"גן העדן" בן 1.5 מיליון שנה, בו חיו שני מיני בני אדם יחד

(NLDO) - אדמה צחיחה בעת החדשה הייתה פעם מקום פורה מאוד, ערש האבולוציה של שני מיני אדם שונים, שאחד מהם היה דומה מאוד לנו.

באגן טורקנה שבקניה, נחשפה סדרה של עקבות מאובנים מסתוריות על חופי אגם עתיק, המתוארכות ל-1.2 מיליון שנה לפני שבני אדם מודרניים כמונו, הומו סאפיינס, הלכו על פני כדור הארץ.

הגיאולוג והאנתרופולוג קרייג פייבל מאוניברסיטת ראטגרס (ארה"ב) ועמיתיו ניתחו את המאובנים הנ"ל וקבעו שהם שייכים לשני מינים שונים.

שני סוגי עקבות השייכות לשני מינים שונים של בני אדם שהוטבעו בבוץ עתיק - צילום: מדע

המין הראשון הוא הומו ארקטוס, או "האדם הזקוף". ייתכן שהם היו אבותינו הקדמונים, משום שקיימת השערה מבוססת היטב שהומו ארגאסטר - האב הקדמון של הומו היידלברגנסיס, ולאחר מכן הניאנדרטלים והומו סאפיינס - התפצל ממין זה.

המין השני היה Paranthropus boisei, קוף בעל מראה פרימיטיבי יותר.

ניתוח מפורט הראה כי טביעות הרגליים נוצרו בבוץ הרטוב על ידי לפחות שני פרטים משני מינים שונים שעברו באזור בהפרש של שעות זה מזה, לכאורה בשלווה, ללא כל סימני ציד זה של זה.

טביעות רגליים של Paranthropus boisei - צילום: מדע

"נוכחותן של עקבות על אותו משטח, המופיעות בסמוך זה לזה בזמן, מציבה את שני המינים על שפת האגם, תוך שימוש באותו בית גידול", הסביר ד"ר פייבל.

לא בלתי אפשרי ששני מיני בני אדם יתקיימו יחד בשלום . הומו סאפיינס חי ואף התערבב עם ניאנדרטלים ודניסובים כאחד, והותיר אחריו גנים בין-מיניים רבים ב-DNA שלנו.

אבל הומו ארקטוס ופארנתרופוס בוייזי היו כל כך רחוקים זה מזה באבולוציה, ואורח חייהם היה כל כך שונה, שייתכן שקיום משותף בשלום בקניה העתיקה היה פשוט חוסר תחרות בין שתי הקהילות.

טביעות רגליים של הומו ארקטוס - צילום: מדע

טביעות רגל חדשות אלה, יחד עם טביעות רגליים רבות וחשוכות יותר שהתגלו בעבר, שייכות לאשכול אתרים בשם קובי פורה, שייתכן שהיו ביצה עתיקה.

טביעות הרגליים נשמרו מתחת לשכבות של משקעים והתקשחו ככל שאקלים האזור התייבש בהדרגה במהלך 1.5 מיליון השנים האחרונות.

זהו פיסת מידע חשובה, אומרים החוקרים, וניתוח נוסף מבטיח לעזור לנו להבין טוב יותר את האדמה, שבעבר הייתה כנראה פורייה, שסיפקה את התנאים לאבולוציה של מינים אנושיים רבים.

בעזרת טביעות רגליים, אנו יכולים לראות כיצד חיו הפרטים שהשאירו אותן, נעו בסביבתם הספציפית, וכיצד הם יצרו אינטראקציה זה עם זה ועם בעלי חיים אחרים.

"זה משהו שאנחנו לא באמת יכולים לדעת מעצמות או כלי אבן", אומר ד"ר פייבל.

מחקר ראשוני פורסם זה עתה בכתב העת Science.

מקור: https://nld.com.vn/vuon-dia-dang-15-trieu-tuoi-noi-2-loai-nguoi-cung-chung-song-196241201105111931.htm