האם מטאוריט עתיק גדול פי ארבעה מהר האוורסט הביא חיים לכדור הארץ?

מטאוריט עתיק, שגודלו פי ארבעה מהר האוורסט, גרם לצונאמי הגדול ביותר בתולדות כדור הארץ והרתח את האוקיינוסים, אך ייתכן שהוא גם הביא חיים לכדור הארץ.

מטאוריט שנמצא מתחתית אגם צ'ברקול מוצג במוזיאון האזורי צ'ליאבינסק (רוסיה) בשנת 2013.

האסטרואיד S2, שהתגלה לראשונה בשנת 2014, פגע בכדור הארץ לפני כ-3.26 מיליארד שנים, והוא מוערך כגדול פי 200 מהאסטרואיד שהרג מאוחר יותר את הדינוזאורים.

התגלית החדשה, שפורסמה בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences , מצביעה על כך שהתנגשות אדירה לפני מיליארדי שנים לא רק הביאה להרס לכדור הארץ, אלא גם סייעה לחיים להופיע על פני כדור הארץ שלנו.

"אנו יודעים שפגיעות אסטרואידים ענקיות היו נפוצות בתקופת כדור הארץ המוקדמת, ולאירועים אלה בוודאי הייתה השפעה על התפתחות החיים על פני כדור הארץ בשלביהם המוקדמים. אבל לא היה לנו הרבה מידע עד לאחרונה", ציטטה NBC News את הגיאולוגית נדיה דראבון, מחברת הדו"ח מאוניברסיטת הרווארד.

הצוות בילה שלוש עונות בחגורת גרינסטון של ברברטון בדרום אפריקה באיסוף דגימות באתרן.

בהתבסס על שנים של ניסיון במעבדה, הם קבעו כי המטאוריט פגע בכדור הארץ בזמן שהכוכב נולד לאחרונה ובמצב של עולם מים עם כמה יבשות הבוקעות מהים.

אילו חיים זרים מגיעים לכדור הארץ?

במהלך סיורי שטח, הגיאולוג דראבון ועמיתיו היו מחפשים חלקיקים כדוריים או פיסות סלע שנותרו לאחר שפגע מטאוריט בקרקע.

הם אספו סך של 100 ק"ג של סלעים והחזירו אותם למעבדה לניתוח.

צוות המומחים מצא ראיות לכך שהצונאמי עורר חומרים מזינים כמו ברזל וזרחן.

פרופסור ג'ון ווייד, בתחום חומרים פלנטריים באוניברסיטת אוקספורד (בריטניה), אמר כי פיזור שכבות המים העשירות בברזל מילא תפקיד חשוב בראשית החיים.

ברזל הוא היסוד הנפוץ ביותר מבחינת מסה על פני כדור הארץ, אך רובו נעול בליבת כדור הארץ, בעומק של כ-2,900 ק"מ, אומר ווייד.

למרות עובדה זו, צורות חיים נאלצו להסתמך על ברזל כדי לשרוד. כתוצאה מכך, כדור הארץ חווה פריחה זמנית של מיקרואורגניזמים התלויים בברזל, מה שאפשר לחיים להופיע.

מקור: https://thanhnien.vn/thien-thach-co-dai-lon-gap-4-lan-nui-everest-da-mang-su-song-den-trai-dat-185250124110434422.htm