חום ומצוקה כלכלית, מכה כפולה למצרים

רחובות הקניות שוממים.

בשעה 22:00 יורדת החושך על שכונת סיידה זינב בקהיר כמו בכל מקום אחר, אך מעטים מציצים בשעוניהם ברחובות הקניות המוארים ובבתי הקפה על המדרכה. אולי במדינות אחרות קרובה שעת השינה, אך בירת מצרים עדיין ערה לחלוטין.

מחסור האנרגיה אילץ את הממשלה להורות על סגירה מוקדמת: עד השעה 22:00, סיידה זיינב החשיך: תריסי מתכת היו מופחתים או מגולגלים עד הקרקע, מה שהאפיר את חזיתות החנויות המוארות בבהירות.

שוק חשוך בקהיר בלילה. כדי להפחית את צריכת החשמל, ממשלת מצרים הורתה לחנויות ברחבי המדינה להיסגר עד השעה 22:00, למעט מספר יוצאים מן הכלל. צילום: ניו יורק טיימס

שנים לאחר משבר כלכלי שהקשה על כולם מלבד העשירים ביותר, מצרים חסרה גז טבעי וכסף לקנות עוד, מה שהותיר את המדינה סובלת מהפסקות חשמל יומיומיות עד לפני מספר שבועות בלבד.

אז, החל מיולי, הממשלה מגישה בקשה: כדי לחסוך בחשמל, חנויות חייבות להיסגר עד 22:00, ובתי קפה, מסעדות וקניונים חייבים להיסגר עד חצות, קצת יותר מאוחר בסופי שבוע. רק חנויות מכולת ובתי מרקחת פטורים מכלל זה.

קהירנים העשירים בפרברים רחבי הידיים יכולים לנסוע מחדריהם הממוזגים למכוניות ממוזגות ולקניונים ממוזגים, או אפילו לשלוח את השוערים שלהם לסידורים כדי להימנע מלצאת החוצה בחום. אבל באזורים המסורתיים, הצפופים והרועשים של מרכז קהיר, אפשרות זו אינה זמינה.

"אם תצא לקניות במהלך היום, תבגוד", אמר הינד אחמד, בן 51, שהלך עם חבר לאסוף בגדים מחייט.

חברתה, וופאא אברהים, בת 46, כמעט ולא יוצאת יותר, בין אם החנויות פתוחות עד מאוחר ובין אם לא. היא לא יכולה להרשות זאת לעצמה. "ברגע שנגמר לי הכסף, אני נועלת את עצמי בבית", אמרה וופאא אברהים.

תושבי קהיר נוהגים ללכת לקניות בערבים, כשהטמפרטורה יורדת, אבל בקיץ הזה, השווקים לא תמיד פתוחים כל כך מאוחר. צילום: ניו יורק טיימס

השעה הייתה אחרי 22:00 וכבר החלו להופיע סימנים של ציות לחוק. "המשטרה נסעה ברחובות הראשיים בכל לילה בשבועות האחרונים כדי לבדוק את אכיפת האיסור", הסביר ללקוח בעל חנות שעמד לסגור.

שום כוח לא יכול להשתיק את קהיר לחלוטין. אבל עוצמת הקול של העיר נמוכה באופן יוצא דופן, עם פחות קונים אפילו כשצליל האופנועים והטוק-טוקים מהדהד ברחובות.

תיירים מתפעלים מהרחובות הנוצצים, מהידידותיות ומחוש ההומור המצרי המפורסם. אבל המקומיים אומרים שהם מתבדחים על מה שהם לא יכולים לשנות.

"העסקים נוראיים כרגע", אמר סעיד מחמוד, בן 41, שעובד מצהריים ועד שעת הסגירה בחנות הבגדים הקטנה בצורת טריז של אביו ליד המסגד.

