמידה יותר. החברה שואפת להטיס את Eve ו-Unity פעם בחודש לאחר תחילת הפעילות המסחרית. אך יש לה מטרות גדולות אף יותר בטווח הארוך: בניית צי של מטוסי חלל שיוכלו להמריא פעם בשבוע, עם תאריך התחלה מבצעית צפוי של 2026.

לווירג'ין גלקטיק יש יריבה מרכזית בתעשיית תיירות החלל התת-מסלולית: Blue Origin של ג'ף בזוס. מערכת הטילים של Blue Origin, המכונה New Shepard, נשאה בני אדם בשש משימות חלל אך מקורקעת מאז ספטמבר 2022, לאחר שהרכב התקלקל במהלך משימת מחקר בלתי מאוישת.

אן קאנג (על פי החלל )

[מודעה_2]
קישור למקור