מדוע קשה לאנשים באזורים הטרופיים להסתגל לטמפרטורות של 40 מעלות צלזיוס?

מומחי מדעי האקלים מאוניברסיטת בריסטול אומרים שעומס חום עלול להגיע לנקודה שבה כל בני האדם, אפילו המתאימים ביותר והמתאימים ביותר, לא יוכלו לשרוד.

הטמפרטורות הגיעו לשיא של 45.4 מעלות צלזיוס בבנגקוק, תאילנד, ב-21 באפריל. צילום: רויטרס

על פי ערוץ ניו אסיה, השנה, עוד לפני תחילת הקיץ בחצי הכדור הצפוני, שיאי טמפרטורה נשברים ברציפות.

ספרד, לדוגמה, רשמה טמפרטורות של 38.8 מעלות צלזיוס, גובה חריג אפילו בשיא הקיץ. דרום ודרום מזרח אסיה בפרט נפגעו מגל החום, עם טמפרטורות שיאים של כל הזמנים שנרשמו במדינות כמו וייטנאם ותאילנד, עם טמפרטורות של 44 מעלות צלזיוס ו-45 מעלות צלזיוס בהתאמה.

בסינגפור נשבר שיא צנוע יותר גם כן, עם טמפרטורות שהגיעו ל-37 מעלות צלזיוס. ובסין, שנגחאי רשמה זה עתה את יום מאי החם ביותר מזה יותר ממאה שנה, עם 36.7 מעלות צלזיוס.

מומחים אומרים כי שינויי האקלים אולי גרמו לטמפרטורות גבוהות יותר, אך לגלי חום בעוצמה כזו יש השפעות שונות מאוד, בהתאם לגורמים.

מזג אוויר ופיזיולוגיה

גל החום האחרון בדרום מזרח אסיה אולי ייזכר בזכות רמת עומס החום שלו - הלחץ שהחום מפעיל על הגוף. עומס חום נגרם בעיקר מטמפרטורה, אך גורמים אחרים הקשורים למזג האוויר - כגון לחות, קרינה ורוח - חשובים גם הם.

גופנו סופג חום מהאוויר סביבנו, מהשמש, או מתהליכים כמו עיכול ופעילות גופנית. כדי להתמודד עם גלי חום, גוף האדם מאבד חלק מחום. חלק מהחום משתחרר לאוויר וחלק משתחרר דרך הנשימה. אבל רוב החום אובד דרך הזיעה, כי כאשר זיעה מתאדה מהעור, היא לוקחת אנרגיה מהעור ומהאוויר סביב הגוף בצורה של "חום סמוי".

גורמים מטאורולוגיים משפיעים על כל זה. לדוגמה, חוסר צל חושף את הגוף לחום ישיר מאור השמש, בעוד שלחות גבוהה יותר מפחיתה את קצב התאדות הזיעה מהעור. לחות גבוהה גם הגדילה את הסיכון לבני אדם במהלך גלי החום האחרונים בדרום מזרח אסיה, שכבר עכשיו היא חלק לח במיוחד של העולם .

גבולות "עומס" חום

אישה משתמשת במאוורר בשנגחאי, סין במהלך גל חום שיא. צילום: רויטרס

מצבים בריאותיים בסיסיים ומצבים פיזיים אחרים יכולים להפוך אנשים מסוימים לרגישים יותר לעקה מחום. עם זאת, עקה מחום יכולה להגיע לנקודה שבה כולם - אפילו אנשים בריאים ומותאמים היטב - לא יוכלו לשרוד אפילו מאמץ מתון.

יש דרך להעריך עומס חום - הנקראת טמפרטורת כדור רטוב (WBGT) - המייצגת את עומס החום שאדם נחשף אליו.

בתנאי גל חום ממושכים, הטמפרטורה שקולה בקירוב ל-39 מעלות צלזיוס בשילוב עם לחות יחסית של 50%. ייתכן שגבול זה חרג במקומות מסוימים במהלך גל החום האחרון ברחבי דרום מזרח אסיה.

