נאס"א מזהה את הסיבה לכך שהחיים על מאדים "מתו צעירים"

רמזים מעברו הסוער של מאדים

נאס

לאחר עשרות שנים של מחקר וחקירה, בני האדם טרם גילו ראיות מוצקות לחיים מחוץ לכדור הארץ, גם אם מדובר רק בחיידקים (צילום: Getty).

מאדים משך זה מכבר תשומת לב מיוחדת מצד מדענים , מכיוון שהוא נחשב ל"כוכב לכת אח" לכדור הארץ הודות למאפיינים דומים רבים, כולל אורכי יום כמעט שווים, ציר מוטה היוצר עונות, ובמיוחד עקבות של מערכת נהרות ואגמים עתיקה.

עם זאת, בניגוד לציפיות, עשרות שנים של מחקר וחקירה טרם חשפו ראיות מוצקות לחיים, גם אם מדובר רק בחיידקים. אז מה גרם לכוכב לכת שבעבר היה בו מים נוזליים להפוך למדבר הקר והצחיח שהוא היום?

תשובה ראשונית עשויה להיות טמונה בתגלית חדשה של רובר קיוריוסיטי של נאס"א, שזיהה את נוכחותם של סלעי קרבונט, סוג נפוץ של סלע על פני כדור הארץ בעל היכולת לספוג CO₂ מהאטמוספרה ולאגור אותו מתחת לאדמה.

זהו אחד החלקים החסרים בתהליך שחזור היסטוריית האקלים של מאדים. על כדור הארץ, מחזורי האקלים מווסתים על ידי תהליך איזון.

בתחילה, CO₂ המשתחרר מהרי געש מחמם את האטמוספירה, מי גשמים מתאחדים עם CO₂ ויוצרים חומצות עדינות ששוחקות סלעים ויוצרות קרבונטים, ובסופו של דבר מינרלים אלה קבורים בקרום כדור הארץ. הרי געש ממשיכים לאחר מכן "למחזר" CO₂ באמצעות התפרצויות.

לעומת זאת, מודלים אקלימיים חדשים על מאדים מראים פעילות געשית חלשה בהרבה, מה שהיה הופך את מיחזור גזי החממה לפחות אינטנסיבי. ככל ש-CO₂ "נשאב" לסלעי פחמתיים מבלי להתחדש, מאדים איבד בהדרגה את האטמוספירה שלו, מה שהוביל לירידה באפקט החממה הטבעי, וגרם למים לקפוא או להתאדות.

כתוצאה מכך, כדור הארץ הפך ממקום לח, בעל פוטנציאל קיום חיים, לעולם קר ויבש שנמשך מאות מיליוני שנים, וכל תנאי החיים נהרסו.

גילוי סלעי קרבונט הוא לא רק עדות לשינויי אקלים קדומים על כוכב הלכת האדום, אלא גם מרמז על כך שייתכן שחוסר איזון אטמוספרי היה הגורם הישיר לכישלון היווצרותם או קיומם של החיים.

האתגר של חיפוש עקבות חיים על כוכב הלכת האדום

נאס

האפשרות של קיום חיים מתחת לאדמה על מאדים לא נשללה (צילום: נאס"א).

בעוד שמאדים אולי חווה תקופות של מים נוזליים, מחקרים מצביעים על כך שתנאים אלה היו קצרים וספורדיים, כמו "אואזות" קטנות באמצע מדבר עצום.

"רגעי המגורים" הללו אינם הכלל, אלא היוצא מן הכלל הנדיר, אמר ד"ר אדווין קייט, מדען פלנטרי מאוניברסיטת שיקגו שעמד בראש המחקר.

מודלים מראים שתקופות מים אלו לוו בתקופות יובש שנמשכו עד 100 מיליון שנים. זוהי תקופה ארוכה מדי ולא נוחה לקיום כל צורה של חיים בני קיימא.

עם זאת, האפשרות של חיים מתחת לאדמה לא נשללה, שכן הם עשויים להכיל מים נוזליים. גילוי סימנים של סלעי קרבונט בפתחו של אגם עתיק על ידי רכב החלל Perseverance, החוקר דלתא יבשה, מחזק עוד יותר את הטענה שתנאי חיים חולפים התקיימו בעבר על מאדים.

אבל כדי לקבוע בוודאות האם אי פעם היו חיים, מדענים מאמינים שיש צורך להביא דגימות סלע ממאדים בחזרה לכדור הארץ לצורך ניתוח מפורט יותר. משימות Mars Sample Return של נאס"א וסין ממהרות להכנות, ומבטיחות לפתוח מרוץ מדעי חדש בעשור הקרוב.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-khien-su-song-tren-sao-hoa-chet-yeu-20250706115831218.htm