"סימני חיים" התגלו על "כוכב שבור"

הודות לטלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST), צוות מחקר בראשות פרופסור אדם בורגסר (אוניברסיטת קליפורניה סן דייגו, ארה"ב) גילה גז פוספין (PH₃) באטמוספירה של וולף 1130C, ננס חום דל במתכות במערכת הכוכבים המשולשת וולף 1130ABC, הממוקם בקבוצת הכוכבים ברבור.

Hệ 3 sao Wolf 1130ABC, trong đó sao lùn nâu Wolf 1130C, nơi

מערכת שלושת הכוכבים Wolf 1130ABC, שבה הננס החום Wolf 1130C, שבו מופיע "גז החיים" פוספין, ממוקם בקצה הימני - תמונה גרפית: אדם בורגסר

ננסים חומים מכונים לעתים קרובות "כוכבים כושלים", גדולים מדי מכדי להיות כוכבי לכת, אך לא מסיביים מספיק כדי לקיים היתוך גרעיני כמו כוכב אמיתי. כתוצאה מכך, הם הופכים לעולמות "חצי אפויים", המרחפים בין שני גבולות קוסמיים.

גילוי הפוספין כאן הפתיע את האסטרונומים. עקבות של גז זה התגלו בעבר באטמוספירה של נוגה, מה שעורר ויכוח סוער על האפשרות של חיים מיקרוביאליים. באסטרונומיה, פוספין נחשב ל"סמן ביולוגי", אחד התרכובות שיכולות להצביע על חיים אורגניים.

עם זאת, פוספין אינו מיוצר רק על ידי יצורים חיים. הוא יכול להיווצר באופן טבעי בסביבות עשירות במימן כמו צדק או שבתאי. מה שמייחד את Wolf 1130C הוא שגז הפוספין מופיע באטמוספרה ענייה בחמצן ובמתכות, תנאים שאינם נוחים מטבעם להיווצרות התרכובת.

לדברי ד"ר איילין גונזלס (אוניברסיטת סן פרנסיסקו סטייט, ארה"ב), שותפה לכידת המחקר, הצוות השתמש בטכניקת מידול הנקראת "לכידה אטמוספרית" כדי לעקוב אחר הפוספין וכיצד הוא נוצר.

"ייתכן שבסביבות עניות בחמצן כמו וולף 1130C, זרחן אינו נקשר לחמצן ליצירת זרחן תלת-חמצני, אלא מתאחד עם מימן בשפע ליצירת זרחן", היא מסבירה.

השערה נוספת מציעה כי זרחן מסופק מכוכב הננס הלבן וולף 1130B באותה מערכת כוכבים.

בעוד שהצוות לא ציפה למצוא חיים בוולף 1130C, התגלית פותחת דרכים חדשות להבנה טובה יותר של מחזור הזרחן של הגלקסיה, מרכיב חשוב בכימיה של החיים.

קביעת האופן המדויק שבו פוספין נוצר בסביבות שונות תעזור למדענים להבחין בין סמנים ביולוגיים אמיתיים לבין תגובות כימיות טבעיות בעת התבוננות בכוכבי לכת דמויי כדור הארץ בעתיד.

"וולף 1130C אולי אינו מכיל חיים, אך הוא מלמד אותנו כיצד לזהות חיים כשהם מופיעים", מסכם הצוות.

כפי רצונך

מקור: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-dau-an-su-song-tren-mot-ngoi-sao-bi-hong/20251007073142132