आसमान भी दर्द जानता है

अपनी प्यारी बेटी के उलट, उसे उसकी देखभाल करने की ज़रूरत नहीं थी, उसने सिर हिलाया, ऐसा नहीं था कि उसे उसकी देखभाल करने की ज़रूरत नहीं थी, उसे अपनी प्यारी पोती की बहुत याद आती थी, हर बार जब वह और उसकी माँ घर आतीं, तो वह उसके मुलायम बालों में अपना चेहरा छिपाकर सूँघता। लेकिन अपनी बेटी के साथ, उसे इस तरह बेपरवाह रहना पड़ता था।

बेटी शेखी बघार रही थी कि उसने एक ही समय में दो प्रोजेक्ट हाथ में लिए हैं, और बेहद प्रतिभाशाली लोगों के साथ काम भी कर रही है। एक वाक्य सुनते ही उसे कई बातें समझ आ गईं। वह बहुत व्यस्त थी, लेकिन बहुत उत्साहित भी, उसे समझ नहीं आ रहा था कि थकान क्या होती है। बेटी की आवाज़ फिर से धीमी हो गई, वह रोज़ नौ-दस बजे घर आती और फिर एक-दो बजे तक बैठी रहती। कै केओ अपनी माँ की उपेक्षा का शिकार थी, हमेशा अकेली, बेतरतीब ढंग से खाती-पीती, अभी-अभी उसने रोते हुए कहा कि उसकी माँ उसे कला की कक्षा में नहीं ले जाती। अगर उसके दादा उसके साथ रहते, तो उसे स्कूल ले जाने वाला कोई होता, वह अपनी इच्छानुसार संगीत और कला की कक्षाओं में जा पाती। और तो और, उसे हर दिन अपनी माँ से ज़्यादा नौकरानी के पास जाने की बजाय, अपने दादा के हाथों से अपनी पसंद का गरमागरम खाना भी खाने को मिलता।

अपनी बेटी की शिकायत सुनकर, उसे उस पर और उसके पोते पर तरस आ गया। छोटी उम्र से ही उसकी बेटी को एहसास हो गया था कि उसका परिवार गरीब है, इसलिए वह बाकी सभी से दो-तीन गुना ज़्यादा मेहनत करती थी। जब वह घर पर होती थी, तो वे बोआई और कटाई भी करते थे, लेकिन उसके परिवार के खेत हमेशा खरपतवार मुक्त रहते थे, पानी जल्दी निकल जाता था और दूसरों की तुलना में देर से सूखता था। उसकी बेटी कभी आराम नहीं करती थी, इसलिए जब वह पढ़ाई के लिए शहर जाती थी, तो वह दो-तीन अतिरिक्त काम करती थी, और ट्यूशन के लिए इतने पैसे कमा लेती थी कि घर भेजकर भैंसों को बगीचे को बर्बाद करने से बचाने के लिए बाड़ लगाने के लिए कह सके। अब जब वह अपना पसंदीदा काम कर रही थी, तो वह पानी में मछली की तरह थी, उसी में लीन थी और किसी और चीज़ की परवाह नहीं करती थी। यह स्वाभाविक था कि का केओ उसे काम करने देता।

- पिताजी मछली अभी भी आगे-पीछे दौड़ते हैं, है ना?

उसकी बेटी रुकी, लेकिन तुरंत मुस्कुरा दी।

- पापा, ज़रा सोचो, अगर मैं घर पर न रहूँ, तो क्या वो नौकरानी के साथ अकेले घर पर रहने की हिम्मत करेगा? उसे का केओ को उठाकर घर में आने देना चाहिए और चला जाना चाहिए। पापा के घर आने पर ही वो अंदर आने की हिम्मत करेगा।

वह कै केओ के पिता को घर जाने के लिए कहना चाहता था। लेकिन वह कह नहीं पा रहा था। वह अपने बेटे के स्वभाव से वाकिफ था, एक बार ज़िद्दी हो जाने पर, मज़बूत कंक्रीट की इमारत भी उसे रोक नहीं पाती।

वह उन दोनों को सुलह का एक मौका देना चाहते थे, लेकिन अपनी बेटी के स्वभाव को देखते हुए उन्हें डर था कि उनके दामाद को पता नहीं कब सुलह हो जाएगी।

जब वे छात्र थे, तब दोनों की मुलाक़ात दोनों स्कूलों के बीच एक सांस्कृतिक आदान-प्रदान के दौरान हुई थी। दूसरा लड़का बजाना और गाना दोनों जानता था, कलाकार जैसा दिखता था और मीठी-मीठी बातें करता था, किसी तरह उसे रसद विभाग में काम करने वाले आदमी की बेटी से प्यार हो गया। लड़की ने उससे बचने की हर मुमकिन कोशिश की क्योंकि उसने देखा कि वह एक औरतबाज़ और अविश्वसनीय इंसान के रूप में मशहूर था। ऐसा लगता था कि ठुकराए जाने से वह असहज हो जाता था, उसके पुरुषत्व को ठेस पहुँचती थी। वह तब तक उसका पीछा करता रहा जब तक कि वे दोनों काम पर नहीं लग गए।

