כבלים תת-ימיים עשויים מכבלי סיבים אופטיים ארוזים היטב, עטופים בשכבות של פלסטיק קשיח או חוט פלדה. הם עלולים להינזק על ידי סירות דיג או עוגנים הנגררים לאורך קרקעית האוקיינוס. עם זאת, לעיתים כבלים תת-ימיים נחבלים במכוון.

חשיבותם של כבלים אופטיים תת-ימיים

כבלים תת-ימיים משמשים כצינורות המאפשרים לאנשים לשלוח מיילים, לפרסם תמונות ברשתות חברתיות, לבצע שיחות וידאו , לבצע תשלומים, להזרים סרטים ולגשת לשירותי בינה מלאכותית כמו ChatGPT.

עסקים וממשלות מסתמכים עליהם כדי לתקשר, לספק שירותים ציבוריים, לבצע תשלומים, לנהל שרשראות אספקה ​​ועוד.

למרות ששירותי אינטרנט לווייני כמו סטארלינק של אילון מאסק צומחים במהירות, יותר מ-95% מתעבורת הנתונים העולמית עדיין עוברת דרך כבלים תת-ימיים, על פי הוועדה הבינלאומית להגנת כבלים.

מי מגן על כבלי התת ימיים?

בעלי הכבלים התת-ימיים אחראים לתחזוקה ואבטחת הרשת. אלה יכולות להיות חברות תקשורת או חברות טכנולוגיה גדולות כמו Alphabet ו-Meta Platforms.

כדי למזער שיבושים הנגרמות כתוצאה מכשלים בכבלים תת-ימיים, הם לעתים קרובות מתקינים יותר מכבל אחד לאורך המסלול או נכנסים להסכמים עם בעלי כבלים אחרים כדי לספק קיבולת גיבוי.

אם כבל תת-ימי כשל, בעלים ושוכרי כבלים יכולים לעתים קרובות להעביר את התעבורה לכבל אחר בקלות יחסית ולשלוח ספינות לאזור הפגוע כדי לחקור ולבצע תיקונים.

אם יהיו סימני חבלה, רשויות אכיפת החוק וסוכנויות הביטחון הלאומי יתערבו.

כבל תת-ימי של fb
בעל הכבל התת ימי יכול להיות חברת תקשורת או חברת טכנולוגיה גדולה. צילום: פייסבוק

בעלי כבלים מתמקדים כעת בהגדלת קיבולת כדי להפחית את התלות בכבל תת-ימי יחיד. הם גם מספקים מפות של נתיבי כבלים לחברות דיג ועוקבים אחר תנועות כלי שיט באמצעות תמונות לוויין ואותות מעקב אחר ספינות, ובמקרים מסוימים הם מנפיקים אזהרות לכלי שיט המתקרבים יותר מדי.

סוכנויות ממשלתיות גם הן ממלאות תפקיד גדול יותר בהגנה על כבלים. צבא ארה"ב עוקב מקרוב אחר ספנות ליד כבלים וצינורות.

עשר מדינות אירופאיות משתפות פעולה כדי לנטר את הפעילות בים הבלטי ובים הצפוני, כולל פריסת ספינות מלחמה לסיור אחר חבלנים.

חולשות של כבלים תת-ימיים

כבלים מודרניים קבורים לעתים קרובות על קרקעית הים במהלך ההתקנה. אך שינויי גאות ושפל יכולים להפוך אותם לפגיעים יותר להסתבכות - לעתים קרובות על ידי עוגנים או ציוד דיג.

הסיכון הגדול ביותר הוא לאורך נתיבי שיט כמו ים סוף ומצר מלאקה, שם כבלים רבים מרוכזים במים רדודים יחסית, מה שהופך את התאונות לסבירות יותר.

מדינות איים או מקומות עם קישוריות מוגבלת נפגעים הכי קשה כאשר כבלים מתקלקלים, משום שאפילו תקלה אחת יכולה לנתק לחלוטין את שירותי האינטרנט.

האם כבלים תת-ימיים נשברים לעתים קרובות?

על פי נתונים של הוועדה הבינלאומית להגנה על כבלים, ישנם כ-200 תקריות הקשורות לכבלים תת-ימיים מדי שנה, רובן נגרמות מפעילויות דיג כמו דיג מכמורת.

לדוגמה, באוקטובר 2022, לאחר שסירת דיג גרמה נזק לכבל, תושבי איי שטלנד נותרו ללא גישה לאינטרנט, שירות טלפון ותשלומים בכרטיס אשראי למשך יום שלם.

בחודש מרץ, עוגן אוניית המטען רובימאר גרם נזק קשה לשלושה כבלים תת-ימיים בים סוף לאחר שנפגע מטיל חות'י.

באמצע נובמבר נותקו שני כבלים תת-ימיים בים הבלטי, אחד חיבר את פינלנד עם גרמניה, השני חיבר את ליטא ושוודיה.

גורמים אירופאים חושדים בחבלה, בעוד שכמה גורמים אמריקאים מאמינים שהסיבה הייתה עוגן של ספינה חולפת.

אירועים סייסמיים כמו רעידות אדמה תת-ימיות ומפולות סלעים גם הם גורם לכך.

בחודש מרץ, רעידת אדמה הרסה מספר כבלים במערב אפריקה, ושיבשה קשות את קישוריות האינטרנט במספר מדינות, כולל חוף השנהב, ליבריה ובנין.

הפסקת החשמל גרמה למחסור בקיבולת באזור ותיקונה לקח שבועות, כאשר ספקי תקשורת חיפשו נואשות חלופות.

(על פי בלומברג)