חפץ בגודל 2 מ"מ עושה ניסים, עוזר לעיוורים לקרוא ספרים

(דן טרי) - לאחר יותר משנה של השתלות, אנשים שהיו עיוורים במשך שנים רבות יכולים כעת לזהות את פניהם של יקיריהם ואף לקרוא את מילותיהם הראשונות.

ה"פלא" של 2 מ"מ בין העין האנושית

המכשיר, המכונה פרימה, ברוחב של 2 מ"מ בלבד ונחשב לפריצת דרך בתחום הראייה המלאכותית. הוא פותח על ידי חברת הביוטכנולוגיה האמריקאית סיינס קורפוריישן, בראשות מקס הודק, מייסד שותף של נוירלינק.

המכשיר, המכונה פרימה, ברוחב של 2 מ"מ בלבד (צילום: פרימה).

במחקר בינלאומי שפורסם בכתב העת הרפואי של ניו אינגלנד , 38 חולים בבריטניה, צרפת, גרמניה, איטליה והולנד שאיבדו את הראייה המרכזית עקב ניוון מקולרי יבש (GA), השלב הסופי של ניוון מקולרי הקשור לגיל (AMD), הושתלו בשבב.

זוהי מחלה חשוכת מרפא הגורמת לכ-600,000 איש בבריטניה וליותר מ-5 מיליון איש ברחבי העולם לאבד בהדרגה את ראייתם כאשר תאים רגישים לאור ברשתית מתים.

השבב ממוקם מתחת לרשתית ומחובר לזוג משקפי מציאות רבודה באמצעות מצלמה זעירה. המצלמה לוכדת את התמונה שלפניה, אשר לאחר מכן מעובדת על ידי בינה מלאכותית ומומרת לאות אינפרא אדום המועבר לשבב.

השבב יעורר תאי עצב בריאים בשכבה הפנימית של הרשתית, ויאפשר לאותות להמשיך לנוע דרך עצב הראייה למוח, שם הם מתפרשים כתמונות. הודות לכך, האדם שהיה עיוור לחלוטין יוכל שוב לזהות אותיות, מספרים, פרצופים וחפצים סביבם.

80% מהבודקים ראו שיפור משמעותי ביכולת הקריאה

לאחר שנת מעקב, יותר מ-80 אחוז מהמטופלים בניסוי הראו שיפור משמעותי ביכולת הקריאה. בממוצע, הם יכלו לקרוא חמש שורות נוספות בתרשים עיניים סטנדרטי, כאשר חלקם הגדילו את יכולת הקריאה שלהם עד 12 שורות. חלקם אף יכלו לקרוא ספרים, לפתור תשבצים או לראות את האותיות הקטנות על תוויות מרשם.

ד"ר מאהי מוקיט, מנתח רשתית בבית החולים לעיניים מורפילדס בלונדון, אמר שאנשים שאיבדו את כל ראייתם המרכזית מסוגלים כעת לקרוא, לכתוב ולזהות פנים, דבר שחשבו שלעולם לא יוכלו לעשות שוב. הוא כינה זאת נקודת מפנה בהיסטוריה של הראייה המלאכותית.

אחת המטופלות הראשונות, שילה אירווין מלונדון, נזכרה בתקופה שלפני הניתוח שלה: "כל מה שהיה מולי היה רק ​​שני דיסקים שחורים. לא יכולתי לקרוא, לא יכולתי לנהוג."

לאחר מספר חודשי תרגול, היא פרצה בבכי כשראתה שוב את האות הראשונה שלה: "בהתחלה זה היה רק ​​כתם אור, אחר כך זיהיתי את הקצוות ולבסוף יכולתי לקרוא את כל השורה. זה היה כמו להיוולד מחדש."

תקווה למיליוני עיוורים

ניתוח השתלת פרימה אורך פחות משעתיים, והשבב מופעל לאחר חודש. נדרשים מספר חודשי אימון עד שמוח המטופל מסתגל לדרך החדשה של עיבוד אותות חזותיים.

למשקפיים החכמים יש גם תכונות של הגדלה וניגודיות, מה שמקל על המשתמשים לקרוא בסביבות עם תאורה חלשה. לדברי ד"ר מוקיט, זו לא רק טכנולוגיה, אלא דרך עבור אנשים ללמוד מחדש כיצד לראות את העולם.

לדברי ד"ר פרנק הולץ, המחבר הראשי של המחקר, כ-25% מהעיוורים בבריטניה סובלים מ-GA עקב AMD.

"לראשונה בהיסטוריה, אנו יכולים לשקם את תפקוד הראייה המרכזי לחולים שאיבדו לחלוטין את ראייתם. זהו שינוי פרדיגמה בטיפול בניוון מקולרי", הוא אמר.

תאגיד המדע עובד כעת עם רגולטורים בתחום הבריאות כדי לקבל רישיון לשימוש במכשיר במערכת הבריאות הציבורית של בריטניה (NHS). אם תאושר, הטכנולוגיה עשויה לבשר עידן חדש של נוירורפואי, עידן שבו האור יוחזר לאלו שחשבו שחיו בחושך לנצח.

הניסויים הראשונים בראייה מלאכותית לפני עשרות שנים אפשרו למטופלים לראות רק נקודות אור עמומות. אבל בעזרת שבב Prima, התמונות ברורות מספיק כדי לקרוא ספרים, לזהות עצמים ואפילו להבחין בגווני צבע.

עצם שקוטרו רק 2 מ"מ, דק יותר מחצי שערה, אך הביא תקווה למיליוני עיוורים ברחבי העולם. בעתיד, ניתן יהיה לשלב טכנולוגיה זו עם חיישנים עצביים מתקדמים יותר, מה שיעזור להרחיב את שדה הראייה, לשפר את החדות והצבע.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vat-the-2mm-lam-nen-dieu-ky-dieu-giup-nguoi-mu-doc-sach-20251028070214908.htm