יישום טכנולוגיה מתקדמת למשימת ציד מינרלים אסטרטגיים בארה"ב

[מודעה_1]

משימת GEMx מבטיחה לחולל מהפכה בכריית אדמות נדירות בארה"ב.

בהתבסס על מטוס הסיור האסטרטגי U-2 שפותח בשנות ה-50, בנתה נאס"א והשתמשה בשני מטוסי ER-2 (Earth Resources 2) לגובה רב כדי לחקור את האטמוספירה ותופעות קשורות.

מטוסים אלה מסוגלים לטוס בגבהים של 18,000 מטרים והשלימו יותר מ-4,500 משימות, כולל מחקר שכבת האוזון ובדיקת חיישני לוויין חדשים.

מאז ספטמבר 2023, גויס מטוס ER-2 להשתתף במשימת GEMx (ניסוי מיפוי גיאולוגי של כדור הארץ), שבוצעה בשיתוף פעולה עם המכון הגיאולוגי של ארצות הברית (USGS).

מטרת המשימה היא להשתמש בטכנולוגיה מתקדמת כדי לחפש עתודות מינרלים נסתרות במדבר, שהן חשובות ביותר לייצור אלקטרוניקה, לכלכלת ארה"ב ובעלות השלכות ישירות על הביטחון הלאומי.

"ארצות הברית תלויה באספקה אמינה של מינרלים נדירים לצמיחה כלכלית וביטחון לאומי", אמר הגיאופיזיקאי ריימונד קוקאלי מ-USGS. "המפזרות המינרלים האסטרטגיות הבלתי מנוצלות של ארצות הברית דורשות נתונים גיאופיזיים מתקדמים כדי לחשוף אותן."

כחלק ממשימת GEMx, מטוס ה-ER-2, המצויד בחיישנים מיוחדים, יטוס בגובה של 19,800 מטרים כדי לאסוף תמונות היפרספקטרליות. תמונות אלו כוללות לא רק אור נראה, אלא גם פסי קרינה אינפרא אדום וקרינה תרמית, מה שמאפשר לחוקרים לצפות ב"מורכבות הגיאופיזית שמאחורי משטחים פשוטים או מונוכרומטיים לכאורה".

המטרה הסופית של המשימה היא ביטחון לאומי, להפחית את התלות של ארה"ב באספקה זרה של מינרלים לייצור אלקטרוניקה המשמשת הן ביישומים אזרחיים, דו-שימושיים והן ביישומים צבאיים .

הממשל האמריקאי נותן עדיפות להרחבת האספקה המקומית עם צו נשיאותי משנת 2021 שמטרתו להפחית את "הסתמכות היתר על מקורות זרים ומתחרים עבור מינרלים וחומרים קריטיים המהווים איומים כלכליים וביטחוניים לאומיים".

סין השקיעה כעת השקעה רבה כדי לשלוט בשוק המינרלים הללו. על פי דו"ח אמריקאי משנת 2022, "בעולם, סין שלטה בחלק גדול משוק הכרייה והעיבוד של קובלט, ליתיום, מינרלים נדירים ומינרלים אסטרטגיים אחרים".

פרויקט GEMx צפוי לעלות לפחות 16 מיליון דולר ולהימשך עד אמצע 2026.

(לפי סקיוריטילאב)