दुनिया की पहली शक्ति चालित उड़ान

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राइट बंधुओं की प्रसिद्ध उड़ान से पहले, दो ब्रिटिश इंजीनियरों ने भाप इंजन का उपयोग करके एक निश्चित पंख वाला विमान सफलतापूर्वक बनाया था।

हवा में उड़ते भाप से चलने वाले विमान का अनुकरण। फ़ोटो: डब्ल्यू. एल. वाल्टन

1842 में, दो ब्रिटिश इंजीनियरों, विलियम सैमुअल हेंसन और जॉन स्ट्रिंगफेलो को एक उड़ने वाली मशीन के लिए पेटेंट मिला। ग्लाइडर और गर्म हवा के गुब्बारों के इस्तेमाल से पहले किए गए कई प्रयासों के विपरीत, हेंसन और स्ट्रिंगफेलो का आविष्कार अनोखा था क्योंकि यह ऊर्जा चालित उड़ान की दिशा में पहला कदम था। इसके ठीक छह साल बाद, दुनिया का पहला भाप से चलने वाला विमान उड़ान भरने लगा। उल्लेखनीय है कि एम्यूजिंग प्लैनेट के अनुसार, यह राइट बंधुओं की किट्टी हॉक में ऐतिहासिक उड़ान से आधी सदी से भी ज़्यादा पहले की बात है।

मनुष्य प्राचीन काल से ही उड़ने की कोशिश करता रहा है। 9वीं शताब्दी में, मुस्लिम इंजीनियर अब्बास इब्न फ़िरनास ने बाज़ के पंखों का एक सेट बनाया और कुछ दूर तक उड़ान भरी, लेकिन गिरकर घायल हो गए। 11वीं शताब्दी में, माल्म्सबरी के बेनेडिक्टिन भिक्षु इल्मर ने अपने हाथों और पैरों में पंख लगाए, कुछ दूर तक उड़ान भरी और ज़ोरदार टक्कर मारी। 19वीं शताब्दी के अंत में, अल्ब्रेक्ट बर्ब्लिंगर नामक एक जर्मन नाविक ने पंखों का एक जोड़ा बनाया, उन्हें अपनी बाहों में बाँधा, और नदी पार करने की उम्मीद में डेन्यूब नदी में कूद गया। बर्ब्लिंगर सीधे पानी में गिर गया।

विमानन क्षेत्र में पहली बड़ी सफलता यॉर्कशायर के बैरन जॉर्ज केली से मिली, जिन्होंने आधुनिक विमान को एक स्थिर पंख वाली मशीन के रूप में डिज़ाइन करने का विचार सबसे पहले रखा, न कि एक फड़फड़ाते पंख के रूप में, जैसा कि उनके कई पूर्ववर्तियों ने कल्पना की थी। केली ने अलग-अलग उत्थापन, प्रणोद और नियंत्रण प्रणालियों के निर्माण का प्रस्ताव रखा। उन्होंने विमान को प्रभावित करने वाले चार सदिश बलों की भी पहचान की: प्रणोद, उत्थापन, प्रतिरोध और भार। केली ने उड़ान के लिए पंखों की वक्रता के महत्व की खोज की।

केली के काम से प्रेरित होकर, जॉन स्ट्रिंगफेलो और विलियम सैमुअल हेंसन ने भाप से चलने वाला एक विशाल यात्री विमान डिज़ाइन किया। इसे "एरियल" नाम दिया गया और इसके पंखों का फैलाव लगभग 150 फीट और डिज़ाइन का वज़न 3,000 पाउंड था। हेंसन द्वारा निर्मित एक हल्के भाप इंजन से इसकी गति 50 हॉर्सपावर की थी। हेंसन और उनके साथी स्ट्रिंगफेलो ने एरियल ट्रांजिट नामक एक कंपनी शुरू करने की भी योजना बनाई थी, जिसमें इन विमानों का एक बेड़ा होगा, और प्रत्येक विमान 10-12 यात्रियों को अटलांटिक पार करके मिस्र और चीन ले जाने में सक्षम होगा।

1848 में, हेंसन और स्ट्रिंगफेलो ने 10 फुट के पंखों और पीछे की ओर विपरीत दिशाओं में घूमने वाले दो छह-ब्लेड वाले प्रोपेलर के साथ विमान का एक लघु संस्करण बनाया। हवा के कारण विमान रुकने से रोकने के लिए, इंजीनियरों ने चार्ड में एक परित्यक्त कारखाने के अंदर अपने प्रयोग किए। लगभग 65 फीट लंबा और 12 फीट ऊंचा परीक्षण कक्ष उनके काम के लिए एक नियंत्रित वातावरण प्रदान करता था। एक गाइड तार ने विमान को रास्ते से हटने से रोका। तार ने कमरे की आधी से भी कम लंबाई घेरी, जिससे मशीन के लिए फर्श छोड़ने के लिए एक छोर पर छिपने की जगह बन गई। जब भाप इंजन चालू हुआ, तो मशीन ने तार का पीछा किया, कमरे के दूसरे छोर पर पहुंचने से पहले धीरे-धीरे ऊपर उठते हुए,

उड़ान केवल एक बार सफल रही, लेकिन बाद के प्रयास विफल रहे। बाद में बड़े आकार में निर्मित मॉडल लगातार उड़ान भरने में असमर्थ रहे, जिससे एरियल ट्रांजिट की यात्री विमान विकसित करने की उम्मीदें धूमिल हो गईं। हेंसन निराश हो गए और उन्होंने हार मान ली, जिसके परिणामस्वरूप 1848 में कंपनी का विघटन हो गया। लेकिन स्ट्रिंगफेलो अपने बेटे के साथ मिलकर शक्ति चालित उड़ान पर अड़े रहे और उन्होंने अपने डिज़ाइन के एक कॉम्पैक्ट स्टीम इंजन से चलने वाला एक और 3 मीटर लंबा मॉडल बनाया। 1848 में कई प्रयासों के दौरान कई गवाहों ने मॉडल को ऊपर उठते देखा। स्ट्रिंगफेलो स्वयं इस प्रयोग में आश्वस्त थे और इसे शक्ति चालित उड़ान की व्यवहार्यता का प्रमाण मानते थे।

यद्यपि स्ट्रिंगफेलो के योगदान को इतिहास में काफी हद तक भुला दिया गया है, फिर भी उनके आविष्कार का एक कांस्य मॉडल समरसेट के चार्ड्स फोर स्ट्रीट पर, लंदन के विज्ञान संग्रहालय के संग्रह में कई अन्य मॉडलों के साथ रखा हुआ है।

एन खांग ( एम्युजिंग प्लैनेट के अनुसार)

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