האדם האחרון שנכלא בגין כישוף באנגליה

[מודעה_1]

הופעותיה המיוחדות של "זימון רוחות" של הלן דאנקן היו כה מפורסמות עד שהביאו אותה לתשומת ליבה של המשטרה הבריטית במהלך מלחמת העולם השנייה.

אולם, באותו יום אביב מוקדם, בית החולים אולד ביילי היה זירת משפט מיוחד מאוד. מדיום בשם הלן דאנקן הפכה לאדם האחרון שנכלא במסגרת חוק הכישוף באנגליה.

דרכו של דאנקן אל בית המשפט העליון של ארצות הברית מלאה בסודות מדינה ופשיטות דרמטיות.

המכשפה האחרונה שנכלאה באנגליה — "בעלת משמעות" הלן דאנקן. צילום: *ויקיפדיה*

הלן מקפרלן נולדה בשנת 1897 בעיירה הסקוטית הקטנה קלנדר. היא זכתה לכינוי "נל הגיהנום", וטענה שיש לה מתנה שלא מן העולם הזה : היכולת לראות רוחות.

בשנת 1916 נישאה הלן לבעלה, הנרי דאנקן. עד 1926, הלן דאנקן הפכה למדיום, תחילה עבדה בדנדי, סקוטלנד, ולאחר מכן נסעה ברחבי הארץ, כדי לפרנס את משפחתה הגדלה. היו לה שישה ילדים.

דאנקן מנהלת את הסיאנסים שלה בחושך, מואר רק באור אדום מהבהב. כשהיא יושבת מאחורי וילון, היא נופלת לטראנס ומסתמכת על "רוחות השומרות" שלה, פגי ואלברט, כדי להשלים את הטקס.

במהלך הסיאנסים ניתן היה לראות חומר לבן זורם מפיו ואפו של דאנקן, אשר הנוכחים בסיאנסים האמינו שהוא התגלמות של הרוח.

ככל שפופולריותה של דאנקן גברה, היא משכה את תשומת ליבם של ספקנים כמו הארי פרייס, חוקר על-טבעי. באישורו של דאנקן, פרייס חקר אותה בשנת 1931. הוא האמין שדאנקן היא רמאית. למרות שלא הצליח לחשוף כיצד דאנקן יצר את החומר הלבן, פרייס שיער שהחומר היה פשוט גזה וחלבוני ביצה שדאנקן בלע לפני הטקס ואז הקיא.

עם זאת, מסקנותיה של פרייס לא היו משכנעות מספיק עבור מעריציה של דאנקן, שנהרו להשתתף בסיאנסים שלה, גם כאשר בריטניה שוב התנדנדה על סף מלחמה.

ב-3 בספטמבר 1939, בריטניה נכנסה למלחמת העולם השנייה. כאשר המדינה נכנסה למצב מלחמה, הממשלה הידקה את שליטתה על מידע כדי לחזק את המורל הציבורי ולמנוע סודות צבאיים ליפול לידיים הלא נכונות.

העיתונות באותה תקופה חששה שמדיומים עלולים להפוך למקור פוטנציאלי להדלפות. הדאגה הייתה שאם הם יוכלו לעורר את רוחותיהם של חיילים, מה ימנע מרגלי אויב ללמוד מודיעין באמצעות סיאנסים?

הלן דאנקן לא ערכה סיאנסים עבור הנאצים, אך היא נמשכה באופן בלתי נמנע למערבולת. ב-24 במאי 1941, בזמן שערכה סיאנס באדינבורו, היא קיבלה "חדשות מזעזעות מהרוח" שספינת מלחמה בריטית טבעה.

רוי פיירבייס, ראש שירות המודיעין הצבאי של סקוטלנד, נכח בסיאנס. פיירבייס נאלץ לשמור על זהותו בסוד, אך מעולם לא שמע חדשות כאלה קודם לכן.

לאחר הטקס, הוא בדק את המידע של דאנקן וגילה שאוניית המערכה HMS הוד אבדה לאחרונה בקרב על מצר דנמרק. "איך היא ידעה לפניי?", תהה.