स्नातक होने के बाद, वह अधिक गंभीर हो गया, कम शेखी बघारने लगा, काम में कुछ उपलब्धियां हासिल कीं और क्योंकि वे हमेशा साथ रहते थे, इसलिए लड़कियों को उसकी उपस्थिति की आदत हो गई।

उसने आह भरी, और छोटी लड़की केओ आई।

- मुझे माफ़ करना कि मैंने तुम्हें शर्मिंदा किया और पूरे गाँव में तुम्हारी इज़्ज़त गिरा दी। लेकिन अगर मेरे मन में उसके लिए कोई भावनाएँ नहीं होतीं, तो मैं ऐसा कभी नहीं करती।

उस दिन, जब लड़के के माता-पिता मिलने आए और दोनों को साथ रहने के लिए कहा, तो उसकी बेटी ने उसे यही बताया। उसकी बेटी के मन में भी उसके लिए भावनाएँ थीं, इसलिए वह खुशी-खुशी मान गया। उसने सोचा था कि उसके बाद शादी होगी, उसकी बेटी शादी का जोड़ा पहनेगी, वह और उसके ससुराल वाले खुशी-खुशी अपने पोते का इंतज़ार करेंगे।

कौन जानता था कि उस मुलाक़ात के बाद शादी नहीं होगी। लोग इतनी दूर से यहाँ आए थे, अभी कुछ देर पहले तक वे खुशी से बातें कर रहे थे, साथ खाना खा रहे थे, सोच रहे थे कि कल उनके बेटे को किसी को ढूँढना होगा जो बगीचे की सफ़ाई करे, आँगन ठीक करे, मोहल्ले में घूम-घूम कर बात करे और लोगों से मंच सजाने के लिए कहे। उसके मन में शादी के निमंत्रण पत्र छपवाने की जगह, मेज़-कुर्सियाँ, कटोरियाँ और चॉपस्टिक किराए पर लेने, साउंड और लाइट, खाने-पीने की व्यवस्था मोहल्ले की महिलाओं के लिए तय हो चुकी थी, देहात में होने वाली शादी में रेस्टोरेंट की तरह खाना बनाने की ज़रूरत नहीं होती, बस उपलब्ध लोगों को जुटाना पड़ता है, गाँव में शादी होना दुर्लभ था, वह पूरे गाँव की मदद करता था, अब जब उसने पूछा, तो लोग खुश हो जाते, कई दिनों तक चहल-पहल बनी रहती। वह अपनी बेटी को उसके पति के घर भेजने की सारी तैयारियाँ करता, उसे बस मेहमानों की सूची बनानी होती और शादी का जोड़ा पहनकर देखना होता। उसे एक औपचारिक सूट भी किराए पर लेना होता। ज़िंदगी सिर्फ़ एक बार मिलती है।

किसे पता था कि जब ससुराल वाले लौटने वाले होंगे, तो बेटी कुछ कहना चाहेगी। उसने उन्हें आने के लिए शुक्रिया कहा, बड़ों को परेशान करने के लिए माफ़ी मांगी, लेकिन शादी नहीं होगी। उसने कहा कि वह पत्नी या बहू बनने के लिए तैयार नहीं है, उसका बच्चा अभी भी उनका पोता है।

वह चाहे जितना भी पूछे, वह बस इतना ही कहती कि वह बच्चे को अकेले ही पालेगी, और वह रोते हुए कहती भी थी कि उसके बच्चे ने उसके पिता को बहुत तकलीफ़ दी है। उसका रोना सुनकर, वह समझ गया कि वह बहुत परेशान और आहत है, उसने कहा कि उसके मन में भी उस लड़के के लिए भावनाएँ थीं, और बस एक आखिरी कदम बाकी था, तो उसने आगे क्यों नहीं बढ़ाया? कोई तो वजह होगी, उसने उसे दोष नहीं दिया, वह बस उससे अपनी बात साझा करना चाहता था। लेकिन वह चुप रही। लड़के के माता-पिता माफ़ी माँगते रहे, कहते रहे कि सारी गलती उनके बेटे की है, और अब वे अपनी बेटी का जो भी फैसला लेंगे, उसकी बात मानेंगे, चाहे वह उससे शादी करे या नहीं, वे उसे अपनी बहू मानेंगे और हमेशा उसका घर में स्वागत करेंगे।

