התגלה יער מנגרובים מאובן בן 23 מיליון שנה.

[מודעה_1]

מאובנים שהתגלו באי בארו קולורדו מגלים כי בפנמה היה בעבר יער מנגרובים ענק עם עצים בגובה 25-40 מטרים, שנקברו בבוץ געשי לפני 23 מיליון שנה.

דגימת עץ מאובנת מאיי בארו, קולורדו. צילום: כריסטיאן זיגלר — דגימת עץ מאובנת מאיי בארו, קולורדו. צילום: *כריסטיאן זיגלר*

יער מנגרובים עתיק עם עצים שגובהם מגיע עד 40 מטרים התגלה יותר מ-20 מיליון שנה לאחר שזרמי בוץ געשיים כיסו את האזור הנמצא כיום בפנמה, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology . חוקרים מצאו לראשונה את המאובנים בשנת 2018 במהלך משלחת גיאולוגית באי בארו קולורדו (BCI). האי ממוקם באגם גאטון המלאכותי של פנמה, דרכו עוברות אלפי ספינות מדי שנה כשהן מפליגות בתעלת פנמה.

BCI היה בעבר אזור גבעי שהוצף חלקית בשנת 1913 כאשר מהנדסים בנו סכר על נהר צ'אגרס כדי ליצור תעלה, והפך לשמורת טבע בשנת 1923. כיום, יערות הגשם של BCI הם בין הנחקרים ביותר בעולם .

"מעולם לא דמיינו שיהיו יערות מאובנים באי הבריטי, למרות שאינספור מדענים סקרו את האי בעשור האחרון, ואף אחד מעולם לא הזכיר אותם", אמר קרלוס ג'רמילו, גיאולוג במכון המחקר הטרופי הסמית'סוניאן בפנמה, אחד ממחברי המחקר. "קשה מאוד להבחין בין המאובנים לעצים מתפוררים ביער משום שהם נראים כמו בולי עץ נרקבים".

למרות צורתם, מאובני המנגרובים שמורים בצורה יוצאת דופן, לדברי ג'רמילו. הסיבה לכך היא שהתפרצות געשית קברה את גזעי העצים לפני כ-23 מיליון שנה, בתחילת תקופת המיוקן (לפני 5.3 - 23 מיליון שנה), מה שהאט את תהליך הפירוק ושימר את היער לאורך זמן.

"דגימות עץ מאובנות, המכונות גם עץ מאובן, מכילות שפע של מידע", אמרה ראש צוות המחקר קמילה מרטינס אגילון, פליאונטולוגית באוניברסיטת EAFIT בקולומביה. המבנה התאי, שעבר מינרלים באמצעות תהליכים גיאולוגיים ונשמר בשלמותו, מספק לחוקרים הזדמנות נדירה ללמוד על העבר.

צוות המחקר בחן 121 דגימות עץ מאובנות שנחשפו בנחל קטן באי ומצא כי 50 דגימות שייכות למין עץ לא ידוע קודם לכן, בשם Sonneratiooxylon barrocoloradoensis . העץ המאובן שהתגלה לאחרונה דומה לעץ המנגרובים שנמצא בדרום מזרח אסיה, אוסטרליה, ניו זילנד וכמה איים מסביב, כמו גם בחלקים רבים של אפריקה.

בעוד שחופותיהם של רוב עצי המנגרוב החיים מגיעות לגובה של 13 מטר, S. barrocoloradoensis גדלו לגובה של 25-40 מטר. מין עתיק זה ככל הנראה פיתח אסטרטגיות הישרדות דומות למנגרובים מודרניים, והעדיף מים מליחים על פני מי ים בעלי מליחות גבוהה. היערות גדלו בקצה חצי האי הצר המחבר את מרכז פנמה לצפון אמריקה לפני שנוצר מצר פנמה, לפני כ-3-23 מיליון שנה.

אן חאנג (על פי Live Science )

[מודעה_2]
קישור למקור