האודין ממריא: תחילת עידן כריית החלל

חללית פרטית שוגרה למשימה חסרת תקדים לחקור את פוטנציאל הכרייה של אסטרואיד מרוחק.

אם הכל ילך לפי התוכנית, זה יכול להיות הצעד הראשון לקראת פתיחת הדלת לפעילות כריית חלל.

הגשושית, ששמה אודין, שוגרה באמצעות טיל של SpaceX, יחד עם נחתת ירח שתפקידה היה לקדוח מים ומסלול ירח המצויד בציוד שנבנה על ידי אוניברסיטת אוקספורד למיפוי משאבי מים.

תחילת עידן כריית החלל

משימת סקר האסטרואידים נחשבת לצעד מסוכן אך מבטיח, המסמן את תחילתו של עידן הניצול המסחרי של משאבי חלל. יעדו של אודין הוא האסטרואיד 2022 OB5, אשר נחשב לעשיר בפלטינה ובמתכות נדירות אחרות, יסודות חשובים באלקטרוניקה, רפואה ואנרגיה מתחדשת.

המהנדס מאט גיאליץ', מייסד שותף של הסטארט-אפ AstroForge, החברה שעומדת מאחורי המשימה, אמר כי עלות כריית הפלטינה בכדור הארץ כיום היא עד 900 דולר לאונקיה (25,000 ליש"ט לק"ג).

"הבעיה היא שמקורות הפלטינה הנגישים בקלות על פני כדור הארץ אזלו. המכרות שנותרו נמצאים אלפי מטרים מתחת לאדמה, וקשה ביותר להגיע אליהם. אבל בחלל, משאב זה זמין הרבה יותר וקל יותר לניצול", אמר מר גיאליץ' לסקיי ניוז.

ייקח לאודין כ-300 ימים להגיע ל-2022 OB5, הנמצא במרחק של כ-1.6 מיליון קילומטרים מכדור הארץ. לאחר שתגיע לשם, הוא יצלם תמונות תקריב של פני השטח של האסטרואיד כדי לאשר את הרכב המתכתי שלו.

התוכנית הבאה של AstroForge היא לשגר גשושית שנייה בהמשך השנה שתנחת על האסטרואיד ולבצע ניתוח מפורט יותר של פלטינה ומתכות יקרות אחרות. אם התוצאות יהיו חיוביות, משימות הכרייה הראשונות יוכלו לצאת לדרך בקרוב.

טכנולוגיית זיקוק מתכות חלל

AstroForge פיתחה טכנולוגיית זיקוק דל אנרגיה שיכולה לייצר 1,000 ק"ג של מתכת איכותית תוך שלושה חודשים בלבד, אשר לאחר מכן תוחזר לכדור הארץ.

"חקר החלל זול יותר מאי פעם. הכלכלה מתחילה להראות שזה אפשרי. אנחנו יכולים לבנות ולשגר חללית בעלות נמוכה כדי לבחון את הרעיון הזה", הוסיף מר גיאליץ'.

מדענים במוזיאון הטבע של לונדון ניתחו מטאוריטים שנפלו לכדור הארץ, חלקם היו מסיביים וצורתם דמויות גושי מתכת.

פרופסור שרה ראסל, מומחית למינרלי חלל במוזיאון, אמרה: "אסטרואידים ממתכת נדירים יותר מסלעי חלל אחרים, אך הם עדיין מהווים חלק משמעותי מהאוסף שלנו, מה שמוכיח שהם נפוצים בחלל. הם עשירים ביותר בפלטינה, קובלט וניקל, שהם יסודות יקרי ערך מאוד."

נקודת מפנה לעתיד ניצול המשאבים

גיאליץ' מאמין שהגיע הזמן לשנות את האופן שבו אנו מנצלים משאבים כדי לשרת את הכלכלה המודרנית. "הדרך בה אנו כורים כיום היא אחת הפעילויות המזיקות ביותר לכדור הארץ. אנו הורסים את כדור הארץ כדי לשמור על אורח חיינו. כריית אסטרואידים יכולה לבשר על עידן חדש שבו עדיין יהיו לנו מספיק משאבים אך מבלי לפגוע בכוכב הלכת הכחול."

אם תצליח, משימה זו לא רק תסמן נקודת מפנה חשובה בתחום כריית החלל, אלא גם תשנה לחלוטין את האופן שבו בני האדם ניגשים למשאבים, ותפתח עתיד בר-קיימא יותר הן לכדור הארץ והן לתעשיית החלל.

מקור: https://baotintuc.vn/khoa-hoc-cong-nghe/tau-odin-cat-canh-khoi-dau-ky-nguyen-khai-thac-khoang-san-ngoai-vu-tru-20250227164024914.htm