נחתת פרטית אמריקאית הפסיקה לעבוד על הירח

[מודעה_1]

נחתת אודיסאוס נכנסה לשינה ממושכת במהלך ליל הירח עקב דלק נמוך, אך עדיין מסוגלת לפעול שוב בעוד 3 שבועות.

אודיסאוס שבר 1-2 רגליים עקב נחיתה חזקה מדי. צילום: Intuitive Machines — אודיסאוס שבר 1-2 רגליים עקב נחיתה חזקה מדי. צילום: *Intuitive Machines*

חברת Intuitive Machines כיבתה את החללית האוטונומית שלה, אודיסאוס, ב-29 בפברואר לפני תחילת ליל הירחי הקר. שבעה ימים קודם לכן, נחתת השמש אודיסאוס הפכה לחללית הפרטית הראשונה שנחתה בעדינות על הירח ולכלי הרכב האמריקאי הראשון שעשה זאת מאז משימות אפולו ב-1972, על פי Space. עם זאת, ייתכן שהכיבוי הוא רק תנומה עבור הנחתת. סטיב אלטמוס, מנכ"ל ומייסד שותף של Intuitive Machines, מקווה להעיר אותה בעוד כשלושה שבועות.

אודיסאוס שוגרה ב-15 בפברואר על גבי טיל פלקון 9 של SpaceX, והחלה את מסעה לירח. החללית, שאורכה 4.3 מטרים, הגיעה למסלול סביב הירח ב-21 בפברואר ונחתה יום לאחר מכן ליד מלאפרט A, מכתש הממוקם כ-300 קילומטרים מהקוטב הדרומי. הנחיתה נחשבה מוצלחת אך לא חלקה.

שעות ספורות לפני הנחיתה, גילה צוות המשימה כי מד טווח הלייזר של אודיסאוס, המספק נתוני גובה ומהירות אופקית לחללית בזמן הנחיתה, אינו פועל. לכן הם מצאו פתרון עוקף באמצעות שימוש ב-LIDAR (רדאר חודר קרקע) ניסיוני של נאס"א על הסיפון. זה היה אחד משישה מטעדי אודיסאוס שטסו במסגרת חוזה של 118 מיליון דולר במסגרת תוכנית שירותי מטען ירחי מסחריים (CLPS) של נאס"א. CLPS שואפת לאפשר לנחיתה אמריקאית פרטית של נאס"א להעביר ציוד מדעי של נאס"א לירח. המטרה העיקרית היא לתמוך בתוכנית ארטמיס, שמטרתה להקים בסיס אנושי ליד הקוטב הדרומי של הירח עד סוף שנות ה-2020.

אודיסאוס נשאה גם שישה מטענים פרטיים נוספים במשימת IM-1, כולל דגימה של חומר בידוד מחברת Columbia Sportswear וחברת סטיב אלטמוס. מטען פרטי נוסף היה EagleCam, מערכת מצלמה שנבנתה על ידי קבוצת סטודנטים באוניברסיטת אמברי-רידל לאווירונאוטיקה. EagleCam הייתה אמורה להיפרס מאודיסאוס במהלך הנחיתה ב-22 בפברואר כדי לצלם את הפעילות מהקרקע. עם זאת, צוות המשימה החליט להשאיר את EagleCam על הסיפון במהלך הנחיתה עקב בעיות מיקום. EagleCam נפרסה לבסוף ב-28 בפברואר, אך לא הצליחה לשלוח תמונות חזרה לכדור הארץ לפני שהחללית כיבתה.

בעיות ניווט תרמו גם הן לנחיתה הפחות חלקה של אודיסאוס. החללית ירדה מעט מהר מהמתוכנן. היא פגעה במדרון תלול, שברה רגל או שתיים והפכה על צידה. מיקום זה הקשה על הצוות לתקשר עם אודיסאוס, והנחיתת התקשתה לאסוף את אור השמש הדרוש לה כדי לקיים פעולות בסביבה הירחית הקשה. ובכל זאת, החללית השיגה את זמן הפעולה המשוער שלה, כשבוע, כפי שחזתה Intuitive Machines. למרות הבעיות, גם Intuitive Machines וגם נאס"א ראו במשימת אודיסאוס הצלחה. נאס"א אספה נתונים מכל חמשת המכשירים הפעילים על הסיפון.

אן קאנג (על פי החלל )

[מודעה_2]
קישור למקור