מרומא ללוואיאנג: אגדת דרך המשי הימית

ככל שמשי הפך לאופנתי בקרב האצולה של האימפריה הרומית, חוקרים וסוחרים פתחו את דרך המשי המפורסמת. אך לא רבים יודעים שדרך המשי לא הייתה רק נתיב יבשתי, אלא גם הופיעה באוקיינוס.

בשנת 166 לספירה, היסטוריונים סינים מתעדים ששגרירים מטעם הקיסר הרומי מרקוס אורליוס הגיעו לעיר הבירה לואיאנג (סין). הנוסעים הגיעו דרך מלזיה, לאורך חופי תאילנד ווייטנאם, ועגנו בנמל סיני בשפך הנהר האדום במפרץ טונקין. לאחר מכן הם נסעו כמעט 2,000 קילומטרים ביבשה. האצילים והפקידים של שבט האן ציפו בקוצר רוח להגעתם של הזרים. הסינים הכירו זה מכבר את האימפריה הרומית, קראו לה צ'ין הגדולה, וראו בה שוות כוח. אך זו הייתה הפעם הראשונה ששתי האימפריות העתיקות באו במגע ישיר.

עם זאת, כאשר פגשו את השגרירים, הם התאכזבו משום שהביאו עמם רק "פריטים קטנים" שנאספו בדרום מזרח אסיה: שנהב, קרן קרנף ושריון צב, שום דבר שהזכיר את תפארתה של רומא. הקיסר וחצרו חשדו שהם פשוט סוחרים מערביים החיים באסיה ולא שליחים של הקיסר הרומי. הם גם תהו מדוע מטיילים מערביים עוברים דרך וייטנאם. המסלול הרגיל ממזרח למערב היה דרך מסדרון גאנסו, שחיבר את אגן הנהר הצהוב עם מרכז אסיה. החוקר והדיפלומט ג'אנג צ'יאן נסע למרכז אסיה דרך מסדרון גאנסו במאה השנייה לפני הספירה, ואדמה פורייה זו הפכה מאוחר יותר לחלק חשוב מדרך המשי.

במערב, העניין בנתיב הטרנס-אסייתי הגדול החל לפני מאות שנים. ההשפעה המערבית במרכז אסיה מתוארכת לתקופה שבה אלכסנדר הגדול הוביל את צבאו עד נהר האינדוס וייסד מספר ערים באזור (327 לפנה"ס). עם זאת, קשרי הסחר הראשונים עם המזרח הרחוק נוצרו דרך הים, מנמל אלכסנדריה המצרי, תחת שלטונו של תלמי.
גילוי המסלול מהספינה הטבועה

נתיב הים למזרח הקרוב התגלה במקרה. סירת סיור בים סוף גילתה סירה נסחפת ובה אדם גוסס. איש לא הבין את דבריו או מאיפה הגיע, ולכן החזירו אותו לאלכסנדריה. כאשר האיש בר המזל למד יוונית, הוא הסביר שהוא מלח הודי וכי סירתו סטתה ממסלולה. מלך מצרים (תלמי השמיני אוורגטס השני) נתן את הפיקוד על המשלחת ההודית לחוקר אאודוקסוס מקיזיקוס. בחצר המלוכה, אאודוקסוס למד על נתיבי הספנות לאורך הנילוס ועל פלאי ים סוף הייחודיים. הודות לתצפיתו החדה, הוא למד במהירות מהמלח ההודי כיצד לחצות את האוקיינוס ​​ההודי. המפתח היה לנצל את תנאי העונה המשתנים: רוחות המונסון נשבו מדרום-מערב להודו ממרץ עד ספטמבר, ומצפון-מזרח למצרים מאוקטובר עד פברואר. בעקבות ההוראות, אאודוקסוס הפליג בהצלחה ממצרים להודו תוך שבועות ספורים בלבד. לאחר שהחליף מתנות עם הראג'ות (מנהיגים או מלכים), הוא חזר לאלכסנדריה עם ספינתו עמוסת תבלינים ואבנים יקרות. מסעו החלוצי של אאודוקסוס פתח עולם חדש ומרתק בפני בני דורו. סוחרים ממזרח וממערב מיהרו לנצל את ההזדמנות לסחור ברחבי האוקיינוס ​​ההודי.

