האם תוכים מדברים בשפה אנושית כי הם מבינים אותה או שמא מדובר רק בחיקוי לא מודע?

(דן טרי) - מחקרים אחרונים מראים שתוכים לא רק מחקים דיבור אנושי, אלא גם בעלי יכולת להבין ולהשתמש בשפה בצורה הולמת בהקשר.

כאשר תוכים מדברים, האם הם באמת מבינים את המשמעות מאחורי המילים? (צילום: סאוראב גואל).

בטבע, תוכים הם ציפורים חברתיות מאוד, בעלות מערכת תקשורת מתוחכמת של קריאות, שריקות ותנועות גוף.

הם לא רק משתמשים בצליל כדי לאתר זה את זה, אלא גם פולטים "קריאות אופייניות" כצורה של שם פרטי כדי לתקשר בתוך הלהקה.

עם זאת, כאשר הם מוחזקים כחיות מחמד, תוכים כבר לא יכולים לתקשר עם מינם בשפתם; במקום זאת, הם מסתגלים ולומדים לחקות צלילים אנושיים ביכולת מדהימה.

השאלה היא: האם תוכים באמת מבינים שפה אנושית או שמא מדובר בסך הכל בחיקוי לא מודע?

פרופסור איירין פפרברג, חוקרת בפסיכולוגיה ומדעי המוח באוניברסיטת בוסטון (בריטניה), הקדישה את הקריירה שלה למענה על שאלה זו.

הדמות המרכזית במחקרו של הפרופסור היא תוכי אפור אפריקאי בשם אלכס, המפורסם ברחבי העולם בזכות כישורי התקשורת המצוינים שלו.

אלכס לא רק יודע יותר מ-100 מילים עבור חפצים, צבעים ופעולות, הוא גם יכול לספור עד שש, להבין את המושג "לא", להשתמש במילים כדי לתאר את המאפיינים של חפצים, לערוך השוואות ואפילו להתנצל כשהוא עושה טעות.

בניגוד לאמונה הרווחת שתוכים הם פשוט "מכשירי הקלטה אנושיים", מחקרים מראים שהם מסוגלים לחלוטין להבין את המשמעות המיוחסת למילים ספציפיות אם מלמדים אותם כראוי.

לדוגמה, כאשר תוכי מקבל באופן קבוע בוטנים מלווים במילה "בוטן", הוא לומד לקשר את הצליל הזה למאכל האהוב עליו.

כדי לבחון את ההבנה, החוקרים הציעו לציפור חטיף נוסף וצפו בתגובתה. אם היא סירבה והמשיכה לבקש "בוטנים", זה היה סימן ברור שהתוכי ידע על מה הוא מדבר.

תוכים לא מבינים שפה כמו בני אדם.

"סוג זה של למידה יעיל ביותר עם חפצים קונקרטיים, אך תוכים טובים מאוד גם בזיהוי הקשר ומשוב חברתי", אמרה ארין קולברט-ווייט, פרופסור חבר לפסיכולוגיה באוניברסיטת פוג'ט סאונד.

למרות שהם לא מבינים משמעות מופשטת כמו בני אדם, תוכים עדיין יכולים ללמוד שאמירת "שלום" כשמישהו נכנס לחדר תזכה אותם לתשומת לב ושבחים - צורה של למידה באמצעות רפלקס ותגמול, היא אמרה.

איירין פפרברג והסטודנט סטיבן וילקס עם אלכס ושני תוכים נוספים בשנת 2002 (צילום: בוסטון גלוב).

הדוגמה המעניינת ביותר ליכולת להשתמש במילים בהקשר היא סיפורו של אלכס.

פעם אחת, לאחר שקרע ערימת ניירות במעבדה, אלכס ספג נזיפה קולנית מצד פרופסור פפרברג.

באופן מפתיע, התוכי הגיב במילים "אני מצטער" - משפט שאמרה לו קודם לכן כשגילתה שאלכס פצוע משבירת כוס קפה.

מחוויה זו, אלכס למד ש"אני מצטער" הוא ביטוי שעוזר להפיג מצבים מתוחים.

מאוחר יותר, בכל פעם שאיימו עליו בעונש, התוכי היה אומר "אני מצטער" בניסיון להימנע מעונש.

אותו הדבר נכון גם לגבי ביטויים כמו "אני אוהב אותך".

לדברי קולברט-ווייט, עבור תוכים, למשפט הזה אין את המשמעות הרגשית העמוקה שבני אדם חושבים, אלא בפשטות: "אם אגיד את המשפט הזה, ילטפו אותי, אקבל תשומת לב וארגיש קשור לבעלי".

זה מצביע על כך שתוכים לומדים להשתמש בשפה על סמך קשרים סיבתיים בין מילים למעשים, במקום להבין שפה במלואה כפי שבני אדם עושים זאת.

עם זאת, לא לכל התוכים יש את היכולת "לדבר" כך.

ישנם פרטים שלעולם לא משמיעים קול, במיוחד אם הם מוחזקים עם תוכי אחר ומתקשרים באמצעות קריאות המין שלהם.

"יכולתם של תוכים להשתמש בשפה אנושית משתנה מאדם לאדם", מדגישה קולברט-ווייט.

אבל מעל לכל, שני המומחים טוענים שבמקום לאלץ תוכים ללמוד לדבר כמו בני אדם, עלינו לכבד יותר את מערכות התקשורת הטבעיות שלהם - שהמדע המודרני טרם פענח במלואן.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vet-noi-tieng-nguoi-do-hieu-hay-chi-la-su-bat-chuoc-vo-thuc-20250528144801382.htm