चीनी मीडिया ने "शिपर करोड़पति" चेन की कहानी को खूब प्रचारित किया और सोशल मीडिया पर भारी विवाद खड़ा कर दिया। जिआंगसू के 26 वर्षीय चेन ने डॉयिन (टिकटॉक का चीनी संस्करण) पर कई वीडियो पोस्ट किए, जिनमें बताया कि कैसे उन्होंने मुख्य भूमि के वित्तीय केंद्र शंघाई में तीन साल तक खाना पहुँचाने के बाद 1.02 मिलियन युआन (3.5 अरब से ज़्यादा वीएनडी) कमाए।

एक वीडियो में, चेन ने बताया कि अपने गृहनगर में रेस्टोरेंट का व्यवसाय विफल होने के बाद, उस पर 800,000 युआन का कर्ज़ हो गया था। इसलिए, कर्ज़ चुकाने के लिए वह शंघाई गया और फ़ूड डिलीवरी मैन की नौकरी कर ली।

चेन ने कहा , "मैंने रोज़ाना 18 घंटे काम किया... तीन सालों में 1,000 से ज़्यादा दिन, शायद ही कभी छुट्टी ली।" उसने अपने सारे कर्ज़ चुका दिए हैं।

हालाँकि, चेन के वीडियो ने मीडिया में तहलका मचा दिया। राष्ट्रीय सांख्यिकी ब्यूरो (एनबीएस) के आंकड़ों के अनुसार, शहर की निजी कंपनियों के कर्मचारियों का औसत मासिक वेतन 2022 में 5,436 युआन था। कुछ लोगों ने चेन की लगन की तारीफ की, तो कुछ ने संदेह भी जताया। उनकी कहानी के अनुसार, उन्हें लगातार 1,000 दिनों तक प्रतिदिन 107 ऑर्डर पूरे करके औसतन 28,000 युआन प्रति माह कमाने होंगे।

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सितंबर 2023 में बीजिंग, चीन में एक खाद्य वितरण कर्मचारी। (फोटो: एससीएमपी)

बीजिंग में मीटुआन के लिए पाँच साल काम कर चुके यांग नाम के एक और फ़ूड डिलीवरी ड्राइवर ने बताया कि वह रोज़ाना औसतन 40 से 50 ऑर्डर डिलीवर करते हैं, जिससे उन्हें महीने में 10,000 युआन से ज़्यादा की कमाई होती है, और वह रोज़ाना कम से कम 12 घंटे काम करते हैं। यांग द्वारा शेयर किए गए मीटुआन लीडरबोर्ड के स्क्रीनशॉट के अनुसार, उनका सबसे ज़्यादा उत्पादक दिन 108 ऑर्डर डिलीवर करना था। हालाँकि, उन्होंने माना कि लगातार 1,000 से ज़्यादा दिनों तक इस रफ़्तार को बनाए रखना लगभग नामुमकिन था।

शंघाई की एक मानव संसाधन कंपनी द्वारा ऑनलाइन भर्ती पोस्ट से पता चलता है कि शहर में खाद्य वितरण कर्मचारियों का वेतन 9,000 से 15,000 युआन प्रति माह है, तथा प्रतिदिन वितरित किए जाने वाले ऑर्डरों की संख्या 40 से 70 तक है।

सरकारी मीडिया को दिए एक साक्षात्कार में, चेन ने अपनी अच्छी शारीरिक स्थिति का श्रेय छोटी उम्र से ही मार्शल आर्ट की ट्रेनिंग और थोड़ी-सी किस्मत को दिया। उन्होंने स्थानीय अखबार शियाओशियांग चेनबाओ को बताया कि वह रोज़ सुबह 5:50 बजे उठते हैं और देर रात तक काम करते हैं। वह मुश्किल से ही ब्रेक लेते हैं, यहाँ तक कि चंद्र नव वर्ष के दौरान भी, जब उनके सहकर्मी अपने परिवारों के साथ नए साल का जश्न मनाने के लिए अपने ऐप्स बंद कर देते हैं।

स्व-निर्मित करोड़पति की कहानी ने चीन की आर्थिक सुधार की उम्मीद के मुताबिक न होने, कई उद्योगों में बड़े पैमाने पर छंटनी होने, तथा नई पीढ़ी के स्नातकों को निराशाजनक नौकरी बाजार का सामना करने के संदर्भ में कई लोगों को प्रेरित किया है।

जून 2023 में युवा बेरोजगारी दर रिकॉर्ड 21.3% तक पहुंचने के बाद, अधिकारियों ने गणना पद्धति की समीक्षा की आवश्यकता का हवाला देते हुए डेटा जारी करना बंद कर दिया।

हाल ही में, एनबीएस ने रिपोर्ट को बहाल किया और दिसंबर 2023 में 16-24 वर्ष के युवाओं के लिए बेरोजगारी दर 14.9% (छात्रों को छोड़कर) बताई। कुल मिलाकर, चीन की शहरी बेरोजगारी दर 5.1% है।

चेन जैसे फ़ूड डिलीवरी ड्राइवर, अन्य तकनीक-आधारित टैक्सी और डिलीवरी ड्राइवरों के साथ, फ्रीलांस कर्मचारियों की एक विशाल "सेना" बनाते हैं, जिनकी संख्या चीन में (2021 के अंत तक) 20 करोड़ से ज़्यादा थी। 2023 की शुरुआत से, मीटुआन और दीदी चुक्सिंग जैसे इंटरनेट प्लेटफ़ॉर्म वर्षों की गहन जाँच से उभरे हैं, लेकिन अब एक चुनौतीपूर्ण व्यापक आर्थिक माहौल का सामना कर रहे हैं। बीजिंग ने अपना रुख़ बदल दिया है और विकास को गति देने और रोज़गार सृजन में प्लेटफ़ॉर्म की भूमिका की सार्वजनिक रूप से प्रशंसा की है।

हालांकि, पूर्णकालिक नौकरियों की तुलना में, अनुबंध श्रमिकों को अनिश्चित रोजगार और लाभों की कमी का सामना करना पड़ता है।

चेन ने बताया , "मैं नहीं चाहता कि लोग मेरी कार्यशैली अपनाएं, क्योंकि यह हर किसी के लिए उपयुक्त नहीं है। मैं यह भी नहीं चाहता कि लोग सिर्फ मेरे द्वारा कमाए गए पैसों के कारण यह सोचें कि फूड डिलीवरी एक अच्छी नौकरी है।"

(एससीएमपी के अनुसार)