युवा खिलाड़ी - लीग कप में लिवरपूल के लिए लॉन्चिंग पैड

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कोच जुर्गेन क्लॉप का मानना है कि युवा खिलाड़ियों के उपयोग ने लिवरपूल को पिछले तीन वर्षों में से दो बार इंग्लिश लीग कप के फाइनल तक पहुंचने में मदद की है।

इस सीज़न में अब तक लिवरपूल की सफलता उनके युवा खिलाड़ियों के प्रभाव पर आधारित रही है, और यह काराबाओ कप में साफ़ दिखाई दिया। लीसेस्टर के खिलाफ शुरुआती मैच में चार अकादमी स्नातकों ने हिस्सा लिया, जिनमें 17 वर्षीय बेन डोक और 18 वर्षीय स्टीफन बाजसेटिक भी शामिल थे। इसके बाद बोर्नमाउथ पर जीत में चार युवा खिलाड़ी और वेस्ट हैम पर जीत में पाँच युवा खिलाड़ी शामिल थे। जेरेल क्वांसाह ने इन सभी मैचों में शुरुआत की, जबकि कॉनर ब्रैडली ने फुलहम के खिलाफ सेमीफाइनल में हिस्सा लिया।

लिवरपूल की कप्तानी के दौरान क्लॉप की यही खासियत रही है। 2016 में लीग कप फ़ाइनल तक के सफ़र में, अपने पहले सीज़न में, इस जर्मन कोच ने अकादमी से निकले खिलाड़ियों का इस्तेमाल किया, जैसे कॉनर रैंडल, ब्रैड स्मिथ, कैमरन ब्रैनगन, जोआओ टेक्सेरा और नए भर्ती हुए युवा खिलाड़ी जॉर्डन इबे।

क्वांसाह (बाएँ) और बाजसेटिक (बीच में) दो युवा सितारे हैं जिन्हें क्लॉप बहुत महत्व देते हैं और जिन्होंने आज लिवरपूल को इंग्लिश लीग कप के फ़ाइनल तक पहुँचाने में अहम भूमिका निभाई। फ़ोटो: स्काई स्पोर्ट्स — क्वांसाह (बाएँ) और बाजसेटिक (बीच में) दो युवा सितारे हैं जिन्हें क्लॉप बहुत महत्व देते हैं और जिन्होंने आज लिवरपूल को इंग्लिश लीग कप के फ़ाइनल तक पहुँचाने में अहम भूमिका निभाई। फ़ोटो: *स्काई स्पोर्ट्स*

क्लॉप युवा खिलाड़ियों को पसंद करते हैं, इसके कई कारण हैं, जिनमें उनके दृढ़ संकल्प और प्रदर्शन की भूख का पूरा फायदा उठाने की इच्छा भी शामिल है। उन्होंने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, "मैं एक ऐसा समूह चाहता हूँ जो इस प्रतियोगिता में खेलना चाहता हो। ताज़ी हवा, नए दिमाग और ऐसे लोगों को लाना समझदारी है जो सचमुच खेलना चाहते हैं, और अपने जीवन में किसी भी चीज़ से ज़्यादा इस ख़ास मैच को जीतना चाहते हैं। यही वजह है कि लिवरपूल इस प्रतियोगिता में इतना आगे तक पहुँचा है। तीन साल, दो लीग कप फ़ाइनल, बिल्कुल भी बुरा नहीं।"

एक और, उतना ही महत्वपूर्ण कारण क्लॉप की खिलाड़ियों को रोटेट करने की ज़रूरत है, क्योंकि लिवरपूल चारों प्रतियोगिताओं में ट्रॉफ़ियों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहा है। 56 वर्षीय क्लॉप ने कहा, "पहले सीज़न में, हमारे पास यूरोपा लीग के कई ग्रुप मैच थे और हमें खिलाड़ियों को रोटेट करना पड़ा। आप ऐसा और कहाँ कर सकते हैं? आप जीतना चाहते हैं, लेकिन आपको खिलाड़ियों को आराम देना होगा और दूसरों को मौका देना होगा। दो साल पहले, हमने एफए कप और लीग कप जीता था और वह वाकई खास था। आप युवा खिलाड़ियों को खिलाए बिना फाइनल में नहीं पहुँच सकते। यह असंभव है।"

क्लॉप ने लिवरपूल की कमान संभालते हुए अपने पहले सीज़न का ज़िक्र किया। 2015-2016 सीज़न में, "रेड ब्रिगेड" दो फ़ाइनल में पहुँची, लेकिन लीग कप में मैनचेस्टर सिटी से पेनल्टी शूटआउट में हार गई और यूरोपा लीग में सेविला से 1-3 से हार गई। उन्होंने कहा, "पहले सीज़न में, हमने 63, 64 मैच खेले। इसलिए युवा खिलाड़ियों को खेलने का मौका मिला और हम दो फ़ाइनल में पहुँचे।" "ब्रैड स्मिथ, कॉनर रैंडल। मैं अभी भी पेड्रो चिरिवेल्ला के संपर्क में रहता हूँ जो नैनटेस में खेलते हैं। उन्होंने टीम की बहुत मदद की। इसके अलावा, ट्रेंट एलेक्ज़ेंडर-अर्नोल्ड, कर्टिस जोन्स, कॉनर ब्रैडली, जेरेल क्वांसाह, काओइमहिन केल्हेर जैसे कई बेहतरीन खिलाड़ी भी हैं। यह बहुत अच्छी बात है कि लिवरपूल के पास इन युवा खिलाड़ियों वाली एक अच्छी टीम है, जिसका विकास विश्व चैंपियनशिप जीतने के लिए नहीं, बल्कि कुछ ख़ास मैच जीतने के लिए है। इससे मुझे वाकई बहुत खुशी होती है।"

क्लॉप युवा खिलाड़ियों को मौका देना और उन मौकों का फायदा उठाने की उनकी क्षमता को लिवरपूल की खासियत मानते हैं और उन्होंने लिवरपूल के अकादमी निदेशक, एलेक्स इंगलथोर्प की भी तारीफ की। क्लॉप ने कहा, "लिवरपूल एक खास क्लब है। बाहर से हर कोई इसे इस तरह नहीं देखता। मैं यहीं काम करता हूँ और यह बात मैं आपको बता सकता हूँ। प्रशंसक चाहते हैं कि लिवरपूल ट्रांसफर पर ज़्यादा पैसा खर्च करे, लेकिन मुझे पूरा यकीन है कि वे इस बात से खुश होंगे कि लिवरपूल इसे थोड़ा अलग तरीके से कर रहा है। लिवरपूल जैसे क्लब में, हम अकादमी से किसी खिलाड़ी को पहली टीम में प्रमोट करने पर अब भी बहुत खुश होते हैं। यह बहुत खास है।"

"इन बच्चों का आस-पास होना बहुत अच्छा है। आज सुबह, छह युवा खिलाड़ी पहली टीम के साथ प्रशिक्षण ले रहे थे और मुझे लगा कि यह शानदार था, और बाहर किसी को भी अभी तक उनके नाम नहीं पता थे। लिवरपूल का भविष्य बहुत उज्ज्वल है," क्लॉप ने कहा, और वह इन युवा खिलाड़ियों को टीम की कमान संभालने के अपने आखिरी सीज़न में ट्रॉफी जीतने में मदद करना चाहते हैं, जिसकी शुरुआत 25 फरवरी को वेम्बली में होने वाले फाइनल से होगी।

हांग दुय

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