איך ידע דאנקן על האירועים הסודיים הללו? הרשויות עקבו אחריה בסתר.

שנתיים לאחר מכן, דאנקן חזרה לפורטסמות'. בין קהל הצופים שלה היה סגן סטנלי וורת', קצין בצי המלכותי. וורת' הייתה ספקנית לגבי יכולותיו של דאנקן, במיוחד כשטענה שזימנה את רוחות קרוביו. למעשה, הם עדיין היו בחיים.

להוט לחשוף את דאנקן כרמאי, וורת' השתתף בסיאנס נוסף, הפעם בליווי שוטר סמוי. באמצע הטקס, השוטר קפץ מכיסאו, משך את הווילון של דאנקן ועצר אותה.

הלן דאנקן במהלך סיאנס. צילום: ארכיון הדיילי מירור — הלן דאנקן במהלך סיאנס. צילום: *ארכיון הדיילי מירור*

בזמן מעצרו של דאנקן, בתי המשפט הבריטיים האשימו באופן שגרתי מדיומים בהפרת חוק הקבצנות, חוק מהמאה ה-19 שנועד למנוע ממגידי עתידות וממדיום להונות את הציבור.

עם זאת, התביעה חששה שדאנקן תזוכה משום שהואשמה בקיום סיאנסים במקום בביצוע "קסמים". לכן הרשויות האשימו את דאנקן בהפרת חוק הכישוף משנת 1735.

למעשה, חוק מיגור הכישוף משנת 1735 נחקק כדי למגר את האמונה בכישוף. הוא קבע קנסות או מאסר למי שהעמיד פנים שיש לו כוחות כישוף.

"החוק העניש אנשים שהרוויחו כסף באמצעות ניבוי עתידות, ריפוי או חיפוש אוצרות במרמה", כותבת מריון גיבסון, מחברת ספר על דאנקן.

למרות שמשפטה של דאנקן היה יכול להתקיים בפורטסמות', השופטים החליטו כי בשל אופיו "החמור באופן יוצא דופן" של התיק, יש לשפוט אותה בבית המשפט הפלילי המרכזי של לונדון באולד ביילי.

המשפט החל ב-23 במרץ 1944 ומשך תשומת לב תקשורתית רבה. הוא אף משך את תשומת ליבו של ראש ממשלת בריטניה, וינסטון צ'רצ'יל, שכינה את ההליכים המיוחדים "פארסה מיושנת".

ב-3 באפריל, חבר המושבעים מצא את דאנקן אשם.

ב-6 ביוני 1944, חודשים ספורים לאחר משפטו של דאנקן, כוחות בעלות הברית פתחו במתקפה חשאית על צרפת הכבושה על ידי הנאצים. הזמן שבין לכידתה של דאנקן לבין פתיחת המבצע הוביל חלק מהאנשים לשער כי ממשלת בריטניה כיוונה אותה כדי למנוע ממנה לחשוף סודות מדינה. ההיסטוריון פרנסיס יאנג מזהיר כי "אין ראיות ישירות התומכות בשמועות אלה", אך מודה כי "בית המשפט התייחס לדאנקן באופן חריג".

הלן דאנקן נשלחה לכלא הולוואי ושוחררה לאחר שישה חודשים. אדם נוסף שהורשע במסגרת החוק היה ג'יין יורק בת ה-72. היא נקנסה ב-5 פאונד בספטמבר 1944 אך לא ריצתה עונש מאסר. ממשלת בריטניה ביטלה את חוק הכישוף בשנת 1951.

לאחר שחרורה בסוף 1944, דאנקן המשיכה לקיים סיאנסים, מה שהפך אותה למטרה לפשיטות רבות. תומכיו של דאנקן המשיכו לחפש אותה. גם לאחר מותה של דאנקן ב-1956, הם המשיכו לעתור לממשלת בריטניה לבטל את עונשה.

וו הואנג (לפי נשיונל ג'יאוגרפיק, BBC )

[מודעה_2]
קישור למקור