הסיכון להתפרצות אבולה בקונגו הופך למכריע.

עם זיהוי של רק 20% מהמגעים, ייתכן שהנגיף התפשט בשקט בשלושת החודשים האחרונים ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו. מומחים מזהירים כי היקף התפרצות האבולה בפועל גדול בהרבה מהנתונים המדווחים, מה שמציב את מרכז אפריקה בכוננות גבוהה.

פתוגנים שקטים ופערים קטלניים

התפרצות האבולה האחרונה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו דוחפת את מערכת הבריאות במדינה למצב כוננות קריטי ביותר. הדו"ח האחרון של הוועדה הבינלאומית להצלה (IRC) מאשר שהתמונה שהציבור רואה היא רק "קצה הקרחון". המציאות אפלה ומורכבת הרבה יותר עקב עיכובים בגילוי מקרים ופערים מסוכנים במעקב מגעים.

יכולת שירותי הבריאות החלשה הופכת לברורה, כאשר רק 20% בלבד מהמגעים נמצאים כעת תחת פיקוח הרשויות. משמעות הדבר היא שעל כל חמישה אנשים הנמצאים בסיכון להידבקות, ארבעה נמצאים מחוץ לשליטת מערכת הבריאות. אפידמיולוגים מאמינים כי נגיף האבולה אולי השתרש בשקט והתפשט בקהילה לפני מרץ השנה, כשלושה חודשים לפני שהמקרה הראשון תועד רשמית.

חלון ההזדמנויות הזהב שהוחמץ איפשר לנגיף ליצור שרשראות מורכבות רבות של הדבקה צולבת, השזורות על פני כפרים רבים וגבולות פרובינציאלים.

צוות רפואי מטפל בחולה במחלקה לטיפול באבולה. צילום: הניו יורק טיימס

הקרב התנהל בחוסר נשק ובירידה בביטחון העצמי.

מלבד פערים באיתור מגעים, המאבק באבולה במדינה מרכז אפריקאית זו ניצב בפני שני מכשולים עיקריים: מחסור בציוד ומשבר אמון הציבור. המחסור החמור בערכות בדיקה מהירות לאבחון והצבר של דגימות ביולוגיות במעבדות מאטים את אימות המקרים, מה שמקשה מאוד על מאמצי הבלימה.

מדאיג עוד יותר, גל של ספקנות ופחד מתפשט ברחבי הקהילה. העובדה שחלק מהמטופלים נמלטים מבתי חולים ושיעור התמותה הגבוה בקרב רופאים בחזית הרחיב, שלא במתכוון, את הפער בין הציבור לעובדי שירותי הבריאות.

בהערכת חומרת המצב, רייצ'ל הווארד, יועצת רפואת חירום טכנית בכירה ב-IRC, שיתפה בגילוי לב: "היקף התפרצות האבולה האמיתי עשוי להיות חמור בהרבה ממה שמראים הנתונים הרשמיים. כיוון שעד ארבעה מתוך חמישה אנשי קשר אינם אותרו, שליטה בהתפרצות או אפילו הבנת היקפה האמיתי הופכת לקשה ביותר. אנו מודאגים במיוחד מהסיכון להתפשטות הנגיף למדינות שכנות כמו בורונדי או דרום סודן."

טכנאי ניקיון מעבדה מייבש ציוד מעבדה בשמש לשימוש חוזר בבית החולים (משמאל); מתנדבי הצלב האדום מייבשים כפפות מגן לאחר שטיפה לשימוש חוזר בבית החולים הכללי מונגבוואלו. צילום: הניו יורק טיימס

פחד מוביל אנשים רבים הסובלים מתסמינים לבחור לסבול בבית או להימנע ממתקנים רפואיים במקום לפנות לטיפול. התוצאה הבלתי נמנעת היא שהפתוגן ממשיך להילכד בתוך הקהילות, ומתפשט עוד יותר בשקט. משבר המגפה מחמיר כעת על ידי משבר אמון.

ערעור דחוף

המצב הנוכחי ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו מזכיר מיד לצופים את טרגדיית האבולה בצפון קיוו בין השנים 2018 ו-2020, משבר שגבה את חייהם של אלפים. התרחיש הישן חוזר על עצמו עם כל הגורמים הלא רצויים כמו ביטחון רופף, תנודות מתמידות בזרמי הגירה והתנגדות מצד האוכלוסייה המקומית.

עם זאת, ישנה אמת קשה אף יותר. בניגוד להתפרצויות קודמות של מגפת הקורונה, נכון לעכשיו אין חיסון מאושר לזן נגיף האבולה הזה. ללא מגן חיסון, הנשק היחיד כרגע הוא מרוץ נגד הזמן כדי לעצור את שרשרת ההדבקה.

לנוכח מצב קריטי, ה-IRC קורא בדחיפות לקהילה הבינלאומית לסיוע חירום להרחבת יכולות הבדיקות, הטיפול ומעקב המגעים. כדי לטפל בשורש הבעיה, שיקום אמון הציבור באמצעות קמפיינים תקשורתיים בהובלת ניצולי אבולה נחשב למפתח מכריע להישרדות.

אנשים בוכים ומתאבלים על מותם של יקיריהם עקב אבולה. צילום: הניו יורק טיימס

נכון לעכשיו, ארגוני סיוע בינלאומיים עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם משרדי הבריאות של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו ואוגנדה כדי להקים חזיתות לתגובה מהירה. באוגנדה הוקמו נקודות ביקורת גבול כדי לסנן אנשים החוצים את הגבול, נחושים למנוע את חדירת הנגיף. עם זאת, כל המאמצים הללו יתמעטו בקרוב אם המימון הבינלאומי לא יגיע בזמן בימים הקרובים.

מקור: rescue.org

מקור: https://phunuvietnam.vn/nguy-co-vo-tran-dich-ebola-tai-congo-238260602000352672.htm