במקומות פחות לחים, רחוקים יותר מהאזורים הטרופיים, הלחות תהיה נמוכה יותר ולכן ערך הטמפרטורת הגוף (WBGT) יהיה נמוך יותר ופחות מסוכן בהרבה.

גל החום של אפריל בספרד, עם טמפרטורה מקסימלית של 38.8 מעלות צלזיוס, היה בעל ערך WBGT של כ-30 מעלות צלזיוס בלבד. במהלך גל החום של 2022 בבריטניה, הטמפרטורות עלו על 40 מעלות צלזיוס, הלחות הייתה מתחת ל-20%, וערך WBGT היה כ-32 מעלות צלזיוס.

מדענים השתמשו בנתוני אקלים כדי ליצור מפה המציגה את רמות עקת החום ברחבי העולם. המחקר הדגיש כי האזורים הנמצאים בסיכון הגבוה ביותר לחרוג מספי ה-WBGT הגבוהים ביותר הם נקודות חמות - כולל הודו ופקיסטן, דרום מזרח אסיה, חצי האי ערב, אפריקה המשוונית, דרום אמריקה המשוונית ואוסטרליה. באזורים אלה, ספי עקת החום חורגים בתדירות הולכת וגוברת עם ההתחממות הגלובלית הגוברת.

למעשה, בני אדם פגיעים מאוד לטמפרטורות מתחת לסף ההישרדות. זו הסיבה שאנו רואים מספרי מקרי מוות גבוהים משמעותית במהלך גלי חום במקומות קרירים יותר.

יתר על כן, ניתוחים גלובליים לעיתים קרובות אינם מצליחים ללכוד קיצוניות הנגרמת על ידי תהליכים מיקרו-אקלימיים. לדוגמה, שכונה מסוימת בתוך עיר עשויה לשמור על חום בצורה יעילה יותר מסביבתה, או להיות מאווררת על ידי בריזה קרירה מהים, או להיות ממוקמת ב"צל הגשם" של גבעה מקומית, מה שהופך אותה לפחות לחה.

יכולת שינוי והסתגלות

גלי חום בעוצמה דומה יכולים להיות בעלי השפעות שונות מאוד בהתאם לגורמים כמו לחות. צילום: iStock

אזורים טרופיים בדרך כלל חווים פחות שונות בטמפרטורה. לדוגמה, סינגפור שוכנת כמעט על קו המשווה והטמפרטורה המקסימלית בה היא כ-32 מעלות צלזיוס לאורך כל השנה, בעוד שהטמפרטורה המקסימלית הטיפוסית בלונדון באמצע הקיץ היא רק 24 מעלות צלזיוס. עם זאת, בלונדון נרשמו טמפרטורות שיאים גבוהות יותר (40 מעלות צלזיוס לעומת 37 מעלות צלזיוס בסינגפור).

בהתחשב בכך שאזורים כמו דרום מזרח אסיה תמיד חוו רמות גבוהות של עקת חום, אולי זה מרמז שאנשים יהיו מותאמים היטב להתמודדות עם תופעת מזג אוויר זו.

דיווחים ראשוניים מצביעים על כך שעומס החום הגבוה של גל החום האחרון הוביל למספר מפתיע של מקרי מוות ישירים. עם זאת, לא דווח באופן חד משמעי על מקרי מוות מסיבות עקיפות.

אפילו ללא שינויי אקלים, שינויים טבעיים במזג האוויר יכולים ליצור גלי חום שישברו שיאים מקומיים, ואפילו התקרבות לגבולות פיזיולוגיים יכולה להיות מהלך מסוכן מאוד, מדגיש המחקר.

לפי עיתון טין טוק

קישור למקור: http://baodanang.vn/khcn/202306/tai-sao-con-nguoi-o-vung-nhiet-doi-kho-thich-nghi-voi-muc-nhiet-40-do-c-3946109/