कुत्ते ने ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों को बमबारी से बचाया

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गननर नामक कुत्ते ने अपनी तीव्र श्रवण शक्ति से 160 किमी से अधिक दूरी से जापानी विमानों का पता लगा लिया, जिससे ऑस्ट्रेलियाई वायु सेना को डार्विन शहर की रक्षा करने में मदद मिली।

बाईं ओर पर्सी वेस्टकॉट और गनर। फ़ोटो: अम्यूज़िंग प्लैनेट — बाईं ओर पर्सी वेस्टकॉट और गनर। फ़ोटो: *अम्यूज़िंग प्लैनेट*

इतिहास में, कुत्तों ने युद्ध में एक अद्वितीय स्थान बनाए रखा है, तथा विभिन्न प्रकार की भूमिकाएं निभाई हैं, जैसे दुश्मन सैनिकों पर नज़र रखना, हथियारों और विस्फोटकों का पता लगाना, गश्त लगाना या डाक पहुंचाना, तथा अपनी गहरी श्रवण शक्ति के कारण दूर से ही बमबारी का पता लगाना, जैसा कि एम्यूजिंग प्लैनेट के अनुसार गनर के मामले में हुआ।

19 फ़रवरी, 1942 को ऑस्ट्रेलिया के उत्तरी क्षेत्र का डार्विन शहर जापानी हवाई हमलों का निशाना बना। जापानी पायलटों ने डार्बिन बंदरगाह और रॉयल ऑस्ट्रेलियाई वायु सेना के हवाई अड्डे पर स्थित जहाजों को निशाना बनाया ताकि मित्र देशों की सेनाओं को बेस तक पहुँचने से रोका जा सके और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान तिमोर और जावा पर उनके आक्रमण को रोका जा सके। विनाश के बाद जो कुछ बचा, वह था एक हल्के बमवर्षक विमान का मलबा और एक टूटी हुई टांग वाला डरा हुआ काला-सफेद केल्पी।

एयरमैन पर्सी वेस्टकॉट को यह कुत्ता एयरबेस पर एक खंडहर झोपड़ी के नीचे मिला। वेस्टकॉट ने कुत्ते को बचाया और उसे फील्ड हॉस्पिटल ले गए। वहाँ, मेडिकल स्टाफ ने ज़ोर देकर कहा कि वे बिना नाम और नंबर के किसी मरीज़ का इलाज नहीं कर सकते। वेस्टकॉट और उनके दोस्तों ने जल्दी से कुत्ते का रजिस्ट्रेशन करवाया और उसका नाम गनर रखा। इस तरह, डॉक्टर उसकी जाँच कर सकते थे और उसके पैर में प्लास्टर लगा सकते थे। कुछ ही दिनों में, गनर खुशी-खुशी कैंप में घूमने लगा।

गनर ने जल्दी ही अपनी सुनने की क्षमता विकसित कर ली। वह मांस काटने की तैयारी करते समय शेफ के चाकू के स्टील पर पड़ने की आवाज़ सुन सकता था। वह 100 मील से भी दूर से आते हुए विमानों की आवाज़ सुन सकता था। जापानी नियमित रूप से डार्विन लौटते रहे। हर बार हवाई हमले से पहले, वेस्टकॉट और उसके दोस्तों ने देखा कि गनर बेचैन हो रहा था, कराहने और इधर-उधर कूदने लगा था। उस समय, रडार तकनीक बहुत ही प्रारंभिक अवस्था में थी। गनर के अलार्म अक्सर आधिकारिक सायरन से 20 मिनट पहले बजते थे, जो लड़ाकू विमानों को तैनात करने के लिए पर्याप्त समय होता था।

गनर की सुनने की क्षमता इतनी सटीक थी कि वह मित्र देशों और जापानी विमानों के इंजन की आवाज़ों में अंतर कर सकता था, और केवल तभी उत्तेजित होता था जब दुश्मन के विमान पास होते थे। गनर इतना विश्वसनीय था कि सेना कमांडर ने वेस्टकॉट को एक पोर्टेबल हवाई हमले की सीटी दी ताकि गनर की चेतावनियाँ बेस तक पहुँच सकें। केवल दो बार ही गनर को पूर्व चेतावनी का एहसास नहीं हुआ क्योंकि दुश्मन पिछले हमले से जल्दी ही वापस लौट गया था।

गनर वायु सेना का एक अनिवार्य सदस्य बन गया। वह वेस्टकॉट की चारपाई के नीचे सोता था, सैनिकों के साथ नहाता था, उनके साथ ओपन-एयर सिनेमा में बैठता था और पायलटों के साथ उड़ान भरने और उतरने की ट्रेनिंग लेता था। पंद्रह महीने बाद, वेस्टकॉट का दक्षिण में तबादला कर दिया गया, जबकि गनर डार्विन में ही रहा। उसके बाद उसके साथ क्या हुआ, यह कोई नहीं जानता। वेस्टकॉट ने कहा, "मुझे कभी पता नहीं चला कि उसके साथ क्या हुआ। मैंने सोचा था कि युद्ध के बाद मैं वापस आऊँगा या किसी ऐसे व्यक्ति से मिलूँगा जिसे मैं जानता था, लेकिन मैं नहीं आया।"

एन खांग ( एम्युजिंग प्लैनेट के अनुसार)

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