 

מפת פוטינגר מציגה את רשת הכבישים הרומית שעברה ברחבי האימפריה במאה ה-4 לספירה. החלק המזרחי ביותר מוצג כאן. מקדש אוגוסטוס מוצג (למטה מימין) ליד העיר מוזירי בהודו, משמאל לאגם הסגלגל. מקור: AKG/אלבום

אלכסנדריה אינטרנשיונל

לאחר הכיבוש הרומי של מצרים בשנת 30 לפנה"ס, הפכה אלכסנדריה לנמל העיקרי לסחורות מהמזרח. לאחר הנחיתה בים סוף, סחורות הועברו באמצעות גמלים לנילוס ובסירות לאלכסנדריה, משם הן חולקו ברחבי הים התיכון. סורים, ערבים, פרסים והודים הפכו לפנים נפוצות ברחובות אלכסנדריה.

כל הסחורות והאנשים היו צריכים לעבור דרך העיר קופטוס (הידועה גם בשם קיפט), מרכז מסחרי על גדות הנילוס. מכאן, מספר מסלולי שיירות יצאו ברחבי המדבר המזרחי של מצרים לכיוון ים סוף. כתובת בקופטוס מתעדת שחברי השיירות שילמו עמלות שונות בהתאם למקצועם. לדוגמה, בעלי מלאכה נדרשו לשלם 8 דרכמות, מלחים 5, נשות חיילים 20, וזונות 108 דרכמות. שיירות היו נוסעות במדבר בלילה כדי להימנע מהחום הקיצוני. הן יכלו להצטייד במים ומזון במוצבים צבאיים לאורך המסלול.

הנמלים העמוסים ביותר בים סוף היו מיוס הורמוס (קוסיר אל-קאדים), יותר מ-160 קילומטרים מזרחית לקופטוס (הפלגה של 5-6 ימים), וברניקי, יותר מ-400 קילומטרים דרומה (הפלגה של 12 ימים). שיירות מיוון, מצרים וערב התכנסו לנמלים אלה כדי לאסוף שנהב, פנינים, אבוני, אקליפטוס, תבלינים ומשי סיני מהודו. הם שלחו ספינות עמוסות יין וסחורות מערביות בחזרה להודו. בתקופה הרומית, הנמלים היו תמיד עמוסים.

ים סוף לאוקיינוס ​​ההודי

מדריך סוחרים על האוקיינוס ​​ההודי מאמצע המאה הראשונה לפני הספירה (Periplus Maris Erythraei) מזכיר את נמלי העגינה העיקריים בהודו: בריגאזה, מוזירי ופודוקה. הראג'ות משכו אליהם מטיילים רבים, כמו גם סוחרים, מוזיקאים, פילגשים, אינטלקטואלים וכמרים. מוזירי, לדוגמה, הייתה כה עמוסה בזרים עד שנבנה מקדש לאוגוסטוס, הקיסר הרומי הראשון. סטודנט צעיר מאלכסנדריה עשוי כעת להחליט לחצות את האוקיינוס ​​ההודי במקום לשוט בנילוס.

ממצאים שנמצאו לאורך דרך המשי

מעטים, עם זאת, העזו לצאת מעבר להודו. ה"פריפלוס מאריס אריתריי" טוען כי מקורו של משי בסין והועבר דרך היבשה על פני הרי ההימלאיה לנמל בריגאזה. הסינים נקראו סרס (עובדי משי), אך מעטים נתקלו בהם אי פעם. רומאים רבים לא ידעו דבר על תולעי משי והאמינו שמשי הוא סיב צמחי. אנשי המערב הכירו מדינה רחוקה שייצרה בד משובח, אותו הביאו בחזרה כדי לארוג אותו בחוטי זהב באלכסנדריה או לצבוע אותו בסגול מלכותי בצור. אך מיקומו המדויק נותר בגדר תעלומה.

לאחר שהגיעו להודו, סוחרים בדרך כלל לא נסעו ישירות לסין. תחילה הם עצרו באי טפרובנה (סרי לנקה), לאחר מכן חצו את מצר מלאקה לקטיגארה (אוק או) בדלתא של המקונג בארצנו. כאן נמצאו אבנים יקרות רבות מגולפות במוטיבים רומיים ומדליות הנושאות את דמויותיהם של הקיסרים הרומאים אנטונינוס פיוס ומרקוס אורליוס, יחד עם חפצים סיניים והודיים. ממצאים אלה מצביעים על כך שאוק או היה מרכז מסחרי שוקק חיים, וזה פותח את האפשרות שהאנשים שנאמרו שהם שגרירים רומאים שייצגו את הקיסר הרומי מרקוס אורליוס בלוואיאנג היו למעשה סוחרים מאוק או.

מקור: נשיונל ג'יאוגרפיק

תורגם על ידי פואנג אן

מקור: https://baotanglichsu.vn/vi/Articles/3096/75446/tu-la-ma-toi-lac-duong-huyen-thoai-con-djuong-to-lua-tren-bien.html