מה שסעיד מחמוד מרוויח בקושי מספיק למזון, שכר דירה ונסיעות באוטובוס לאחר שנים של עליות מחירים, למרות שהאינפלציה ירדה במידה מסוימת בחודשים האחרונים.

כמו מצרים רבים בעלי השכלה גבוהה אך מועסקים פחות, סעיד מחמוד לא הצליח למצוא עבודה טובה יותר למרות תואר שני במנהל עסקים. נישואין? הוא יכול רק לצחוק למחשבה על העלות של חתונה, אישה וילדים.

תקווה לתחייה

מאז עלייתו לשלטון בשנת 2014, הבטיח הנשיא עבד אל-פתאח א-סיסי שגשוג למצרים החדשה. אך פיחותים רצופים של המטבע שהחלו בשנת 2016 פגעו ביכולתה של מצרים לקנות סחורות מיובאות עליהן היא תלויה. מגפת הקורונה, יחד עם מלחמות באוקראינה ובמזרח התיכון, זעזעו כלכלה שכבר נחלשה עקב מדיניותו של מר א-סיסי.

למרות הזרמת מזומנים לאחרונה ממשקיעים ומלווים בינלאומיים שייצבו את הכלכלה, אנליסטים אומרים שמצרים עלולה להתמודד עם משבר חדש אלא אם כן יבוצעו שינויים משמעותיים. בעוד שהמדינה הרחיבה לעת עתה את תוכניות הרווחה, חבילות החילוץ של קרן המטבע הבינלאומית אילצו את קהיר לקצץ בסובסידיות ללחם, גז וחשמל החיוניים למצרים עניים רבים.

משמעות הדבר היא שהמספרה של אחמד אשור לוהטת עוד יותר. הוא בדרך כלל פתוח משעה 19:00 עד 5:00 בבוקר במהלך הקיץ: כל כך חם שעורם של גברים נהיה מודלק אם הם באים להתגלח במהלך היום, הוא מסביר. חוץ מזה, יש לו עבודה יומית משעה 7:00 עד 15:00 בסוכנות ממשלתית - הוא לא יכול להסתדר בלי שניהם.

הלוואות ממוסדות אשראי כמו קרן המטבע הבינלאומית יכריחו את מצרים לקצץ יותר בסיוע לאזרחיה. צילום: Egypt Daily News

החשכה מוקדמת של הרחובות הראשיים פירושה פחות אנשים, נקודה. שלבו את זה עם העובדה שארנקי הלקוחות הולכים ומתדלדלים, ואשור מעריך שהוא איבד 70% מעסקיו במהלך המשבר הכלכלי.

"לקוחות מכל רחבי השכונה היו מגיעים לתספורת ונשארים שעות", אומר אשור, יושב בכיסאותיו השחורים הישנים עם אינספור כוסות קפה ותה. "עכשיו הם אומרים שלום קצר אחד לשני בדרכם לעבודה השנייה או... השלישית שלהם".

אנשים צריכים לשלם עבור שנת הלימודים החדשה, חופשות הקיץ והעלויות הגוברות של כמעט כל דבר. "גבר יחשוב על דברים אחרים, הוא כבר לא ישים לב למראה החיצוני שלו", אמר, וציין שחלק מהלקוחות למדו לגזור את השיער שלהם בבית.

בסמטה סמוכה, חוסני מוחמד, בן 67, סידר בעצב את חנות האופטיקה שלו לאחר יום שקט. "מ-10 בבוקר עד 22 בלילה", אמר. "אין כאן כמעט אף אחד בימים אלה".

עם זאת, "מישהו לימד אותי שעסקים רק ישנים אבל אף פעם לא מתים", הוסיף חוסני מוחמד, והביע תקווה להחייאת הכלכלה המצרית.

קוואנג אן (לפי ה-NYT)

מקור: https://www.congluan.vn/nang-nong-va-kho-khan-kinh-te-noi-am-anh-kep-doi-voi-nguoi-dan-ai-cap-post310328.html