बेटी आखिरकार शांत रही, अकेले ही का केओ को जन्म दिया, जब का केओ के पिता आए तो उसने कोई आपत्ति नहीं जताई, जब का केओ के दादा-दादी उसे लेने उसके घर आए तो भी वह मान गई। कभी-कभार वे दोनों का केओ के दादा-दादी के घर रात के खाने पर जाते थे, लेकिन बस इतना ही।

कई बार, श्रीमान और श्रीमती का केओ ने का केओ के पिता से उसकी माँ और बेटी के साथ रहने के लिए कहा ताकि का केओ को माता-पिता दोनों मिल सकें। बेटी हल्के से मुस्कुराई:

- दुनिया में हर किसी के माता-पिता दोनों नहीं होते। और एक पूर्ण परिवार में जन्म लेने वाला हर व्यक्ति सफल व्यक्ति नहीं बन पाता।

वह ऐसे बोलती थी मानो खुद से ही बात कर रही हो। तीन साल की उम्र में उसकी माँ चल बसी। बूढ़े ने उसे अकेले ही पाला। वह गाँव वालों की दयनीय निगाहों के बीच पली-बढ़ी, और लोग फुसफुसाते रहे कि कल जब उसके पिता की नई पत्नी या नया भाई-बहन होगा, तो उसे अकेला छोड़ दिया जाएगा। लोग सोचते हैं कि बच्चों को दर्द का एहसास नहीं होता, इसलिए वे शरारतें और शरारतें करते हैं। लड़की ने पलटकर जवाब दिया, और कई लोगों ने कहा कि यह असभ्य है। उसने घूरकर कहा:

- यदि आप असभ्य नहीं बनना चाहते, तो अपने आप से बात करें, अपने पड़ोसियों की ओर इशारा न करें!

कई बार उन्हें अपने बेटे के लिए माफ़ी माँगनी पड़ी, लेकिन उन्हें इस बात पर गर्व भी था कि उन्हें अपनी सुरक्षा का तरीका पता था। वह नहीं चाहते थे कि उनका बेटा बड़ा होकर कुछ बने, वह बस यही चाहते थे कि वह स्वस्थ और सुरक्षित रहे।

दामाद ने उसे मिलने के लिए बुलाया, उसे समझ नहीं आ रहा था कि वह क्या कहेगा। एक पिता के नज़रिए से, कोई भी पिता ऐसे आदमी के साथ नरमी से पेश नहीं आ सकता जिसने अपने बच्चों को तकलीफ़ दी हो। जब भी वह अपनी बेटी के बारे में सोचता, जो नौ महीने और दस दिन से अकेली थी, तो वह सोच-समझकर क्या खाए और क्या न खाए, खुद अस्पताल जाता, और अल्ट्रासाउंड स्कैन में अपनी बच्ची की हालत साफ़ देखता। उसकी बेटी को सुबह की बीमारी हुई, उल्टी हुई, और फिर बिना किसी के मनाए-समझे खाना खाती रही। वह खुद दूध खरीदकर मिलाता, बच्ची के कपड़े और डायपर खुद खरीदकर धोता, और उन्हें प्लास्टिक की टोकरी में रख देता। जिन रातों में उसे तेज़ मरोड़ और आँसू आते, वह उठकर खुद मालिश करता। वह एक मर्द था, और अपनी बच्ची की मदद के लिए वह ज़्यादा कुछ नहीं कर सकता था। अपनी बच्ची को मज़बूत और दिलासा देते देखकर उसका दिल दुखता। ऐसे समय में, वह कहाँ था? उसकी बेटी उसे दोष नहीं देती थी, लेकिन वह इतना सहनशील भी नहीं हो सकता था। उसके माता-पिता का समझदार होना किस काम का था? पिछले कुछ सालों से, वह अपनी बेटी को का केओ की देखभाल करने में मदद कर रहा है, उसके पास और कोई नहीं है, तो क्या बात है, क्या इतना ही काफी है? का केओ की देखभाल उसकी बेटी ने अकेले ही की, कितनी बार उसे उल्टियाँ हुईं, कितनी बार बुखार आया, कितनी बार वह शौचालय गया, कितनी रातें अस्पताल में बिताईं, कितने दाँत निकले। पहली बार जब वह पलटा, पहली मुस्कान, पहली बड़बड़ाहट, पहली बार रेंगना, पहला कदम, दलिया का पहला चम्मच, चावल का पहला चम्मच... क्या लोगों ने देखा, क्या उन्हें पता चला?

