התגלה יער מנגרובים מאובן בן 23 מיליון שנה

[מודעה_1]

מאובנים שהתגלו באי בארו קולורדו מגלים כי בפנמה היה בעבר יער מנגרובים ענק עם עצים בגובה 25-40 מטר, שנקברו בבוץ געשי לפני 23 מיליון שנה.

דגימת עץ מאובנת באי בארו קולורדו. צילום: כריסטיאן זיגלר — דגימת עץ מאובנת באי בארו קולורדו. צילום: *כריסטיאן זיגלר*

יער מנגרובים עתיק עם עצים בגובה של עד 40 מטרים התגלה יותר מ-20 מיליון שנה לאחר שזרמי בוץ געשיים כיסו את האזור במה שהוא כיום פנמה, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology . חוקרים מצאו לראשונה את המאובנים בשנת 2018 במהלך משלחת גיאולוגית לאי בארו קולורדו (BCI). האי ממוקם באגם גאטון המלאכותי של פנמה, שם עוברות אלפי ספינות מדי שנה כשהן מפליגות בתעלת פנמה.

בעבר שכנה BCI באזור גבעי שהוצף חלקית בשנת 1913, כאשר מהנדסים סגרו את נהר צ'אגרס כדי ליצור תעלה, והפכה לשמורת טבע בשנת 1923. כיום, יערות הגשם ב-BCI הם בין הנחקרים ביותר בעולם .

"מעולם לא דמיינו שיהיה יער מאובנים ב-BCI, ולמרות שאינספור מדענים סקרו את האי בעשור האחרון, איש מעולם לא הזכיר זאת", אמר קרלוס ג'רמילו, גיאולוג במכון המחקר הטרופי הסמית'סוניאן בפנמה, אחד ממחברי המחקר. "קשה להבחין בין המאובנים לעצים מתפוררים ביער משום שהם נראים כמו בולי עץ רקובים".

למרות המראה שלהם, מאובני המנגרובים שמורים בצורה יוצאת דופן, לדברי ג'רמילו. הסיבה לכך היא שהתפרצות געשית קברה את גזעי העצים לפני כ-23 מיליון שנה בתחילת תקופת המיוקן (לפני 5.3 מיליון עד 23 מיליון שנה), מה שהאט את הפירוק ושימר את היער לאורך זמן.

"עץ מאובן, או עץ מאובן, מכיל שפע של מידע", אמרה קמילה מרטינס אגילון, פליאוקולוגית באוניברסיטת EAFIT בקולומביה, מובילת המחקר. מבני התאים, שעברו מינרלים לאורך תקופות גיאולוגיות ונשמרו שלמים, מספקים לחוקרים הצצה נדירה לעבר.

הצוות בחן 121 דגימות עץ מאובנות שנמצאו במפרץ קטן באי ומצא כי 50 מהן שייכות למין לא ידוע קודם לכן, בשם Sonneratiooxylon barrocoloradoensis . עץ המאובן שהתגלה לאחרונה דומה לעץ המנגרוב שנמצא בדרום מזרח אסיה, אוסטרליה, ניו זילנד וכמה איים מסביב, וחלקים מאפריקה.

בעוד שחופת רוב עצי המנגרוב החיים מגיעה לגובה של 13 מטר, עצי S. barrocoloradoensis גדלים לגובה של 25-40 מטר. העץ העתיק ככל הנראה פיתח אסטרטגיות הישרדות דומות למנגרובים מודרניים, והעדיף מים מליחים על פני מי ים מלוחים מאוד. היער גדל בקצה חצי האי הצר המחבר את מרכז פנמה לצפון אמריקה לפני שנוצר מצר פנמה, לפני כ-3-23 מיליון שנה.

אן חאנג (על פי Live Science )

[מודעה_2]
קישור למקור