לאחר יותר מ-14 חודשים במסלול, חללית X-37B חזרה בשקט לכדור הארץ.

על פי הדיילי מייל, חיל החלל האמריקאי (USSF) עדיין שומר מידע סודי על המשימות שמבצעת החללית הזו, שעלתה 200 מיליון דולר.

ה-X-37B השלים שבע משימות מוצלחות, אך חלק ניכר מפעילויותיו נותרו אפופות בסודיות. גורמים רשמיים אמרו רק כי החללית עוסקת בסדרת ניסויים הכוללים "טכנולוגיית מודעות מרחבית", מבלי לחשוף פרטים ספציפיים.

Sau hơn 14 tháng trên quỹ đạo, tàu vũ trụ X-37B lặng lẽ quay trở lại Trái đất

חללית X-37B של חיל החלל האמריקאי. (מקור: USSF)

עם זאת, התפקיד הכללי של הכוחות המלכותי הבריטיים ברור. בנאום שנשא לאחרונה, הדגיש הגנרל בראדלי צ'אנס סולצמן, ראש מחלקת המבצעים של הכוחות המלכותי הבריטיים, את חשיבות השליטה בחלל.

"השליטה על מרחב החלל היא משימה ייחודית של כוחות הלחימה, אחריות שרק הצבא יכול לקחת על עצמו. החלל הוא שדה הקרב החדש ומטרתנו היא להשיג עליונות מוחלטת", הצהיר מר סולצמן.

הוא גם אמר כי ברית המועצות מוכנה להשתמש הן באמצעים "דינמיים" (פעולות צבאיות ) והן באמצעים "לא דינמיים" (לוחמה אלקטרונית, שיבוש אותות) כדי להחליש או לנטרל את יכולות היריב בעת הצורך.

מה נבדק על ידי ה-X-37B במהלך 434 ימיו?

ה-X-37B הוא כלי טיס בלתי מאויש ששוגר ממרכז החלל קנדי (פלורידה) בסוף דצמבר 2023. למרות שמשימתו העיקרית נותרה בגדר תעלומה, משקיפים אומרים כי ניתן להשתמש בחללית כדי לעקוב אחר לוויינים אחרים במסלול.

מה שבטוח הוא שבאוקטובר 2024, ה-X-37B ביצע סדרה חדשה של תמרוני טיסה מוקלטים. החללית בדקה טכניקה הנקראת "אווירברייקינג", הכוללת שימוש באטמוספירה של כדור הארץ כדי להאט.

באופן ספציפי, החללית X-37B ירדה למסלול, ושלחה חלק מהחללית לאטמוספירה. כאשר מולקולות אוויר מתחככות בפני השטח של החללית, נוצר גרר המסייע לה להאט. זוהי טקטיקה חשובה להתאמת המסלול או הפחתת המהירות מספיק כדי שכוח המשיכה של כדור הארץ ימשוך את החללית לאחור.

בנוסף, הטכניקה מאפשרת הסרת מודול שירות המחובר לחלקו האחורי של ה-X-37B לפני הנחיתה, אם כי תכולת המודול לא נחשפה.

"המשימה השביעית של ה-X-37B פתחה אפשרויות חדשות, והדגימה כי החללית יכולה לבצע ניסויים גמישים במגוון משטרי מסלול", אמר סולצמן בהצהרה של צבא ארה"ב.

X-37B – כלי עבור ארה"ב להשגת עליונות בחלל?

ל-X-37B, שנבנה על ידי בואינג, יש עיצוב דומה לזה של מעבורת החלל הקודמת של נאס"א. היא משוגרת למסלול על ידי טיל וחוזרת לכדור הארץ כמו מטוס רגיל.

הולי מרפי, מנהלת התוכנית של בואינג, אמרה בסרטון מנובמבר 2024 כי משימות ה-X-37B ממשיכות לקדם את טכנולוגיית החלל האמריקאית. "אנו בודקים טכנולוגיות חדשות, מפחיתים סיכונים ומעצבים את עתיד מערכות החלל", אמר.

צוותי קרקע בבסיס החלל ונדנברג נכחו כדי לחזות בנחיתת ה-X-37B. (מקור: USSF)

לאחר מסע של 434 ימים, החללית נחתה בבסיס החלל ונדנברג בקליפורניה מוקדם בבוקר ה-8 במרץ.

בנאום שנשא בכנס הלוחמה של איגוד כוחות האוויר והחלל באורורה, קולורדו, ב-4 במרץ, הדגיש הגנרל סולצמן את החשיבות של השגת עליונות בתחום החלל, במיוחד בהקשר של תחרות אסטרטגית עם מעצמות אחרות.

"אם אנחנו באמת רוצים להיות לוחמי חלל, עלינו לקבל אחריות על השליטה בחלל. עלינו לשכלל את כל האלמנטים: כוח אדם, אימונים, ציוד ותחזוקה. אם אלמנט כלשהו יחסר, נאבד את היתרון האסטרטגי שלנו", הצהיר.

ייתכן שהחללית X-37B היא רק חלק אחד מאסטרטגיה אמריקאית רחבה יותר לבסס את יתרונה במרוץ לחלל. ובעוד שמשימתה המדויקת של החללית נותרה לא ברורה, היא בבירור חלק מרכזי בשאיפות החלל של הפנטגון.

[מודעה_2]
מָקוֹר