नकली दामाद ने कहा, यह सब उसकी वजह से हुआ। जिस दिन उसके माता-पिता मिलने आए, उसने शादी करने का फैसला कर लिया। इतने लंबे समय तक उसके पीछे पड़ा रहा, अब नतीजा सामने आया है, उसे अपने दोस्तों पर गर्व है। लेकिन जब वह अपने माता-पिता के साथ अपने दादा के घर गया, तो उसने सोचा कि यह नतीजा उसकी वजह से नहीं, बल्कि बच्चे की वजह से है। उसे लगा जैसे इस खेल में वह हार गया है। एक लड़का जो हमेशा खूबसूरत लड़कियों से घिरा रहता था, अब उसे एक ऐसी लड़की के आगे झुकना पड़ा जो दूसरी लड़कियों जितनी सुंदर नहीं थी, और ज़रूरी नहीं कि प्रतिभाशाली भी हो। इसलिए बहस के दौरान, वह मज़ाक उड़ाए बिना नहीं रह सका। उसने कहा कि उसकी बेटी चालाक है, उसने उसे फूलों के जंगल के बीच में पकड़ लिया था, और यहाँ तक कि उसे स्वेच्छा से शादी की कब्र में कदम रखने के लिए मजबूर कर सकती थी। यह जाल बेहद सटीक था, इसमें उसकी बेटी के पिता, यानी उसके दादा की बहुत मदद रही होगी।

- जब मैंने ऐसा कहा, तो मुझे पता चल गया कि मैं ग़लत था। वह चुप थी, ठंडी, उसके होंठ सिकुड़े हुए थे, उसने बस मुझे ऐसे ही देखा, न गुस्सा, न गुस्सा, उसने ठंडी मुस्कान दी और कहा: "तो, यह कब्र तुम्हारा स्वागत नहीं करती!"।

लड़के ने अपना सिर खुजलाया:

- मुझे पता है कि तुमने उसे अकेले ही पाला है। उसके लिए तुम स्वर्ग और धरती हो, एक भाई हो, एक दोस्त हो, उसके सिर पर छत हो, और उसका गौरव हो। मैं गलत था, पापा। जब उसने कहा कि मैं भरोसे के लायक नहीं हूँ, तो वह सही थी। पिछले कुछ सालों से, मैंने सब कुछ किया है, सब कुछ आज़माया है, लेकिन उसने मुझे अभी तक माफ़ नहीं किया है, तब भी नहीं जब उसने सुना कि मैं शादी करने वाला हूँ।

उसने जल्दी से अपना हाथ हिलाया:

- मेरा किसी और की तरफ देखने का मन ही नहीं कर रहा था। मैंने अपने दोस्तों से कहा कि वे खबर फैला दें ताकि देख सकें कि उसकी कोई प्रतिक्रिया होती है या नहीं। नतीजा यह हुआ कि वह बस में कहानी सुनने जैसी उदासीन हो गई।

वह चुपचाप बैठा अपने दामाद को देख रहा था। बेचारा आदमी भी कुछ हद तक दोषी था। वह उसका बचाव भी करना चाहता था, ताकि उसकी बेटी और नाती-पोतों को एक भरा-पूरा और खुशहाल घर मिल सके। बदकिस्मती से, उसने अपनी बेटी की पीठ पर तराजू रख दिया था।

एक रात सोचते-सोचते उसने अपने भतीजे को बुलाया और उसे अपने खेतों और बगीचों की देखभाल करने के लिए बुला लिया। सबने बस यही सुना और उसे बधाई दी कि अब से वह निश्चिंत होकर अपनी बेटी के कर्ज़ चुकाने का इंतज़ार करेगा। वह मुस्कुराया, उसकी बेटी ने तो बहुत पहले ही कर्ज़ चुका दिया था, अब उसे इंतज़ार करने की ज़रूरत नहीं थी।

महीने की शुरुआत में, वह चला जाएगा, उसकी बेटी उसे आकाश के रूप में देखती है, अब आकाश को उसकी रक्षा के लिए कुछ करना होगा। आकाश भी दर्द जानता है। वह उसके साथ वैसे ही रहेगा जैसे वह छोटी थी, कै केओ को हर सुबह और दोपहर स्कूल ले जाएगा, अगर कै केओ पियानो बजाना, गाना या चित्र बनाना सीखना चाहती है, तो वह सीखेगा, दोनों एक-दूसरे का ख्याल रखेंगे ताकि कै केओ की माँ जो चाहे कर सके। शायद दोपहर में, वह कुछ व्यंजन बनाएगा, नकली दामाद को कै केओ को लेने और उसे रात के खाने के लिए रखने के लिए बुलाएगा। इतने सालों से, माँ और बेटी अच्छी तरह से रह रही हैं, उसकी बेटी के रूप में, उसे बड़ी कमीज़ में फिट होने के लिए खिंचाव करना पड़ता है, काश कोई ऐसा होता जिस पर वह टिक सके, साझा कर सके, झगड़ सके, रो सके, हँस सके और खुश रह सके।

वह केवल इतना ही कर सकता है, बाकी सब आप दोनों पर निर्भर करता है।

स्रोत: https://thanhnien.vn/bau-troi-cung-biet-dau-truyen-ngan-cua-nguyen-thi-thanh-binh-185250222170308.htm